Όταν ο μετεωρολόγος του BBC, Owain Wyn Evans, αποφάσισε να κινηματογραφήσει τον εαυτό του να ερμηνεύει ένα σόλο ντραμς διασκευάζοντας τη μελωδία της εισαγωγής του κεντρικού δελτίου ειδήσεων, κανείς δεν περίμενε ότι θα είχε τόσο μεγάλη απήχηση.
Γυρισμένο σε μισή ώρα μεταξύ των διαλειμμάτων από την παρουσίαση του καιρού, το βίντεο έγινε viral, με τον λογαριασμό του Owain στο Twitter να δέχεται μέσα σε λίγες ώρες καταιγισμό από tweets και μηνύματα από ανθρώπους σε όλο τον πλανήτη.
Η συντριπτική πλειονότητα των αντιδράσεων στο βίντεο του Owain ήταν θετικές, αλλά, όπως συμβαίνει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπήρχαν και τα περιστασιακά ομοφοβικά σχόλια. Ο 36χρονος Owain παραδέχεται ότι μερικά από αυτά τα σχόλια τον γύρισαν πίσω στην παιδική του ηλικία όταν ζούσε στην πρώην πόλη των ορυχείων Ammanford στην Ουαλία.
«Είχα υπέροχα παιδικά χρόνια και δεν θα ήθελα σε καμία περίπτωση να είναι διαφορετικά», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Owain στο Manchester Evening News. «Παρόλα αυτά, υπήρχε πάντα η αίσθηση ότι δεν άνηκα εκεί. Ήμασταν μια πολύ εργατική οικογένεια σε μια πρώην βιομηχανική περιοχή. Αλλά υπήρχε σίγουρα η αίσθηση ότι ήμουν κυριολεκτικά ο μόνος γκέι στο χωριό.
Πολλοί από τους άντρες στην οικογένειά μου ήταν μηχανικοί, οπότε ήμουν πάντα γύρω από αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες. Χωρίς να θέλω να επισημάνω κάποιο στερεότυπο, αλλά ήταν ένα αρκετά ανδρικό περιβάλλον».
Σύμφωνα με τον Owain, όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά να παίζει ντραμς σε ηλικία 15 ετών, του δόθηκε ένας εξαιρετικός τρόπος να κρύψει τη σεξουαλικότητά του. «Ήμουν σε πολλές μπάντες στο σχολείο και όσο καλύτερος γινόμουν, τόσο περισσότεροι άνθρωποι ήθελαν να είμαι στις μπάντες τους», εξηγεί.
«Ήμουν αρκετά εσωστρεφής στο σχολείο, με αποκαλούσαν συχνά γκέι, οπότε χρησιμοποιούσα τα ντραμς ως μέσο να ξεσπάω. Ήταν σαν να λέω "ω, δεν είμαι γκέι, αλλά δείτε πως μπορώ να παίξω ντραμς σαν τους Bon Jovi"» δηλώνει. «Το βρίσκω αρκετά ενοχλητικό μερικές φορές, για να είμαι ειλικρινής. Γιατί έπρεπε να βάλω ένα πιο αρρενωπό "λούστρο" στον εαυτό μου για να προφυλαχθώ;»
Ήταν περίπου την ίδια εποχή που το Queer As Folk άρχισε να προβάλλεται στο Channel 4. Για τον Owain, όπως και πολλά άλλα άτομα ΛΟΑΤΚΙ+ εκείνη την εποχή, η σειρά του Russell T Davies ήταν μια αποκάλυψη.
Πώς ο Russell T Davies άλλαξε τη ζωή του Owain Wyn Evans
«Θυμάμαι ότι κατέβηκα κρυφά στον κάτω όροφο για να παρακολουθήσω το Queer As Folk στη χαμηλότερη ένταση», λέει ο Owain Wyn Evans.
«Δεν είχα αποκαλύψει σε κανέναν τον σεξουαλικό προσανατολισμό μου εκείνη τη στιγμή και θυμάμαι απλώς ότι το έβλεπα και σκεφτόμουν "Θεέ μου, τι είναι αυτό το μαγικό μέρος στο Μάντσεστερ;" (σ.σ. το Queer As Folk περιέγραφε την ιστορία τριών ομοφυλόφιλων ανδρών στο Μάντσεστερ, που βρίσκονταν σε ένα γκέι χωριό της πόλης στην οδό Canal). Αυτό συνέβαινε όταν είχαμε μόνο τέσσερα κανάλια στην τηλεόραση και οι μόνοι γκέι που είχα δει στην τηλεόραση ήταν κάποιες καρικατούρες ή ανθρώπους που τους κορόιδευαν.
Ήταν εντελώς "εξωγήινο" για μένα να βλέπω ανθρώπους να ζουν καλά στη ζωή τους ως γκέι. Νομίζω ότι αυτή η σειρά ευθύνεται που πάρα πολλοί άνθρωποι αισθάνθηκαν για πρώτη φορά πως κάπου ανήκουν».
Λίγο αργότερα, σε ηλικία 17 ετών, ο Owain Wyn Evans αποκάλυψε στους πιο κοντινούς του ανθρώπους ότι ήταν γκέι. «Μίλησα για αυτό με τους φίλους μου και κάποια μέλη της οικογένειάς μου, όπως οι γονείς, ο αδελφός και τα ξαδέλφια μου», θυμάται.
«Μερικοί από αυτούς δεν ήξεραν πραγματικά πώς να το αντιμετωπίσουν, επειδή δεν υπήρχε μεγάλη κατανόηση εκείνη την εποχή. Αλλά δεν υπήρξαν μέλη της οικογένειάς μου που με αποκήρυξαν ή που δεν μπορούσαν να το ξεπεράσουν. Μάλιστα οι γονείς μου ήταν πρόθυμοι να μάθουν και να αποδεχτούν αυτό που ήμουν. Αισθάνομαι πολύ τυχερός που με δέχθηκαν γιατί ξέρω ότι δεν συμβαίνει το ίδιο σε πολλούς ανθρώπους».
Μετά το σχολείο τα ντραμς και ο... καιρός
Αφού τελείωσε το σχολείο, ο Owain πέρασε ένα χρόνο στο κολέγιο σπουδάζοντας σχεδιασμό φωτισμού στο κολέγιο πριν αποφασίσει να απέχει ένα χρόνο για να βελτιώσει τις μουσικές του δεξιότητες έχοντας το όνειρο να ασχοληθεί επαγγελματικά με τα ντραμς.
Για να βγάλει χρήματα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, άρχισε να ψάχνει για δουλειά. Τότε ήταν που βρέθηκε σε μια ακρόαση στο BBC Wales για να συμμετάσχει στο παιδικό πρόγραμμα ειδήσεων Ffeil. «Με προσκάλεσαν να κάνω ένα screen test και ειλικρινά δεν είχα ιδέα τι ήταν το screen test», θυμάται ο Owain.
«Έπρεπε να διαβάζω ένα κείμενο από το autocue και πραγματικά δεν πίστευα ότι η ακρόαση πήγε καλά. Μάλιστα, έριξα κατά λάθος ένα μπουκάλι νερό κάτω και μου ξέφυγε μία βρισιά. Αυτό με άγχωσε αλλά νομίζω πως αφού κατάφερα να κάνω ζημιά και να βρίσω μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, ένιωσα πως δεν υπήρχε περίπτωση να καταλήξω να πάρω τη δουλειά και αυτό με έκανε να χαλαρώσω. Μισή ώρα αργότερα, με πήραν τηλέφωνο για να μου πουν ότι προσλαμβάνομαι».
Ενώ το να βγάλει προς τα έξω και τον «ντράμερ» εαυτό του ήταν κάτι πολύ σημαντικό για τον Owain, δηλώνει πως τον έκανε να συνειδητοποιήσει ότι δεν είχε ξεπεράσει ακόμα τα συναισθήματα του gay shame που είχε.
«Ποτέ δεν μίλησα για τη σεξουαλικότητά μου στη δουλειά και έτσι έγινε ένα μυστικό που καταπίεζα μέσα μου. Αλλά, για άλλη μια φορά, αυτό δεν έγινε επειδή κάποιος από τους συναδέλφους μου με έκανε να αισθανθώ άβολα. Ήταν επειδή ένιωθα ντροπή και ανησυχούσα για το τι θα σκεφτόταν ο κόσμος για μένα».
Ευτυχώς, ο Owain Wyn Evans μπόρεσε τελικά να αποτινάξει αυτά τα συναισθήματα και έμαθε να είναι περήφανος για αυτό που είναι, κάτι που ήρθε μαζί με την «εκτόξευση» της καριέρας του μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Έχοντας ασχοληθεί με την παρουσίαση καιρού αφού σπούδασε μετεωρολογία στο Open University, έλαβε θέση στο BBC Wales Today το 2012. Μόλις τρία χρόνια αργότερα μετακόμισε στο Λιντς για να ενταχθεί στο BBC Look North.
Το 2019, δύο χρόνια αφότου παντρεύτηκε τον για πολλά χρόνια σύντροφό του, Arran, μετακόμισε στο Μάντσεστερ όπου έγινε ο κεντρικός παρουσιαστής καιρού για το North West Tonight του BBC.
Επίσης, κάνει περιστασιακά και κάποια ρεπορτάζ για το πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένου ενός που συμπίπτει με τον Μήνα Ιστορίας των ΛΟΑΤΚΙ+ τον περασμένο μήνα, όπου έκανε έρευνα για τις ιστορίες άλλων ανθρώπων.
«Δεν θα πίστευα ποτέ ότι μια μέρα θα καθόμουν σε έναν καναπέ στο BBC One και θα μπορούσα να μοιραστώ αυτές τις ιστορίες», λέει ο Owain Wyn Evans.
«Μίλησα με κάποια στην επαρχιακή Cumbria για την εμπειρία της όταν μεγάλωνε ως τρανς γυναίκα, μίλησα με μια drag queen στο Μάντσεστερ και συζήτησα για την πίστη και τη σεξουαλικότητα με ένα μέλος μιας εκκλησίας φιλικής προς τους ΛΟΑΤΚΙ+ στο Μπλάκπουλ.
«Είναι κάτι που πάντα ήθελα να κάνω και ήταν μεγάλη μου τιμή που μπόρεσα να μοιραστώ αυτές τις ιστορίες ως μέρος της συνεισφοράς του North West Tonight στον Μήνα Ιστορίας των ΛΟΑΤΚΙ+».
«Αυτό που αγαπώ στη δουλειά μου είναι ότι μπορώ να είμαι ο εαυτός μου στην οθόνη», προσθέτει ο Owain. «Δεν βγαίνω εκεί έξω σκόπιμα για να είμαι ένας ξεδιάντροπος queer, αλλά ούτε νιώθω την ανάγκη να συγκρατήσω τον εαυτό μου. Εξακολουθώ να λαμβάνω ομοφοβικά μηνύματα από ανθρώπους για αυτό, αλλά δεν νομίζω ότι μπορείς πραγματικά να ξεφύγεις από αυτά τα στοιχεία της κοινωνίας. Δυστυχώς είναι μια πραγματικότητα που πρέπει να αποδεχθείς όταν είσαι στην τηλεόραση ή το ραδιόφωνο».
«Είμαι πολύ αυτός που είμαι και συχνά σκέφτομαι πώς είναι εκπληκτικό που κάνω αυτό που κάνω γιατί ποτέ δεν είχα τέτοιου είδους εκπροσώπηση όταν ήμουν νεότερος. Ωστόσο, χωρίς να γενικεύουμε, οι queer άνθρωποι τείνουν να νιώθουν συχνά ότι πρέπει να είναι υπερβολικά ευγνώμονες για ό,τι πετυχαίνουν, επειδή δεν τους δίνονται πάντα οι ευκαιρίες εξαρχής.
Φυσικά, είμαι απίστευτα ευγνώμων που κάνω αυτό που κάνω, νιώθω πολύ τυχερός και ευλογημένος, αλλά αυτό οφείλεται επίσης στο ότι έχω δουλέψει σκληρά για να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα».
Με πληροφορίες από Manchester Evening News
