Κάθε τέσσερα χρόνια, όταν οι άνθρωποι που παρακολουθούν τους Ολυμπιακούς Αγώνες βρίσκονται παραδόξως καθηλωμένοι από την ξιφασκία, τείνουν να έχουν απορίες. Τι συνέβη μόλις τώρα; Ποιος πήρε αυτόν τον πόντο; Γιατί όλοι πάντα ουρλιάζουν σαν τρελοί;
Και πώς γίνεται κάποιος στις ΗΠΑ να γίνει Ολυμπιονίκης σε ένα τόσο άγνωστο άθλημα; Για τους περισσότερους ξιφομάχους της ομάδας των ΗΠΑ, η απάντηση είναι ότι ακολουθούσαν τους γονείς και τα μεγαλύτερα αδέλφια τους. Άλλοι έμαθαν τι είναι η ξιφασκία όταν άνοιξαν τις τηλεοράσεις τους και μαγεύτηκαν βλέποντας ανθρώπους να μαχαιρώνουν ο ένας τον άλλον.
Ωστόσο ένας εκπληκτικός αριθμός ξιφομάχων στο Παρίσι ανακάλυψε το άθλημα πριν από πολύ καιρό σε έναν γαλαξία πολύ, πολύ μακριά. Ξεκίνησαν την ξιφασκία εξαιτίας του Star Wars. Από τη στιγμή που είδαν τον Λουκ Σκαϊγουόκερ να μονομαχεί με τον Νταρθ Βέιντερ, ήξεραν ότι ήθελαν να χειρίζονται φωτόσπαθα. Δεδομένου ότι δεν μπορούσαν να παίξουν με σπαθιά λέιζερ, συμβιβάστηκαν με αληθινά σπαθιά.
Η πρώτη εμπειρία της Αμερικανίδας ξιφομάχου Μάια Τσάμπερλεϊν με το άθλημα που θα την οδηγούσε από την Καλιφόρνια στο Πρίνστον και τώρα στο Παρίσι ήταν η μάχη με τον πατέρα της με φωτόσπαθα. Πάντα έπαιρνε το πράσινο για να μοιάσει στον Λουκ. Όταν ήρθε η ώρα να διαλέξει όπλο ξιφασκίας, αντάλλαξε το φωτόσπαθό της με ένα πραγματικό σπαθί.
Ο Αμερικανός ξιφομάχος Μίτσελ Σάρον έχει μια παρόμοια ιστορία να διηγηθεί. Αφού είδε την ταινία «Star Wars: Επεισόδιο III – Η Εκδίκηση των Σιθ», παρακάλεσε τους γονείς του να του αγοράσουν παιχνίδια ξιφομαχίας. Όταν τελικά η μητέρα του τον έσυρε σε μια λέσχη ξιφασκίας στο Νιου Τζέρσεϊ, έμαθε τους κανόνες της ξιφασκίας με ξίφος, ακόντιο και σπαθί - και διάλεξε το μελλοντικό του όπλο. «Το σπαθί είναι αυτό με το οποίο μπορείς να κόψεις» είπε ο Σάρον. «Είδα τα άλλα δύο όπου πρέπει να σπρώχνεις και είπα πως δεν μπορώ να τα κάνω αυτά, δεν είναι σαν το Star Wars» συνέχισε.
Όπως αποδεικνύεται, λίγοι άνθρωποι στην ιστορία της αμερικανικής ξιφασκίας έχουν μεγαλύτερη επιρροή από τον Τζορτζ Λούκας, αφού οι προπονητές των κολεγίων λένε ότι οι νέες ταινίες Star Wars οδηγούν πάντα σε αύξηση της συμμετοχής των νέων.
Σε άλλα αθλήματα στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτό θα ακουγόταν εντελώς τρελό, όπως ο Στεφ Κάρι που ξεκίνησε το μπάσκετ επειδή του άρεσε το Space Jam. Αλλά στην ξιφασκία, είναι φυσιολογικό. Ακόμα και άνθρωποι στα υψηλότερα επίπεδα του αθλήματος παραδέχονται ότι κόλλησαν επειδή πίστευαν ότι η ξιφασκία φαινόταν ωραία σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές. Αν δεν είναι στους Ολυμπιακούς Αγώνες εξαιτίας μιας χολιγουντιανής ξιφομαχίας, ξέρουν κάποιον που είναι λόγω αυτής.
Οι άλλες ταινίες που διαμόρφωσαν τους σημερινούς Ολυμπιονίκες περιλαμβάνουν τους «Πειρατές της Καραϊβικής», την τριλογία του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» και τους «Δίδυμους μπελάδες» (The Parent Trap). Υπάρχει ένας αθλητής της ομάδας των ΗΠΑ που μυήθηκε στην ξιφασκία από μια εκπομπή του Nickelodeon. Και υπάρχουν όχι ένας αλλά δύο Γάλλοι που ξεκίνησαν την ξιφασκία για να μοιάσουν στον Ζορό. Αλλά ποτέ δεν υπήρξε ταινία που να εισήγαγε τόσους πολλούς ανθρώπους στην ξιφασκία όσο ο «Πόλεμος των Άστρων».
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
