Γεμάτη απρόοπτα, εκπλήξεις και απροσδόκητες επισκέψεις ήταν η τελευταία εκπομπή της Ελένης Μενεγάκη που μετά από 30 χρόνια σταμάτησε σήμερα την τηλεόραση.
Επί τρεισήμισι ώρες, το πλατό του Alpha γέμισε από παλιούς φίλους και συνεργάτες της παρουσιάστριας: ο Θοδωρής Κουτσογιαννόπουλος, ο Γρηγόρης Γκουντάρας, η Κατερίνα Ζαρίφη και η Νατάσα Θεοδωρίδου ήταν μόνο λίγοι από όσους έδωσαν το παρόν, σε μία εκπομπή με πολλά τηλεοπτικά flashbacks από άλλες εποχές.
Πολλοί από τους προσκεκλημένους είχαν συνεννοηθεί εκ των προτέρων και φορούσαν πανομοιότυπα t-shirt με το μήνυμα «Ήμουν και εγώ στην Ελένη».
Η παρουσιάστρια είχε στο πλευρό της τον σύζυγό της, Μάκη Παντζόπουλο και τα τέσσερα παιδιά της ενώ, σε κάποια από τις στιγμές που η Νατάσα Θεοδωρίδου τραγουδούσε ζωντανά, η Ελένη Μενεγάκη πέρασε πίσω από τις κάμερες και αγκάλιασε τους δικούς της.
Ανοίγοντας την εκπομπή \, ήταν εμφανώς συγκινημένη. «Δεν μπορώ να μιλήσω» είπε χαρακτηριστικά μετά το αφιέρωμα που είχαν ετοιμάσει οι συνεργάτες της. «Το έργο αυτό που λέγεται "Ελένη» το έφτασα μέχρι εκεί που ήθελα και όπως το ήθελα μέχρι το τέλος» σχολίασε.
«Δεν είχα καταφέρει να σκεφτώ πώς εγώ θα ήμουν σε αυτό το τέλος... Ποτέ δεν είχα σκεφτεί τι ήθελα να σας πω. Ποτέ δεν είχα χαρτιά μπροστά μου, είναι αυτά που έχει μέσα η ψυχή μου. Αν κάτι θέλω να θυμάστε από όλα τα χρόνια που κάναμε παρέα, είναι ότι όλα αυτά ήταν αληθινά. Αυτή τη διαδρομή την ευχαριστήθηκα μέσα από την ψυχή μου».
Με αφορμή τα μηνύματα τηλεθεατών, η Ελένη Μενεγάκη παραδέχτηκε ότι δεν ξέρει αν και κατά πόσο θα επιστρέψει κάποια στιγμή στους τηλεοπτικούς δέκτες: «Μου είπατε να σας λέω αλήθεια, αλλά κάθε φορά κρατάω κάτι για μένα, αν κάτι μπορώ να σας πω είναι ότι δεν ξέρω το μετά... Και να γυρίσω και να μην γυρίσω δεν έχει αξία. Θα έχω αλλάξει εγώ, αλλάζω όπως αλλάζετε εσείς.»
Μετά από χρόνια, ο Γρηγόρης Γκουντάρας βρέθηκε στο ίδιο πλατό με την Ελένη Μενεγάκη με την οποία είχε συνεργαστεί επί 16 χρόνια.
«Η ζωή συνεχίζεται και είναι όλο εκπλήξεις. Εις το επανιδείν. Όποτε και αν. Σημασία έχει η πορεία, όχι το φινάλε. Καλή ζωή, με υγεία», ήταν τα λόγια με τα οποία έκλεισε η Ελένη Μενεγάκη την τελευταία της εκπομπή - τουλάχιστον για την ώρα.
Η Ελένη Μενεγάκη ξεκίνησε την καριέρα της ως παρουσιάστρια το 1991 στο κανάλι MEGA και την εκπομπή «Κοκτέιλ», στο πλευρό του Ιάσωνα Τριανταφυλλίδη. Το 1992 εμφανίστηκε στις τηλεοπτικές σειρές «Αχ Ελένη» και «Τα Μπακούρια» ενώ συμμετείχε και στο τηλεπαιχνίδι «Mega Banca», για δύο σεζόν, ως συμπαρουσιάστρια του Γιώργου Πολυχρονίου.
Ο «Πρωινός Καφές», ο «Καφές με την Ελένη» και η «Ελένη»
Το 1995, υπέγραψε συμβόλαιο με τον ΑΝΤ1 και πρωταγωνίστησε για μια σεζόν στη σειρά «Πάτερ ημών» μαζί με τον Κώστα Καρρά. Παράλληλα, ξεκίνησε να παρουσιάζει την ψυχαγωγική εκπομπή «Πρωινός καφές» που την καθιέρωσε ως παρουσιάστρια της πρωινής ζώνης. Η εκπομπή προβλήθηκε για δέκα συνεχόμενες σεζόν ενώ στο μεσοδιάστημα παρουσίαζε και τα «Καλλιστεία ΑΝΤ1».
Ενώ η καριέρα της εκτινασσόταν έκανε γκεστ εμφανίσεις στις σειρές «Καραμπόλα» (1997) και «Νταντά για όλες τις δουλειές» (1998). Το 2005, υπέγραψε με τον Alpha και ανέλαβε την παρουσίαση της πρωινής εκπομπής «Καφές με την Ελένη» για έξι χρόνια.
Από το 2011, πέρασε στην μεσημεριανή ζώνη παρουσιάζοντας την εκπομπή «Ελένη», και πάλι στον Alpha, ενώ, πιστή στη συνήθειά της να εμφανίζεται «απρόσμενα» σε τηλεοπτικές σειρές, έκανε ένα πέρασμα από τις παραγωγές «Από άλλο ανέκδοτο» το 2014 και «Μην αρχίζεις τη μουρμούρα» το 2017.
Διαφημίσεις - καμπάνιες - συνεργασίες
Το πρώτο της διαφημιστικό σποτ γυρίστηκε το 1990, για την εταιρία καφέ «Melita». Την ίδια χρονιά έπαιξε και σε διαφημιστικό σποτ της εταιρίας σαμπουάν «Ultrex». Το 1992 ήταν το κεντρικό πρόσωπο στις διαφημίσεις δύο εταιριών: της «Knorr» για το Risonatto και της εταιρίας «Το Λαμπερό» για την προώθηση λαδιού σόγιας. Το 1993, εμφανίστηκε σε διαφήμιση για το «Famozo» ενώ το 1998 συνεργάστηκε για την καμπάνια του κέντρου αδυνατίσματος Πρίνου. Τη σεζόν 2003-2004 έγινε το κεντρικό πρόσωπο της εταιρίας με σαμπουάν «Lux».
Τη σεζόν 2010-2011 υπήρξε το κεντρικό πρόσωπο της εταιρίας «Olay» για την προώθηση της νέας κρέμας προσώπου ενώ το 2014-2015 συμμετείχε στη καμπάνια του οργανισμού «Άλμα Ζωής» για τη πρόληψη καρκίνου του μαστού. Από το 2015 μέχρι σήμερα, συνεργάζεται με την εταιρία περιποίησης μαλλιών «L'Oréal Paris Greece» ενώ από το 2018 συνεργάζεται και με την εταιρία «Φάγε».
Προσωπική ζωή
Το 1989 παντρεύτηκε με τον επιχειρηματία Σταύρο Γαρδέρη, αλλά ο γάμος τους κράτησε μόλις έναν χρόνο.
Το 1997 ξεκίνησε η σχέση της με τον πρώην διευθυντή προγράμματος του ΑΝΤ1 Γιάννη Λάτσιο και ο γάμος τους ακολούθησε το 2001. Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά: τον Άγγελο (γενν. 2002), την Λάουρα (γενν. 2005) και την Βαλέρια (γενν. 2008). Το ζευγάρι πήρε διαζύγιο το 2010.
Λίγο αργότερα ξεκίνησε τη σχέση της με τον επιχειρηματία Μάκη Παντζόπουλο, με τον οποίο παντρεύτηκε το 2015, ενώ την ίδια χρονιά γεννήθηκε η κόρη τους, Μαρίνα.
