Πολλοί επιστήμονες πίστευαν πως ο χωρισμός των ανθρώπων από τους τους χιμπατζήδες, συνέβη πριν από 6 εκατ. χρόνια, ενώ από τους μακρινούς μας συγγενείς, τους γορίλες, πριν από 7 έως 9 εκατ. χρόνια.
Νέες εκτιμήσεις όμως από Γερμανούς και Αμερικανούς ερευνητές μεταθέτουν κατά ένα εκατ. χρόνια περίπου, τον διαχωρισμό των προγόνων μας από τους χιμπατζήδες και κατά αρκετά περισσότερα τον διαχωρισμό από τους γορίλες.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως οι άνθρωποι και χιμπατζήδες χώρισαν πριν από 7 έως 8 εκατ. χρόνια, ίσως και πριν από 13 εκατ. χρόνια, ενώ ο διαχωρισμός με τους γορίλες έγινε πριν από 8 έως 19 εκατ. χρόνια.
Η επανεκτίμηση έγινε με έναν υπολογισμό για τη διάρκεια κάθε διαδοχικής γενιάς ενός είδους ζώων. Στους ανθρώπους δηλαδή κάθε γενιά έχει κατά μέσον όρο διάρκεια 29 ετών, ενώ οι αντίστοιχες γενιές στους χιμπατζήδες είναι 25 χρόνια.
Επειδή λοιπόν δεν έχουν βρεθεί καθόλου απολιθώματα μεγάλων πιθήκων που να χρονολογούνται πριν από εκατομμύρια χρόνια, ο υπολογισμός του χρόνου διαχωρισμού από τους ανθρώπους βασίζεται κυρίως σε γενετική ανάλυση των αποκλίσεων στις αλληλουχίες του DNA ανάμεσα στα είδη λαμβάνοντας επίσης υπόψη το πόσο γρήγορα εμφανίζονται νέες μεταλλάξεις στο DNA των πιθήκων και των ανθρώπων.
Με αυτόν τον τρόπο οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι μητέρες στους χιμπατζήδες έχουν ηλικία 11,7 έως 45,4 ετών κατά τη γέννηση των παιδιών τους.
Αφού λοιπόν μελέτησαν προσεχτικά τα στοιχεία, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο ρυθμός μεταλλάξεων στους μεγάλους πιθήκους είναι πιο αργός από ότι θεωρούσαν ως τώρα οι επιστήμονες και επομένως η εκτιμώμενη εποχή διαχωρισμού των ανθρώπων από τους πιθήκους μετατίθεται προς τα πίσω.
σχόλια