Η στρατιωτική διοίκηση της Ρωσίας είχε προβλέψει την εισβολή της Ουκρανίας στην περιοχή του Κουρσκ και είχε κάνει σχέδια για να την αποτρέψει εδώ και αρκετούς μήνες, σύμφωνα με μια κρύπτη εγγράφων που ο ουκρανικός στρατός είπε ότι είχε καταλάβει από εγκαταλειμμένες ρωσικές θέσεις στην περιοχή.
Η αποκάλυψη καθιστά ακόμη πιο ενοχλητική την αναστάτωση μεταξύ των ρωσικών δυνάμεων μετά την επίθεση της Ουκρανίας στις αρχές Αυγούστου. Τα έγγραφα, που κοινοποιήθηκαν στον Guardian, αποκαλύπτουν επίσης ανησυχίες της Ρωσίας για το ηθικό στις τάξεις στο Κουρσκ, το οποίο εντάθηκε μετά την αυτοκτονία ενός στρατιώτη στο μέτωπο, ο οποίος φέρεται να βρισκόταν σε «παρατεταμένη κατάθλιψη λόγω της θητείας του στον ρωσικό στρατό». Οι διοικητές των μονάδων λαμβάνουν οδηγίες για να διασφαλίσουν ότι οι στρατιώτες καταναλώνουν καθημερινά ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης για να διατηρήσουν την «ψυχολογική τους κατάσταση».
Ο Guardian δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα την αυθεντικότητα των εγγράφων, αν και φέρουν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της γνήσιας επικοινωνίας του ρωσικού στρατού. Στα τέλη Αυγούστου, ο Guardian συνάντησε την ουκρανική ομάδα ειδικών επιχειρήσεων που τους κατέλαβε, ώρες αφότου είχαν εγκαταλείψει το ρωσικό έδαφος. Η ομάδα είπε ότι είχε πάρει έγγραφα του ρωσικού υπουργείου Εσωτερικών, της FSB και του στρατού από κτίρια στην περιοχή του Κουρσκ και αργότερα παρείχε μια επιλογή για προβολή και φωτογραφία.
Ορισμένα από τα έγγραφα είναι έντυπες παραγγελίες που διανέμονται σε διάφορες μονάδες, ενώ άλλα είναι χειρόγραφα αρχεία καταγραφής που καταγράφουν συμβάντα και ανησυχίες σε συγκεκριμένες θέσεις. Οι πρώτες καταχωρίσεις χρονολογούνται στα τέλη του 2023, ενώ τα πιο πρόσφατα έγγραφα προέρχονται από μόλις έξι εβδομάδες πριν η Ουκρανία ξεκινήσει την εισβολή της στην περιοχή του Κουρσκ στις 6 Αυγούστου.
Τα έγγραφα προέρχονται ως επί το πλείστον από μονάδες του 488ου Συντάγματος Μηχανοκίνητων Φρουρών της Ρωσίας, και συγκεκριμένα από τον δεύτερο λόχο του 17ου Τάγματος.
Η εισβολή της Ουκρανίας στο Κουρσκ αιφνιδίασε τους δυτικούς εταίρους του Κιέβου και πολλούς στην ουκρανική ελίτ, καθώς ο σχεδιασμός είχε περιοριστεί σε πολύ μικρό αριθμό ανθρώπων. Όμως τα ρωσικά στρατιωτικά έγγραφα περιέχουν μήνες προειδοποιήσεων για πιθανή εισβολή στην περιοχή και προσπάθεια κατάληψης της Σούτζα, μιας πόλης 5.000 κατοίκων που βρίσκεται τώρα υπό ουκρανική κατοχή για περισσότερο από ένα μήνα.
Ένα έγγραφο από τις 4 Ιανουαρίου έκανε λόγο για «δυνατότητα για μια σημαντική διείσδυση στα κρατικά σύνορα» από ουκρανικές ένοπλες ομάδες και διέταξε αυξημένη εκπαίδευση για την προετοιμασία για την απόκρουση κάθε επίθεσης. Στις 19 Φεβρουαρίου, οι διοικητές μονάδων προειδοποιήθηκαν για τα σχέδια της Ουκρανίας για «ταχεία προέλαση από την περιοχή Σούμι προς το ρωσικό έδαφος, σε βάθος 80 χιλιομέτρων, για τη δημιουργία ενός τετραήμερου «διάδρομου» πριν από την άφιξη του κύριες μονάδες ουκρανικού στρατού σε τεθωρακισμένα οχήματα». Στα μέσα Μαρτίου, οι μονάδες στα σύνορα έλαβαν εντολή να ενισχύσουν τις αμυντικές γραμμές και να «οργανώσουν πρόσθετες ασκήσεις για την ηγεσία των μονάδων και ισχυρών σημείων σχετικά με τη σωστή οργάνωση της άμυνας» ως προετοιμασία για μια διασυνοριακή επίθεση της Ουκρανίας.
Στα μέσα Ιουνίου, υπήρξε μια πιο συγκεκριμένη προειδοποίηση για τα ουκρανικά σχέδια «προς την κατεύθυνση Γιουνάκιβκα - Σούτζα, με στόχο να τεθεί υπό έλεγχο η Σούτζα», κάτι που όντως συνέβη τον Αύγουστο. Υπήρχε επίσης μια πρόβλεψη ότι η Ουκρανία θα επιχειρούσε να καταστρέψει μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Σέιμ για να διαταράξει τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού στην περιοχή, κάτι που επίσης συνέβη αργότερα. Το έγγραφο του Ιουνίου παραπονέθηκε ότι οι ρωσικές μονάδες που σταθμεύουν στο μέτωπο «γεμίζουν μόνο κατά 60-70% κατά μέσο όρο και αποτελούνται κυρίως από εφεδρεία με αδύναμη εκπαίδευση».
Όταν ήρθε η ουκρανική επίθεση στις 6 Αυγούστου, πολλοί Ρώσοι στρατιώτες εγκατέλειψαν τις θέσεις τους και μέσα σε μια εβδομάδα η Ουκρανία είχε πάρει τον πλήρη έλεγχο της Σούτζα. «Έφυγαν τρέχοντας, χωρίς καν να εκκενώσουν ή να καταστρέψουν τα έγγραφά τους», είπε ένα μέλος της ομάδας ειδικών επιχειρήσεων που κατέσχεσε τους φακέλους. Κατά τη διάρκεια της χαοτικής υποχώρησης της Μόσχας, οι ουκρανικές δυνάμεις συνέλαβαν εκατοντάδες Ρώσους στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους ήταν στρατεύσιμοι, οι οποίοι γενικά δεν αναμένεται να αντιμετωπίσουν μάχη. Οι γονείς ενός στρατεύσιμου στρατιώτη από τον δεύτερο λόχο, που εμφανίζεται στα έγγραφα, κατέγραψαν μια έκκληση με δακρύβρεχτο τον Αύγουστο, προσδιορίζοντάς τον ως τον 22χρονο γιο τους Vadim Kopylov, λέγοντας ότι είχε αιχμαλωτιστεί κοντά στη Sudzha και καλώντας τις ρωσικές αρχές να τον ανταλλάξουν.
Τα έγγραφα δίνουν μια εικόνα για τις ρωσικές τακτικές τον περασμένο χρόνο, σε μια περίπτωση μιλώντας για την ανάγκη δημιουργίας χαρακωμάτων και θέσεων δόλωμα για να μπερδευτούν τα ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναγνώρισης. «Θα πρέπει να δημιουργηθούν μοντέλα αρμάτων μάχης, τεθωρακισμένων οχημάτων και εκτοξευτών πυροβολικού, καθώς και μανεκέν στρατιωτών και θα πρέπει να μετακινούνται περιοδικά», αναφέρεται σε μια εντολή. Προσθέτει ότι μερικοί στρατιώτες θα πρέπει να σταλούν σαν δολώματα για να ανάψουν φωτιές τη νύχτα και να περπατήσουν με δάδες, και ότι η Ρωσία θα πρέπει να δημιουργήσει ψεύτικες συνομιλίες ασυρμάτου σχετικά με τις θέσεις των δολωμάτων, με στόχο να αναχαιτιστεί η επίθεση. Δεν είναι σαφές εάν δημιουργήθηκαν ποτέ τέτοιες θέσεις. Μέλη μιας ουκρανικής μονάδας που πετούσαν αναγνωριστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην περιοχή τις τελευταίες εβδομάδες είπαν στον Guardian ότι δεν είχαν δει στοιχεία για τέτοιες θέσεις.
Με πληροφορίες από Guardian
