Συγκινητικές σκηνές εκτυλίχθηκαν σήμερα στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ, καθώς οικογένειες, φίλοι, εραστές επανενώθηκαν ξανά μετά από 704 ημέρες αυστηρών περιορισμών λόγω της πανδημίας κορωνοϊού.
Με αγκαλιές, δάκρυα, λουλούδια και μουσικές DJs υποδέχτηκε τους πρώτους ξένους τουρίστες της σήμερα η Αυστραλία, μετά από σχεδόν δύο χρόνια κλειστών συνόρων.
Η χώρα στράφηκε στην στρατηγική συμβίωσης με τον ιό, βασιζόμενη στα υψηλά ποσοστά εμβολιασμού κατά της COVID-19 καθώς μειώνεται ο αριθμός των κρουσμάτων.
«Είναι μια πολύ συναρπαστική ημέρα, μια ημέρα για την οποία ανυπομονούσα για πολύ καιρό, από την ημέρα που πρωτοέκλεισα τα σύνορα ακριβώς στην αρχή της πανδημίας», δήλωσε ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον σε δημοσιογράφους από το νησί της Τασμανίας, που εξαρτάται ιδιαίτερα από τον τουρισμό.
Οι πλήρως εμβολιασμένοι τουρίστες δεν θα χρειάζεται να μπαίνουν σε καραντίνα, αλλά όσοι δεν έχουν λάβει δύο δόσεις εμβολίων θα πρέπει να έχουν ειδική εξαίρεση για να εισέλθουν στη χώρα και θα υπόκεινται σε περιορισμούς καραντίνας.
Το άνοιγμα της Αυστραλίας στους τουρίστες είναι το πιο σαφές έως τώρα παράδειγμα της στροφής της κυβέρνησης από την αυστηρή προσέγγιση της μηδενικής ανοχής απέναντι στην COVID στη συμβίωση με τον ιό και τον εμβολιασμό των πολιτών προκειμένου να μειωθούν οι θάνατοι και η σοβαρή νόσηση.
«Ήταν ένα μεγάλο ταξίδι, ένα μακρύ ταξίδι μέσα στην Covid. Όμως, το να έχουμε ξανά ανοιχτά τα σύνορά μας, όχι μόνο εδώ, αλλά σε ολόκληρη τη χώρα αλλάζει πραγματικά τις ζωές των ανθρώπων. Βλέπουμε οικογένειες να επανενώνονται ξανά... φοιτητές από το εξωτερικό να επιστρέφουν. Σήμερα ξαναγίναμε μέρος του κόσμου και αυτό είναι τόσο αισιόδοξο» ανέφερε ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Ντόμινικ Περοτέτ.
Οι περισσότερες από τις 2,7 εκατ. μολύνσεις στη χώρα έχουν καταγραφεί από τότε που η παραλλαγή Όμικρον εμφανίστηκε στα τέλη Νοεμβρίου. Αλλά με ένα από τα υψηλότερα στον κόσμο ποσοστά εμβολιασμού - πάνω από το 94% των πολιτών ηλικίας 16 ετών και άνω είναι διπλά εμβολιασμένοι - έχουν καταγραφεί λιγότεροι από 5.000 θάνατοι, ένα μέρος μόνο των αριθμών που έχουν ανακοινωθεί σε πολλές άλλες ανεπτυγμένες χώρες.
Χθες, η χώρα κατέγραψε πάνω από 16.600 κρούσματα κορωνοϊού - χωρίς να υπάρχουν ακόμα πλήρη στοιχεία από όλες τις περιοχές - και τουλάχιστον 33 θανάτους, κυρίως στις τρεις πολυπληθέστερες πολιτείες (Νέα Νότια Ουαλία, Βικτόρια, Κουίνσλαντ).
Μένει να φανεί ωστόσο εάν οι ταξιδιώτες θα προτιμήσουν τη χώρα, που έχει χαρακτηριστεί «φρούριο Αυστραλία» λόγω των αυστηρών συνοριακών ελέγχων που εφαρμόζει.
Η Αυστραλία αίρει σταδιακά τους συνοριακούς περιορισμούς από τον Νοέμβριο, επιτρέποντας πρώτα στους Αυστραλούς να ταξιδέψουν και στη συνέχεια την είσοδο στους φοιτητές και τους εργαζόμενους από το εξωτερικό. Από αύριο στη χώρα θα μπορούν να εισέρχονται όσοι ταξιδεύουν για λόγους αναψυχής καθώς και μεγαλύτερος αριθμός ανθρώπων που ταξιδεύουν για επαγγελματικούς λόγους.
Με πληροφορίες από Guardian/ΑΠΕ
