ADVERTORIAL
Πολλές φορές, τα καλύτερα ταξίδια είναι εκείνα που έρχονται τυχαία, εκείνα που δεν επέλεξες εσύ να κάνεις, που δεν πρόλαβες καν να οργανώσεις και ακόμα περισσότερο εκείνα για τα οποία δεν πίστευες ούτε εσύ ο ίδιος ότι θα σε γοητεύσουν. Κάπως έτσι, πριν από λίγο καιρό βρέθηκα εντελώς απρόβλεπτα στη Μασσαλία λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων. Μόλις πέντε μέρες νωρίτερα έμαθα ότι έπρεπε να κάνω αυτό το ταξίδι. Μπήκα στο site της Aegean, η οποία πραγματοποιεί 6 πτήσεις εβδομαδιαίως από Αθήνα (και 2 από Ηράκλειο Κρήτης!) και έκλεισα εύκολα και γρήγορα τα εισιτήριά μου.
Στη Γαλλία είχα ταξιδέψει αρκετές φορές μέχρι εκείνη τη στιγμή αλλά μονάχα μέχρι το Παρίσι αφού κι εγώ, όπως κι οι περισσότεροι ταξιδιώτες άλλωστε, συνηθίζουμε να επιλέγουμε ως προορισμούς μας κοσμοπολίτικες και χαώδεις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες παραβλέποντας τη γοητεία των μικρότερων πόλεων που συνήθως κρύβουν την πραγματική κουλτούρα και τον τρόπο ζωής μιας χώρας.
Ο χρόνος που διέθετα για να ανακαλύψω την πρωτεύουσα της Προβηγκίας δεν ήταν πολύς. Είχα μπροστά μου μόνο τρία 24ωρα για να κάνω κάποιες επαγγελματικές συναντήσεις για την εταιρεία που εργάζομαι και στον χρόνο που θα μου απέμενε θα γνώριζα την καθημερινότητα της πόλης με τη βοήθεια του Φαμπιέν, ενός Γάλλου συναδέλφου που είχε γεννηθεί και μεγαλώσει εκεί και προθυμοποιήθηκε να γίνει ο «ξεναγός» μου για αυτές τις τρεις μέρες.
Ο Φαμπιέν μου έδειξε πως κάθε γωνιά της πόλης είναι σημείο διασκέδασης για τους Μασσαλούς που δεν χάνουν την ευκαιρία να στήνουν διαρκώς υπαίθριες γιορτές ως γνήσιος μεσογειακός λαός. Άλλωστε η Μασσαλία, το λιμάνι που κουβαλά στις πλάτες του 26 αιώνες ιστορία, αποτελεί συνονθύλευμα διαφορετικών λαών και πολιτισμών. Ισπανοί, Έλληνες, Αρμένιοι, Τούρκοι, Εβραίοι, Άραβες και Αφρικανοί έχουν χαρίσει στην πόλη ένα ενδιαφέρον πολυπολιτισμικό και έντονο ταμπεραμέντο. Δεν είχε άδικο ο Αλέξανδρος Δουμάς όταν έγραφε πως «εδώ δίνουν ραντεβού όλοι οι λαοί της γης».
Ανάμεσα στα μποέμ σοκάκια, τις μπαρόκ εκκλησίες, τις παλιές μεγάλες σκάλες, τα εντυπωσιακά γκράφιτι, τους ρυθμούς του χιπ – χοπ που ξεπηδούν από κάθε γωνιά, τις επιγραφές και τα αγάλματα που θυμίζουν την απόβαση των αρχαίων ελλήνων σε αυτό το λιμάνι, τα λαϊκά ψαράδικα, τα τουριστικά all day cafe και τις απλωμένες μπουγάδες των σπιτιών πέσαμε πάνω σε αρκετές εκθέσεις και δρώμενα έχουν ενταχθεί στην καθημερινότητα της μεσογειακής πόλης. Όσο περισσότερο χανόμουν στους δρόμους της Μασσαλίας τόσο περισσότερο καταλάβαινα γιατί την έχουν ερωτευθεί τόσοι διαφορετικοί λαοί. Ευνοημένη τόσο από τη γεωγραφική θέση όσο και από την αρχιτεκτονική, ξέρει πώς να μεταμορφώνεται για να φλερτάρει και να σαγηνεύει ντόπιους και ταξιδιώτες.
Ο διαθέσιμος χρόνος για αξιοθέατα ήταν περιορισμένος ωστόσο δεν μπορούσα να παραλείψω μια βόλτα μέχρι την Panier, την παλαιότερη συνοικία της πόλης, το παλιό λιμάνι και την γραφική γειτονιά Cours Julien, τη Βασιλική της Notre Dame de la Garde, την εκκλησία – σύμβολο της Μασσαλίας, καθώς και μια επίσκεψη στο μεταμοντέρνο μουσείο MuCEM, ή αλλιώς το Μουσείο των Πολιτισμών της Ευρώπης και της Μεσογείου, που αποτελεί ορόσημο της αρχιτεκτονικής ανάπλασης της πόλης τα τελευταία χρόνια και μοιάζει να επιπλέει ανάμεσα σε θάλασσα και ουρανό.
Και επειδή οι μέρες ήταν τόσο φιλόξενα ζεστές όσο και οι άνθρωποι της πόλης, με τον Φαμπιέν νοικιάσαμε αυτοκίνητο, μέσω του site της Aegean για να κερδίσουμε και τα μίλια στην miles & bonus και σε λίγα λεπτά φθάσαμε μέχρι το τουριστικό θέρετρο Cassis όπου δροσιστήκαμε στα κρυστάλλινα, γαλαζοπράσινα νερά. Σε απόσταση αναπνοής βρίσκονται και τα θεαματικά μεσογειακά φιόρδ Calanques που δημιουργήθηκαν 12.000 χρόνια πριν.
Όσον αφορά στη γαλλική κουζίνα, δεν χρειάζονται συστάσεις και η Μασσαλία δεν αποτελεί εξαίρεση γαστρονομικής απόλαυσης. Την τιμητική τους φυσικά έχουν τα άφθονα, φρέσκα ψάρια με την περίφημη ψαρόσουπα μπουγιαμπέσα σε προεξέχουσα θέση. Το βράδυ ο Φαμπιέν με οδήγησε στις αποβάθρες του λιμανιού, εκεί όπου οι ντόπιοι δίνουν ραντεβού στα chill – out bar αγναντεύοντας τα φώτα της πόλης καθώς τρεμοσβήνουν στην ήρεμη θάλασσα.
Οι μέρες μου στη Μασσαλία πέρασαν γρήγορα, είναι σίγουρο όμως ότι θα επιστρέψω σύντομα στην πολύχρωμη αυτή πόλη του γαλλικού νότου. Άλλωστε η Aegean το κάνει ακόμα πιο εύκολο με 6 πτήσεις την εβδομάδα από Αθήνα, δυο από Ηράκλειο και μία από Ρόδο!
