Στέλιος Μαλακόπουλος: Από τη Θεσσαλονίκη στο Παρίσι

ADVERTORIAL

Ο Στέλιος Μαλακόπουλος δεν είναι απλώς ένας πρωταθλητής, αλλά ένα μοναδικό παράδειγμα αφοσίωσης, δύναμης και αστείρευτης θέλησης. Λίγες ημέρες πριν από την έναρξη των Παραολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού 2024, ο Στέλιος, με την υποστήριξη της ελίν, προετοιμάζεται για μία ακόμα μεγάλη διάκριση στην καριέρα του, έτοιμος να εκπροσωπήσει την Ελλάδα και να διακριθεί στο άλμα εις μήκος. Η πορεία του, όμως, είναι πολύ περισσότερα από αθλητικές επιτυχίες. Είναι ένα ταξίδι με θυσίες και επιμονή.

Ο Στέλιος γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1996 και από μικρή ηλικία έδειξε την αγάπη του για τον αθλητισμό. Ωστόσο, η ζωή του άλλαξε δραματικά το 2015, όταν ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα κατέληξε στον ακρωτηριασμό και των δύο κάτω άκρων του. Αντί να λυγίσει, ο Στέλιος βρήκε νέα δύναμη.

Το 2016, παρακολουθώντας τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο από το σπίτι του, πήρε την απόφαση να γίνει και ο ίδιος Παραολυμπιονίκης. Το 2018, μετά τις επιτυχημένες παρουσίες του σε διεθνείς αγώνες σημειώνοντας πανελλήνια ρεκόρ στα 100μ, 200μ, 400μ και στο άλμα εις μήκος, εξασφάλισε την πρόκρισή του στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Βερολίνο αλλά και μια θέση στην Εθνική Ομάδα. Στο Βερολίνο κατέκτησε 2 μετάλλια, ένα ασημένιο στα 200 μέτρα και ένα χάλκινο στα 400, ενώ σημείωσε και το πρώτο του παγκόσμιο ρεκόρ στο άλμα εις μήκος, με επίδοση 6,67μ, καταλαμβάνοντας και την 1η θέση στην κατηγορία Τ62 (αφορά αθλητές που έχουν υποστεί διπλό ακρωτηριασμό κάτω από το γόνατο).

Το 2019 σημείωσε νέο παγκόσμιο ρεκόρ, με επίδοση 6,80 μέτρα, και εξασφάλισε την συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, στο Ντουμπάι. Λίγο αργότερα, το 2020, πέτυχε μια ακόμα μεγάλη νίκη. Σε αγώνα κλειστού στίβου στη Θεσσαλονίκη, έγινε ο πρώτος αθλητής με διπλό ακρωτηριασμό στην ιστορία που ξεπέρασε τα 7 μέτρα, για να ακολουθήσει λίγους μήνες αργότερα, σε διεθνή αγώνα στη Γερμανία, μια ακόμα κατάρριψη του παγκοσμίου ρεκόρ στο άλμα εις μήκος, με επίδοση 6,87 μέτρα. Κάπως έτσι, μόλις τέσσερα χρόνια μετά τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, το όνειρό του έγινε πραγματικότητα με τη συμμετοχή του στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όπου κατέκτησε την 4η θέση.

Ο Στέλιος έχει καταφέρει να μετατρέψει τις δυσκολίες του σε κίνητρο για ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες. Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει βέβαια δεν είναι μόνο οι νίκες του αλλά το ήθος του, η επιμονή του και η θέλησή του να ξεπερνάει διαρκώς τον εαυτό του. Από το ατύχημα που του άλλαξε τη ζωή, ως την κορυφή του κόσμου κι ακόμα πιο ψηλά, ο Στέλιος Μαλακόπουλος χαράζει τη δική του αξιοσημείωτη, γεμάτη θάρρος και δύναμη πορεία. Πορεία την οποία η ελίν στηρίζει ως υπερήφανος χορηγός στο πλαίσιο του προγράμματός της Εταιρικής Υπευθυνότητας, «ώθηση». Ο αθλητής έχει αναφέρει σχετικά με αυτήν τη συνεργασία: «Ευχαριστώ πολύ την εταιρεία για την εμπιστοσύνη και την υποστήριξή της. Από την πρώτη στιγμή ένιωσα μέλος της μεγάλης οικογένειας της ελίν, μιας οικογένειας που βρίσκεται διαρκώς στο πλευρό μου και με ωθεί να ξεπεράσω τα όριά μου και να πετύχω τους στόχους μου».

Καθώς οι Παραολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού πλησιάζουν, όλοι μας θα παρακολουθούμε με συγκίνηση και υπερηφάνεια τον Στέλιο Μαλακόπουλο και όλους τους Έλληνες αθλητές που συμμετέχουν. Η προσπάθειά τους, το ήθος τους και η αφοσίωσή τους αποτελούν πηγή έμπνευσης για ολόκληρη τη χώρα, δείχνοντας σε όλους μας ότι η αληθινή επιτυχία κρύβεται στο να μην τα παρατάς ποτέ.