Τα τελευταία χρόνια, ο Οκτώβριος, στην Ελλάδα, έχει ταυτιστεί με το Halloween ενώ δειλά-δειλά μπαίνει στο «παιχνίδι» και η Ημέρα των Νεκρών.
Αν και για αιώνες ο εορτασμός του Halloween ήταν περιορισμένος μόνο στην Ιρλανδία και τη Σκωτία, τον 19ο αιώνα Ιρλανδοί και Σκωτσέζοι μετανάστες μετέφεραν τον εορτασμό του Halloween στη Βόρεια Αμερική ενώ από τα τέλη του 20ού αιώνα και τις αρχές του 21ου αιώνα λόγω της αμερικανικής επιρροής ο εορτασμός του Halloween έχει επεκταθεί και σε χώρες που δεν έχουν καμία σχέση με τον αγγλοσαξωνικό κόσμο.
Πότε έχουμε το Halloween
Μάλιστα, τα τελευταία χρόνια, είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο και στην Ελλάδα, με τα καταστήματα να είναι γεμάτα με προϊόντα σχετικά με αυτό το έθιμο, όπως κολοκύθες, διακοσμητικά και λιχουδιές.
Στο Halloween, τα παιδιά ντύνονται κάτι «τρομακτικό» και επισκέπτονται σπίτια μαζεύοντας πολλά γλυκά, γνωστό ως «trick or treat» («φάρσα ή κέρασμα»). Επίσης, η κολοκύθα αποτελεί σύμβολο της εορτής. Επίσης, οι άνθρωποι- κατά τη διάρκεια του Halloween, κάνουν πλάκες, ανάβουν φωτιές, βλέπουν ταινίες με σχετική θεματολογία ή επισκέπτονται «στοιχειωμένα» αξιοθέατα.
Για κάποιους ανθρώπους, το Halloween έχει θρησκευτική σημασία. Μεταξύ άλλων, κάποιοι συμμετέχουν σε λειτουργίες και ανάβουν κεριά στα μνήματα των συγγενών τους, αν και για άλλους, το Halloween αποτελεί μια εορτή χωρίς θρησκευτικό περιεχόμενο.
Το Halloween γιορτάζεται τη νύχτα της 31ης Οκτωβρίου και είναι μια αργία η οποία εορτάζεται κυρίως σε χώρες του αγγλοσαξωνικού κόσμου. Η γιορτή αυτή τηρείται σε πολλές χώρες την παραμονή της Ημέρας των Αγίων Πάντων, που είναι η 1η Νοεμβρίου.
Πότε είναι η Ημέρα των Νεκρών
Η Ημέρα των Νεκρών είναι κεντροαμερικανικη εορτή κατά την οποία εορτάζεται η παροδική επιστροφή στη Γη των νεκρών συγγενών και των αγαπημένων. Εορτάζεται σε όλo το Μεξικό, ιδιαίτερα στις κεντρικές και νότιες περιοχές, τη Γουατεμάλα, την Ονδούρα, τη Νικαράγουα και το Ελ Σαλβαδόρ καθώς και σε άλλες περιοχές του κόσμου από ανθρώπους κεντροαμερικανικης καταγωγής, στο τέλος του Οκτώβρη και στις αρχές Νοεμβρίου, περίοδος η οποία συμπίπτει με την ολοκλήρωση του ετήσιου κύκλου της καλλιέργειας καλαμποκιού. Από το 2008, οι παραδόσεις της Ημέρας των Νεκρών έχουν εγγραφεί στον κατάλογο της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της ανθρωπότητας.
Στις χώρες της Κεντρικής Αμερικής, η Ημέρα των Νεκρών είναι αργία. Πριν τον αποικισμό των Ισπανών τον 16ο αιώνα, εορταζόταν στην αρχή του καλοκαιριού. Σταδιακά άρχισε να γιορτάζεται για ένα τριήμερο στο τέλος του Οκτωβρίου από τις 31 του μήνα. Και κορυφώνεται στις 2 Νοεμβρίου. Έτσι γιορτάζεται από 31 Οκτωβρίου έως και 2 Νοεμβρίου, ώστε να συμπίπτει με τον εορτασμό του Halloween, των Αγίων Πάντων και την Ημέρα των Ψυχών στις δυτικές εκκλησίες.
Στα κεράσματα της ημέρας την τιμητική τους έχουν τα «calaveras», ζαχαρωτά σε σχήμα κρανίου, φερέτρου ή σκελετού, ποτά και το περίφημο «ψωμί των νεκρών» το οποίο είναι πασπαλισμένο με κόκκινη ζάχαρη που συμβολίζει το αίμα, ενώ στους στολισμούς δεσπόζουν τα πορτοκαλί λουλούδια, γνωστά ως «λουλούδια του θανάτου», για να τον ξορκίσουν. Οι παραδόσεις της Ημέρας των Νεκρών περιλαμβάνουν την κατασκευή ιδιωτικών βωμών, γνωστών ως ofrendas, τιμώντας τους νεκρούς χρησιμοποιώντας «calaveras» (ομοιώματα κρανίων), καθώς και τα αγαπημένα φαγητά και ποτά όσων «έφυγαν» από τη ζωή. Επίσης, επισκέπτονται τους τάφους των δικών τους όπου υπάρχει πάντα μια φωτογραφία του νεκρού.
