Ολοένα και περισσότερες εταιρείες περιορίζουν τα προγράμματα διαφορετικότητας, ισότητας και ένταξης (DEI), με τουλάχιστον 12 μεγάλες επιχειρήσεις να μειώνουν πρωτοβουλίες στήριξης περιθωριοποιημένων ομάδων το τελευταίο έτος. Οι περικοπές επικεντρώνονται κυρίως σε δράσεις για φυλετική ισότητα και την LGBTQ+ κοινότητα.
Η αντίδραση στις πρωτοβουλίες αυτές ενισχύεται από ακροδεξιούς ακτιβιστές, όπως ο Ρόμπι Στάρμπακ και ο Στίβεν Μίλερ, που προωθούν αγωγές και καμπάνιες κατά των DEI. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ συνέβαλε με αποφάσεις που ανέτρεψαν φυλετικά κριτήρια στις εισαγωγές στα πανεπιστήμια, δίνοντας αφορμή για νέες νομικές επιθέσεις στις εταιρικές πολιτικές ισότητας.
Η πίεση αυτή έχει οδηγήσει εταιρείες να επανεξετάσουν τις στρατηγικές τους, ενώ οι περικοπές συνεχίζονται, σηματοδοτώντας μια αλλαγή στις εταιρικές δεσμεύσεις για κοινωνική πρόοδο.
Amazon
Όπως ανέφερε η The Washington Post την περασμένη εβδομάδα, ο πολυεθνικός κολοσσός αγορών και ψυχαγωγίας Amazon αφαίρεσε πρόσφατα αρκετές δηλώσεις από τη σελίδα «Θέσεις Πολιτικής» της, οι οποίες αναφέρονταν σε μαύρους και LGBTQ+ άτομα. Δύο ενότητες που υπήρχαν σε προηγούμενες εκδόσεις της σελίδας το περασμένο έτος, και οι οποίες υποστήριζαν «τα δικαιώματα των LGBTQ+ ατόμων» και καταδίκαζαν «την άνιση μεταχείριση των μαύρων», δεν περιλαμβάνονταν πλέον στη δήλωση από τον Δεκέμβριο, όπως ανέφερε η εφημερίδα.
Η ενότητα ανέφερε προηγουμένως ότι η Amazon «παρέχει οφέλη για τη μετάβαση φύλου βάσει των Προτύπων Φροντίδας που δημοσιεύθηκαν από την Παγκόσμια Επαγγελματική Ένωση για την Υγεία των Τρανς Ατόμων (WPATH)»· η λέξη «τρανς» πλέον δεν εμφανίζεται πουθενά στη σελίδα «Θέσεις Πολιτικής».
Στη θέση τους υπάρχει μια νέα ενότητα που γενικά δηλώνει ότι η Amazon «δεσμεύεται να δημιουργήσει μια διαφορετική και χωρίς αποκλεισμούς εταιρεία, που μας βοηθά να προσφέρουμε την καλύτερη γκάμα προϊόντων και υπηρεσιών για την ευρεία πελατειακή μας βάση». Η σελίδα έχει επίσης ενημερωθεί ώστε να περιλαμβάνει δήλωση που αναφέρει ότι τα προγράμματα γενετικής τεχνητής νοημοσύνης «θα μεταμορφώσουν σχεδόν κάθε εμπειρία πελάτη και βιομηχανία».
McDonald’s
Στις 6 Ιανουαρίου, η McDonald’s ανακοίνωσε ότι σύντομα θα μειώσει ή θα καταργήσει πλήρως ορισμένα από τα προγράμματα διαφορετικότητας της. Η εταιρεία δεν θα θέτει πλέον «φιλόδοξους στόχους εκπροσώπησης» και τερμάτισε την πρωτοβουλία «Αμοιβαία Δέσμευση στη Διαφορετικότητα, την Ισότητα και την Ένταξη», που είχε θεσπίσει το 2021. Αντί αυτού, εκπρόσωποι δήλωσαν ότι η εταιρεία θα εστιάσει στο να «ενσωματώσει πρακτικές ένταξης» και να αναπτύξει μια «πιο ολοκληρωμένη συζήτηση με τους προμηθευτές για την ένταξη».
Η δήλωση της McDonald’s αναφέρθηκε συγκεκριμένα στην απόφαση του 2023 για την υπόθεση Students for Fair Admissions v Harvard, με τους εκπροσώπους να σημειώνουν ότι η εταιρεία «αξιολόγησε το μεταβαλλόμενο νομικό τοπίο» μετά την απόφαση, ώστε να διασφαλίσει τη συμμόρφωσή της με τη νομοθεσία. Παρόλα αυτά, η εταιρεία τόνισε ότι η «δέσμευσή της στην ένταξη παραμένει ακλόνητη». (Η αυτοκρατορία του fast food έχει επίσης δεχτεί αυξανόμενη πίεση από την Αριστερά, ως βασικός στόχος του φιλοπαλαιστινιακού κινήματος Μποϊκοτάζ, Απόσυρση Επενδύσεων και Κυρώσεων [BDS]. Τον περασμένο Μάρτιο, οι Μαλαισιανοί συνεργάτες της McDonald’s απέσυραν αγωγή ύψους 1,27 εκατομμυρίων δολαρίων κατά ακτιβιστών του BDS.)
Walmart
Στα τέλη Νοεμβρίου 2024, εκπρόσωποι της Walmart επιβεβαίωσαν στο Associated Press ότι η εταιρεία θα μειώσει αρκετά προγράμματα και συνεργασίες για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη (DEI), με ορισμένες αλλαγές να αφορούν ειδικά ομάδες της LGBTQ+ κοινότητας. Συγκεκριμένα, η εταιρεία δήλωσε ότι δεν θα συμμετέχει πλέον στον «Δείκτη Ισότητας» της Human Rights Campaign (HRC), δεν θα λαμβάνει υπόψη τη φυλή ή το φύλο κατά την παροχή συμβάσεων σε προμηθευτές και θα «επανεξετάζει» τις εταιρικές χορηγίες σε εκδηλώσεις Pride, για να διασφαλίσει ότι «ένα περίπτερο για οικογένειες δεν θα βρίσκεται δίπλα σε μια drag show», όπως επιβεβαίωσαν οι εκπρόσωποι στο AP.
Boeing
Μέσα σε ένα εκτεταμένο σκάνδαλο απάτης που αφορά την ασφάλεια των αεροσκαφών 737 MAX, τα δεξιά μέσα ενημέρωσης δημιούργησαν ένα αφήγημα που κατηγορεί την Boeing ότι θυσίασε την ασφάλεια των αεροσκαφών της για να ικανοποιήσει το τμήμα DEI (Διαφορετικότητα, Ισότητα και Ένταξη). Ορισμένοι έφτασαν στο σημείο να ισχυριστούν ότι η αύξηση των ατυχημάτων εν πτήσει με αεροσκάφη Boeing ήταν σκόπιμη, με τον Τζέιμς Λίντσεϊ — ιδεολόγο κατά της LGBTQ+ κοινότητας — να δηλώνει στο podcast του Τζο Ρόγκαν ότι η Boeing «θα μπορούσε να αυτοκτονεί σκόπιμα» επειδή ήταν «δεσμευμένη από τις πολιτικές ESG/DEI». (Αντίθετα με τους ισχυρισμούς του Έλον Μασκ ότι «οι άνθρωποι θα πεθάνουν εξαιτίας του DEI», τον Ιανουάριο του 2024 το Vox σημείωσε ότι κανένας ειδικός της αεροπορικής βιομηχανίας δεν έχει ποτέ αναφέρει τα προγράμματα διαφορετικότητας και ισότητας ως αρνητική επιρροή στην ασφάλεια των αεροπλάνων.) Τον Νοέμβριο του 2024, η Boeing ανακοίνωσε τη συγχώνευση του τμήματος διαφορετικότητάς της με άλλο τμήμα ανθρώπινου δυναμικού, ενώ η πρώην επικεφαλής του τμήματος, Σάρα Λιανγκ Μπόουεν, επιβεβαίωσε ότι αποχώρησε από την εταιρεία σε ανάρτησή της στο LinkedIn.
Toyota
Τον Οκτώβριο του 2024, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία Toyota ανακοίνωσε σε εσωτερικό υπόμνημα προς τους εργαζομένους της στις ΗΠΑ ότι θα «περιορίσει τις δραστηριότητές της στην κοινότητα ώστε να ευθυγραμμιστούν με την εκπαίδευση STEM και την ετοιμότητα για εργασία», σύμφωνα με το Bloomberg. Η διοίκηση ανέφερε συγκεκριμένα ότι η εταιρεία θα σταματήσει να συμμετέχει στον Δείκτη Ισότητας της Human Rights Campaign (HRC) και σε παρόμοιες έρευνες, επικαλούμενη «μια ιδιαίτερα πολιτικοποιημένη συζήτηση» γύρω από τα δικαιώματα της LGBTQ+ κοινότητας. Ο Ρόμπι Στάρμπακ ισχυρίστηκε ότι η απόφαση της Toyota ήταν αποτέλεσμα εκστρατείας πίεσης που ξεκίνησε την προηγούμενη εβδομάδα, αλλά εκπρόσωπος της Toyota δήλωσε στο Bloomberg ότι η εκστρατεία είχε «αμελητέα» επίδραση στην απόφαση της εταιρείας.
Coors
Η ζυθοποιία Molson Coors ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο του 2024 ότι δεν θα συμμετέχει πλέον στον Δείκτη Ισότητας ή σε παρόμοιες έρευνες, και θα καταργήσει τα ποσοστά διαφορετικότητας για τους προμηθευτές της, δηλώνοντας ότι τα πρότυπα αυτά ήταν «περίπλοκα και επηρεάζονταν από παράγοντες εκτός του [ελέγχου της εταιρείας]» σε εσωτερικό υπόμνημα που απέκτησε το CNBC. Η ηγεσία της Coors δήλωσε ότι οι φιλανθρωπικές δωρεές της εταιρείας, οι οποίες περιλάμβαναν στο παρελθόν ένα φιλανθρωπικό πρόγραμμα για την LGBTQ+ κοινότητα με τίτλο Tap Into Change, θα αναπροσανατολιστούν ώστε να αντικατοπτρίζουν «τους βασικούς επιχειρηματικούς στόχους» της, όπως η πρόληψη της κατάχρησης αλκοόλ.
Lowe’s
Στα τέλη Αυγούστου 2024, η αλυσίδα λιανικής πώλησης προϊόντων για το σπίτι Lowe’s επιβεβαίωσε ότι θα μειώσει τα προγράμματα διαφορετικότητας και ένταξης για την LGBTQ+ κοινότητα. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν θα χρηματοδοτεί πλέον εκδηλώσεις LGBTQ+ Pride ή άλλες σχετικές δράσεις και θα αποσυρθεί από τη συμμετοχή στον Δείκτη Ισότητας της Human Rights Campaign (HRC). Σύμφωνα με υπόμνημα της εταιρείας, η απόφαση επηρεάστηκε κυρίως από την απόφαση του Harvard. Εκπρόσωπος της Lowe’s διευκρίνισε ότι καμία εκστρατεία πίεσης κατά του DEI, όπως αυτή που ξεκίνησε ο Ρόμπι Στάρμπακ, δεν επηρέασε την απόφαση, καθώς οι αλλαγές είχαν ήδη δρομολογηθεί πριν από την εμπλοκή του Στάρμπακ.
Ford
Σε εσωτερικό email που έλαβαν οι εργαζόμενοι της Ford τον Αύγουστο του 2024, ο CEO της εταιρείας, Τζιμ Φάρλεϊ, ανακοίνωσε ότι η Ford είχε ήδη «μετατοπίσει» την εστίαση των ομάδων εργασίας της μακριά από την DEI και είχε αποσυρθεί από τον Δείκτη Ισότητας της HRC. Ο Φάρλεϊ τόνισε ότι είναι «προσεκτικός στις διαφορετικές απόψεις που κατέχουν οι εργαζόμενοι και οι πελάτες μας» και αναφέρθηκε γενικά στις «εξελισσόμενες εξωτερικές και νομικές συνθήκες που σχετίζονται με πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα». Παράλληλα, χαρακτήρισε τη Ford ως «πρωτοπόρο στην παροχή ευκαιριών σε ανθρώπους κάθε φυλής, φύλου και υπόβαθρου».
Brown-Foreman
Η μητρική εταιρεία της αποσταγματοποιίας Jack Daniels, Brown-Foreman, ενημέρωσε τους εργαζομένους μέσω εσωτερικού email ότι θα αποσύρει τους «ποσοτικούς στόχους για τη διαφορετικότητα στο εργατικό δυναμικό και στους προμηθευτές» και δεν θα συμμετέχει πλέον στη δημοσκόπηση του Δείκτη Ισότητας, όπως επιβεβαίωσε το Louisville Public Media.
«Με αυτά τα νέα δεδομένα, πρέπει να προσαρμόσουμε τις δραστηριότητές μας ώστε να συνεχίσουν να αποφέρουν επιχειρηματικά αποτελέσματα, αναγνωρίζοντας παράλληλα τις τρέχουσες συνθήκες που αντιμετωπίζουμε», ανέφεραν οι ηγέτες της Brown-Foreman στο email.
Harley-Davidson
Τον Ιούλιο του 2024, ο Ρόμπι Στάρμπακ ξεκίνησε μια αντι-DEI εκστρατεία στα κοινωνικά δίκτυα, κατηγορώντας τη Harley-Davidson ως «απόλυτα woke». Τον επόμενο μήνα, η Harley-Davidson δημοσίευσε δήλωση στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter), εκφράζοντας λύπη για την «αρνητικότητα στα κοινωνικά μέσα που έχει σκοπό να διχάσει την κοινότητα της Harley-Davidson». Ωστόσο, η δήλωση διέψευσε την ύπαρξη οποιωνδήποτε «λειτουργιών» ή «ποσοστώσεων» DEI στην εταιρεία και επιβεβαίωσε ότι δεν θα συμμετέχει πλέον στον Δείκτη Ισότητας της HRC. Επίσης, υποσχέθηκε ότι η εκπαίδευση των εργαζομένων θα είναι «ελεύθερη από οποιοδήποτε κοινωνικά παρακινούμενο περιεχόμενο».
John Deere
Η εταιρεία κατασκευής τρακτέρ John Deere δήλωσε μέσω της πλατφόρμας X τον Ιούλιο του 2024 ότι «δεν θα συμμετέχει ούτε θα υποστηρίζει» κοινωνικές ή πολιτιστικές εκδηλώσεις εκτός της εταιρείας, περιλαμβάνοντας «παρελάσεις και φεστιβάλ». Η δήλωση ανέφερε επίσης ότι η διοίκηση θα εξετάσει το εκπαιδευτικό υλικό ώστε να «διασφαλίσει την απουσία κοινωνικά παρακινούμενων μηνυμάτων» και ότι η εταιρεία δεν απαιτεί «ποσοστώσεις διαφορετικότητας ή αναγνώριση αντωνυμιών». Παράλληλα, επεσήμανε ότι «πιστεύουμε θεμελιωδώς πως ένα διαφορετικό εργατικό δυναμικό μας βοηθά να ανταποκριθούμε καλύτερα στις ανάγκες των πελατών μας».
Tractor Supply
Τον Ιούνιο του 2024, η αλυσίδα λιανικής πώλησης αγροτικών προϊόντων Tractor Supply ανακοίνωσε αλλαγές στις πολιτικές διαφορετικότητάς της μέσω δελτίου τύπου. Αναφέροντας ότι η εταιρεία «επενδύει στο μέλλον της αγροτικής Αμερικής», δήλωσε ότι θα σταματήσει να παρέχει δεδομένα στον Δείκτη Ισότητας της HRC, θα «καταργήσει τις θέσεις DEI και τους στόχους DEI» και θα αφαιρέσει όλους τους στόχους για εκπομπές άνθρακα, εστιάζοντας αντ’ αυτού στη διατήρηση γης και νερού. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι θα «αναπροσανατολίσει τις Ομάδες Εμπλοκής Μελών της» σε αυστηρά επιχειρηματικές λειτουργίες, όπως η επαγγελματική δικτύωση, και ότι θα σταματήσει να χρηματοδοτεί μη επιχειρηματικές δραστηριότητες όπως τα φεστιβάλ Pride και τις εκστρατείες για την ψήφο.
Η ανακοίνωση της Tractor Supply προκάλεσε γρήγορα μποϊκοτάζ από επαγγελματικούς οργανισμούς και καταναλωτές, ειδικά από τη μαύρη και LGBTQ+ κοινότητα. «Ήμουν σοκαρισμένος από την απόφαση», δήλωσε ο Τζον Μπόιντ Τζούνιορ, πρόεδρος της National Black Farmers Association, στο Fortune. «Βλέπω αυτή την κίνηση ως μια επιστροφή στις αρνητικές εξελίξεις στις φυλετικές σχέσεις, ειδικά στη διχασμένη αγροτική Αμερική».
Με πληροφορίες από them.us
