Το North Sentinel, ένα μικρό νησί στον Κόλπο της Βεγγάλης που ανήκει στο ινδικό κράτος αλλά ουσιαστικά παραμένει απρόσιτο προς όλους, απασχόλησε τα διεθνή μέσα όταν ένας Αμερικανός τουρίστας έφτασε εκεί παράνομα και άφησε ένα κουτάκι κόκα κόλα στους κατοίκους του.
Οι αυτόχθονες του North Sentinel, γνωστοί ως Sentinelese, είναι μία από τις ελάχιστες φυλές στον πλανήτη που ζουν σε πλήρη απομόνωση από τον έξω κόσμο. Παράλληλα, οι πρόσφατες συναντήσεις τους με ξένους επισκέπτες είχαν βίαιο τέλος και τουλάχιστον τρία άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους στο νησί τα τελευταία 20 χρόνια.
Κάπως έτσι, το νησί και οι άνθρωποι του έχουν εξελιχθεί σε ένα μυστήριο, που ενθουσιάζει πολλούς ανθρώπους. Ωστόσο, η επαφή με τον αυτόχθονα πληθυσμό ελλοχεύει κινδύνους, όχι μόνο λόγω της επιθετικότητας των Sentinelese, αλλά και επειδή η φυλή δεν έχει αντισώματα σε ιδιαίτερα κοινές ασθένειες. Για αυτό τον λόγο, οι πληροφορίες που έχουμε για το νησί είναι ελάχιστες. Ακολουθούν όσα πράγματα γνωρίζουμε για το νησί και την ταυτότητα των ανθρώπων που κατοικούν σε αυτό.
Πώς έμεινε το νησί αποκομμένο από τον έξω κόσμο
Το North Sentinel είναι ένα μικρό, κατάφυτο νησί που περιβάλλεται από ρηχούς υφάλους και βρίσκεται μακριά από μεγάλους ναυτιλιακούς δρόμους και φυσικά λιμάνια. Αυτοί οι φυσικοί φραγμοί, μαζί με την απόφαση των κατοίκων του να απορρίψουν κάθε επαφή με τον έξω κόσμο, έχουν καταστήσει το νησί ένα από τα πιο απομονωμένα σημεία του πλανήτη.
The inhabitants of North Sentinel Island in the Bay of Bengal protect themselves so fiercely that their language is completely undocumented. pic.twitter.com/bp7BdUMME0
— Quite Interesting (@qikipedia) January 31, 2020
Η ινδική κυβέρνηση έχει θεσπίσει αυστηρή νομοθεσία που απαγορεύει την πρόσβαση στο νησί και διατηρεί μια ζώνη ασφαλείας γύρω από αυτό, με στόχο την προστασία τόσο των κατοίκων όσο και των πιθανών επισκεπτών.
Ποιοι είναι οι Sentinelese
Οι Sentinelese είναι μία από τις τελευταίες σχεδόν πλήρως απομονωμένες φυλές του πλανήτη. Σύμφωνα με εκτιμήσεις από την απογραφή του 2011 και την παρατήρηση ανθρωπολόγων, ο πληθυσμός τους εκτιμάται μεταξύ 80 και 150 ατόμων, αν και το εύρος των υποθέσεων είναι πολύ ευρύτερο.
Είναι συγγενείς με άλλες αυτόχθονες ομάδες των νήσων Ανταμάν, αλλά η απομόνωσή τους είναι τόσο απόλυτη που κανένας άλλος λαός, ακόμη και οι γειτονικοί Onge ή Jarawa, δεν καταλαβαίνει τη γλώσσα τους. Ζουν ως κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες, κατασκευάζοντας μικρά κανό για αλιεία, συλλέγοντας καβούρια και φρούτα, κυνηγώντας μικρά ζώα και χρησιμοποιώντας τόξα, δόρατα και εργαλεία που κατασκευάζουν από μέταλλα που ξεβράζει η θάλασσα.
Οι επισκέπτες που οδηγήθηκαν στον ίδιο το θάνατό τους
Από τον 18ο αιώνα μέχρι και σήμερα, όσοι προσπάθησαν να έρθουν σε επαφή με τους Sentinelese το πλήρωσαν ακριβά. Από το ναυάγιο του πλοίου Nineveh τον 19ο αιώνα μέχρι τον θάνατο του Αμερικανού ιεραπόστολου Τζον Τσάου το 2018, οι Sentinelese έχουν επανειλημμένα αποδείξει ότι θέλουν να μείνουν μόνοι.
Footage from 1991 captures one of the few friendly encounters with the inhabitants of North Sentinel Island.
— Morbid Knowledge (@Morbidful) July 8, 2024
This footage was captured on January 4, 1991, when Trilokinath Pandit, then director of the Anthropological Survey of India, and his team visited the island.
The… pic.twitter.com/qEUrE1LEwz
Το 1880, μια αποστολή υπό τον Βρετανό αξιωματικό Maurice Vidal Portman απήγαγε έξι άτομα, εκ των οποίων οι δύο πέθαναν και οι υπόλοιποι τέσσερις επέστρεψαν στο νησί. Δεν γνωρίζουμε αν μετέφεραν ασθένειες στους υπόλοιπους, αλλά είναι πιθανό. To 2006, η οργάνωση Survival International ανακοίνωσε πως η φυλή σκότωσε δυο ψαράδες που παράνομα προσπάθησαν να αποβιβαστούν στο νησί.
Τι ξέρουμε για τον τρόπο ζωής τους
Η γνώση μας βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε παρατηρήσεις από απόσταση και μία σειρά από προσπάθειες επαφής που έγιναν κυρίως από τον Ινδό ανθρωπολόγο Τρινόκ Ναθ Παντίτ μεταξύ 1967 και 1991. Οι Sentinelese ζουν σε καλύβες, χρησιμοποιούν φωτιές, και δείχνουν μεγάλη δεξιοτεχνία στη μεταποίηση του σιδήρου. Σε κάποιες φάσεις δέχθηκαν δώρα, όπως καρύδες και κατσαρόλες, αλλά ουδέποτε κάλεσαν επισκέπτες στην ενδοχώρα ή προσέφεραν δώρα πίσω.
Footage from 1991 captures one of the few friendly encounters with the inhabitants of North Sentinel Island.
— Morbid Knowledge (@Morbidful) July 8, 2024
This footage was captured on January 4, 1991, when Trilokinath Pandit, then director of the Anthropological Survey of India, and his team visited the island.
The… pic.twitter.com/qEUrE1LEwz
Η μοναδική σχετική «πρόοδος» στη σχέση με τον έξω κόσμο καταγράφηκε το 1991, όταν κάποιοι κάτοικοι του νησιού προσέγγισαν άοπλοι για να πάρουν τις καρύδες που τους προσέφεραν ανθρωπολόγοι. Αλλά ακόμη και τότε, η επιφυλακτικότητα ήταν έκδηλη και η φιλοξενία δεν κράτησε.
Γιατί δεν προσπαθούμε να έρθουμε σε επαφή μαζί τους
Το 1996, η Ινδία σταμάτησε και τις ανθρωπολογικές αποστολές στο νησί. Μετά τον θάνατο του Τζον Τσάου, η ινδική κυβέρνηση ματαίωσε ακόμη και την ανάκτηση της σορού του, επικαλούμενη την ασφάλεια τόσο των Sentinelese όσο και των διασωστών.
Οι Sentinelese έχουν δείξει με απόλυτη συνέπεια ότι δεν επιθυμούν επαφή. Παράλληλα, είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι, διότι η πλήρης απομόνωσή τους σημαίνει πως είναι πιθανό να μην έχουν ανοσία ούτε στις πιο απλές αρρώστιες, όπως η γρίπη και η ιλαρά.
Τα τελευταία χρόνια, οι ινδικές αρχές έχουν διώξει κάθε ντόπιο που βοήθησε προσπάθειες εισόδου στο νησί και προσπαθούν να εντοπίσουν οποιονδήποτε μπορεί να βοήθησε τον Αμερικανό που αποβιβάστηκε στο νησί την προηγούμενη εβδομάδα.
Με πληροφορίες από Forbes, Guardian, National Geographic
