Ο δημοσιογράφος της Wall Street Journal, Τόνι Πέτροτετ, ο οποίος μένει στη Νέα Υόρκη, σε ρεπορτάζ του στην εφημερίδα επισημαίνει πως η Αθήνα είναι η πιο υποτιμημένη πρωτεύουσα στην Ευρώπη, εξηγώντας τους 10 λόγους που το πιστεύει αυτό.
«Όταν επισκέφτηκα για πρώτη φορά την πόλη πριν από δύο δεκαετίες για να ερευνήσω τα βιβλία μου για την αρχαία Ελλάδα, τη βρήκα ως μια απλωμένη, μποτιλιαρισμένη και ανιαρή πόλη με δρόμους καλυμμένους από γκράφιτι. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι ταξιδιώτες αφιέρωναν μία μόνο μέρα για να επισκεφθούν την Ακρόπολη, με το λατρεμένο Παρθενώνα, πριν φύγουν για τις λαμπερές παραλίες και τα ψαροταβέρνες του Αιγαίου» αναφέρει αρχικά ο δημοσιογράφος.
«Όμως, όταν επανεπισκέφθηκα την Αθήνα πριν από μερικά χρόνια, βρήκα την εμπειρία εντελώς διαφορετική. Νέες γραμμές μετρό, αυτοκινητόδρομοι και πεζόδρομοι στην καρδιά της αρχαίας πόλης είχαν αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο κάποιος βιώνει την πόλη. Δραστήριοι Έλληνες της διασποράς που επέστρεψαν κατά την πανδημία άνοιξαν εστιατόρια, γκαλερί, καφετέριες και μπουτίκ, ενώ Ευρωπαίοι μποέμ αναζητώντας φθηνά ενοίκια και ηλιοφάνεια κατέκλυσαν την πόλη» συνεχίζει.
Όλα αυτά έχουν μετατρέψει την Αθήνα σε μια από τις πιο ζωντανές και διασκεδαστικές πόλεις της Ευρώπης. Επισκέπτομαι συχνά πλέον και η προσωπική (και ίσως υποκειμενική) λίστα εκπλήξεων μου περιλαμβάνει τα εξής:
1. Υπόγειες γαστρονομικές εμπειρίες
Στην καρδιά της Αθήνας, κοντά στις κεντρικές αγορές κρέατος και ψαριών του Βαρβακείου, βρίσκεται το Diporto, ένα υπόγειο εστιατόριο χωρίς ταμπέλα ή μενού. Στο κελάρι του, γεμάτο βαρέλια κρασιού και ξύλινα τραπέζια, μπορείς να απολαύσεις κλασικά ελληνικά πιάτα όπως ψητές σαρδέλες, ρεβυθάδα, φασολάδα και χωριάτικη σαλάτα, όλα συνοδευόμενα από ρετσίνα. Μια αυθεντική αθηναϊκή εμπειρία που κοστίζει περίπου 15 ευρώ το άτομο.
Η «μετά την Ακρόπολη» θεραπεία
Μετά την εξερεύνηση της Ακρόπολης, πολλοί τουρίστες αναζητούν ένα μέρος για να χαλαρώσουν. Στην περιοχή του Κουκακίου, κάτω από το Μουσείο της Ακρόπολης, βρίσκονται κρυμμένα μαγαζιά που αξίζει να επισκεφτεί κανείς. Το Guarantee προσφέρει σάντουιτς με τοπικά υλικά, ενώ στον κοντινό φούρνο Τάκης θα βρεις υπέροχες πίτες με σπανάκι και πράσα. Στο καφέ Lotte, μπορείς να απολαύσεις έναν καπουτσίνο φρέντο σε ένα περιβάλλον γεμάτο αντίκες και κλασική μουσική.
3. Συναυλίες στο αρχαίο θέατρο
Ο κάθε επισκέπτης της Ακρόπολης εντυπωσιάζεται από το Ωδείο Ηρώδου Αττικού, το αρχαίο θέατρο στη νότια πλευρά της Ακρόπολης, που προσφέρει πανοραμική θέα στην ακτή του Αιγαίου. Λίγοι, όμως, γνωρίζουν ότι το θέατρο εξακολουθεί να φιλοξενεί θεατρικές παραστάσεις και συναυλίες το καλοκαίρι. Το πρόγραμμά του είναι ποικίλο, προσφέροντας από αρχαία τραγωδία μέχρι συναυλίες αφιερωμένες στη Μαρία Κάλλας.
4. Τέχνη στην περιοχή των κόκκινων φαναριών
Η Αθήνα δεν είναι μόνο αρχαία μάρμαρα. Η πόλη έχει αναδειχθεί ως ένα από τα πιο συναρπαστικά κέντρα σύγχρονης τέχνης στην Ευρώπη. Ανάμεσα στις πολλές γκαλερί, ξεχωρίζει η Breeder στην περιοχή Μεταξουργείο, μια γειτονιά με νεοκλασικά αρχοντικά και καφέ που έχουν γίνει στέκια καλλιτεχνών. Η γκαλερί προάγει τον καλλιτεχνικό διάλογο μεταξύ Αθήνας και του κόσμου.
5. Πόλεμος των ταρατσών
Στην Αθήνα, τα μπαρ-εστιατόρια ανταγωνίζονται για την καλύτερη θέα στην Ακρόπολη, η οποία φωτίζεται εντυπωσιακά το βράδυ. Το ιστορικό ξενοδοχείο Μεγάλη Βρετανία προσφέρει πανοραμική θέα από το Roof Garden, με εκλεπτυσμένες εκδοχές κλασικών ελληνικών πιάτων. Το πιο σύγχρονο Dolli, σε ένα νεοκλασικό αρχοντικό κοντά στο Μοναστηράκι, έχει ταράτσα με πισίνα και εντυπωσιακή θέα στον Παρθενώνα.
6. Φαλάφελ και ντιζάιν
Αν ψάχνεις για μοναδικά σουβενίρ, η περιοχή της Πλατείας Ανεξαρτησίας είναι το ιδανικό μέρος. Εκεί θα βρεις το Anthologist, μια εκκεντρική μπουτίκ σε ένα ανακαινισμένο αρχοντικό του 1912, που προσφέρει χειροποίητα κοσμήματα και είδη διακόσμησης με ελληνικά μοτίβα. Στο ίδιο κτήριο στεγάζεται το Zanoubia, το καλύτερο εστιατόριο φαλάφελ της πόλης.
7. Μουσείο σε σταθμό του μετρό
Κατά την επέκταση του μετρό της Αθήνας, αποκαλύφθηκε ένας από τους πλουσιότερους αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο. Η νέα στάση Δημαρχείο στον Πειραιά φιλοξενεί μόνιμη έκθεση με τίτλο «Ιστορίες Αόρατου Νερού», που παρουσιάζει ευρήματα όπως υδραγωγεία και δεξαμενές βρόχινου νερού.
8. Υψηλής τεχνολογίας φιλόσοφοι
Πέρυσι, άνοιξε ένα πρωτότυπος εκθεσιακός χώρος στο Ωδείο Αθηνών, δίπλα στο Λύκειο του Αριστοτέλη. Το AiTHERION (aitherion.gr), που ανέπτυξαν το ΕΚΕΦΕ Δημόκριτος και το υπουργείο Πολιτισμού, προσφέρει μια τεχνολογικά προηγμένη εξερεύνηση της φιλοσοφίας των αρχαίων Ελλήνων. Οι επισκέπτες μπορούν να συμμετέχουν σε συζητήσεις για την «ευδαιμονία», την αναζήτηση της ανθρώπινης ευημερίας και να ψηφίσουν για τη δίκη του Σωκράτη.
9. Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης Μπενάκη
Το Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης Μπενάκη, αν και σχεδόν πάντα άδειο, θεωρείται ένα από τα καλύτερα στην Ευρώπη. Στεγάζει εξαιρετικά εκθέματα από τον αραβικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένων χαραγμένων μαχαιριών και κοσμημάτων. Μετά την επίσκεψη, ανέβα στην ταράτσα για ένα κομμάτι πορτοκαλόπιτα με τσάι.
10. Τα νέα Διονύσια
Οι αρχαίοι Έλληνες μπορεί να μην εφηύραν το κρασί, αλλά το διάδωσαν σε ολόκληρη τη Μεσόγειο. Σήμερα, η Ελλάδα διαθέτει περίπου 1.200 αμπελώνες, που παράγουν τοπικές ποικιλίες όπως το λευκό Μοσχοφίλερο. Το Tanini Agapi Mou προσφέρει πάνω από 100 φυσικά ελληνικά κρασιά. Στο βιομηχανικού στυλ Mona Athens, μπορείς να απολαύσεις κρασιά με θέα την Ακρόπολη—ένα θέαμα που δεν χάνει ποτέ την αίγλη του.
