Καταστροφή των διαστημικών σκουπιδιών με λέιζερ

Σύμφωνα με μελέτη της οποίας τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν στο έκτο European Conference on Space Debris στις 23 April, μέσα στα επόμενα 200 χρόνια η ποσότητα των διαστημικών σκουπιδιών θα αυξηθεί τόσο επικίνδυνα που οι συγκρούσεις στην τροχιά της Γης θα είναι συχνές, απειλώντας τόσο τους δορυφόρους όσο και τα διαστημόπλοια. Τα διαστημικά σκουπίδια δημιουργούνται όταν άχρηστοι πλέον δορυφόροι ή κομμάτια διαστημοπλοίων αφήνονται σε τροχιά.

Έχουν ακουστεί στο παρελθόν πολλές λύσεις για το πρόβλημα των διαστημικών σκουπιδιών και η πιο πρόσφατη έρχεται από μια Αυστραλιανή εταιρεία η οποία υποστηρίζει ότι μπορεί να τα θέσει εκτός τροχιάς με ένα λέιζερ 10 κιλοβάτ, εγκατεστημένο στη Γη.

Το λέιζερ αυτό μπορεί να είναι έτοιμο μέσα σε δύο χρόνια και η απαραίτητη ενέργεια για τη λειτουργία του δεν θα είναι περισσότερη από αυτήν που χρειάζεται για την τροφοδοσία ενός γηπέδου ποδοσφαίρου. Θέτοντας το σε λειτουργία, τα πρωτόνια στην ακτίνα του θα μπορούν να συγκεντρωθούν και να χρησιμοποιηθούν για την μετατόπιση του στόχου τους μέχρι και 100 μέτρα, εμποδίζοντας έτσι τυχόν σύγκρουσή του με άλλο αντικείμενο.