Βλήματα πυροβολικού που πωλούνται από κατασκευαστές όπλων της Ινδίας έχουν εκτραπεί από Ευρωπαίους πελάτες στην Ουκρανία και το Νέο Δελχί δεν έχει παρέμβει για να σταματήσει το εμπόριο παρά τις διαμαρτυρίες της Μόσχας, σύμφωνα με έντεκα Ινδούς και Ευρωπαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους και αξιωματούχους της αμυντικής βιομηχανίας, καθώς και με ανάλυση του Reuters των εμπορικά διαθέσιμων τελωνειακών δεδομένων.
Η μεταφορά πυρομαχικών για την υποστήριξη της άμυνας της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας πραγματοποιείται εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο, σύμφωνα με τις πηγές και τα τελωνειακά δεδομένα. Οι ινδικοί κανονισμοί για τις εξαγωγές όπλων περιορίζουν τη χρήση των όπλων στον δηλωθέντα αγοραστή, ο οποίος κινδυνεύει να τερματιστούν οι μελλοντικές πωλήσεις σε περίπτωση μη εξουσιοδοτημένης μεταφοράς.
Το Κρεμλίνο έχει θέσει το ζήτημα σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια συνάντησης του Ιουλίου μεταξύ του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ και του Ινδού ομολόγου του, δήλωσαν τρεις Ινδοί αξιωματούχοι. Λεπτομέρειες για τις μεταφορές πυρομαχικών δίνει για πρώτη φορά στη δημοσιότητα το Reuters. Τα υπουργεία Εξωτερικών και Άμυνας της Ρωσίας και της Ινδίας δεν απάντησαν σε ερωτήσεις. Τον Ιανουάριο, ο εκπρόσωπος του ινδικού υπουργείου Εξωτερικών Randhir Jaiswal δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η Ινδία δεν είχε στείλει ή πουλήσει βλήματα πυροβολικού στην Ουκρανία.
Δύο πηγές της ινδικής κυβέρνησης και δύο πηγές της αμυντικής βιομηχανίας δήλωσαν στο Reuters ότι το Δελχί παρήγαγε μόνο μια πολύ μικρή ποσότητα πυρομαχικών που χρησιμοποιούνται από την Ουκρανία, με έναν αξιωματούχο να εκτιμά ότι ήταν κάτω από το 1% των συνολικών όπλων που εισήγαγε το Κίεβο μετά τον πόλεμο. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αν τα πυρομαχικά μεταπωλήθηκαν ή δωρίστηκαν στο Κίεβο από τους Ευρωπαίους πελάτες. Μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών που στέλνουν ινδικά πυρομαχικά στην Ουκρανία είναι η Ιταλία και η Τσεχία, η οποία ηγείται μιας πρωτοβουλίας για τον εφοδιασμό του Κιέβου με βλήματα πυροβολικού από χώρες εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σύμφωνα με έναν Ισπανό και έναν υψηλόβαθμο Ινδό αξιωματούχο, καθώς και ένα πρώην ανώτατο στέλεχος της Yantra India, μιας κρατικής εταιρείας της οποίας τα πυρομαχικά χρησιμοποιούνται από την Ουκρανία.
Ο Ινδός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Δελχί παρακολουθεί την κατάσταση. Αλλά, μαζί με ένα στέλεχος της αμυντικής βιομηχανίας με άμεση γνώση των μεταφορών, είπε ότι η Ινδία δεν είχε λάβει κανένα μέτρο για να περιορίσει την προμήθεια στην Ευρώπη. Όπως και τα περισσότερα από τα 20 άτομα που ερωτήθηκαν από το Reuters, μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Τα υπουργεία Άμυνας της Ουκρανίας, της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Τσεχίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Το Δελχί και η Ουάσινγκτον, ο κύριος υποστηρικτής της Ουκρανίας σε θέματα ασφάλειας, έχουν πρόσφατα ενισχύσει την αμυντική και διπλωματική συνεργασία με φόντο την ανερχόμενη Κίνα, την οποία και οι δύο θεωρούν ως τον κύριο αντίπαλό τους. Η Ινδία έχει επίσης θερμούς δεσμούς με τη Ρωσία, τον κύριο προμηθευτή όπλων της εδώ και δεκαετίες, και ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι έχει αρνηθεί να ενταχθεί στο υπό δυτική ηγεσία καθεστώς κυρώσεων κατά της Μόσχας. Αλλά το Δελχί, επί μακρόν ο μεγαλύτερος εισαγωγέας όπλων στον κόσμο, βλέπει επίσης τον μακροχρόνιο πόλεμο στην Ευρώπη ως μια ευκαιρία να αναπτύξει τον εκκολαπτόμενο τομέα εξαγωγών όπλων του, σύμφωνα με έξι ινδικές πηγές που γνωρίζουν τις επίσημες σκέψεις.
Παραδόσεις όπλων
Η μη εισηγμένη ιταλική αμυντική εταιρεία Meccanica per l'Elettronica e Servomeccanismi (MES) ήταν μεταξύ των εταιρειών που έστελναν οβίδες ινδικής κατασκευής στην Ουκρανία, δήλωσε ο πρώην κορυφαίος αξιωματούχος της Yantra. Η MES είναι ο μεγαλύτερος ξένος πελάτης της Yantra. Το στέλεχος είπε ότι η εταιρεία με έδρα τη Ρώμη αγοράζει άδεια βλήματα από την Ινδία και τα γεμίζει με εκρηκτικά. Αρκετές δυτικές εταιρείες είχαν δυνατότητες πλήρωσης εκρηκτικών αλλά δεν είχαν την κατασκευαστική ικανότητα για τη μαζική παραγωγή βλημάτων πυροβολικού, δήλωσε το στέλεχος.
Η Yantra ανέφερε στην ετήσια έκθεσή της για το 2022-23 ότι είχε συμφωνήσει με έναν ανώνυμο Ιταλό πελάτη για τη δημιουργία μιας γραμμής παραγωγής οβίδων L15A1, την οποία το πρώην στέλεχος της Yantra προσδιόρισε ως MES. Τα τελωνειακά δεδομένα δείχνουν ότι η Yantra απέστειλε κενά βλήματα L15A1 των 155 χιλιοστών αξίας 35 εκατομμυρίων δολαρίων στην MES μεταξύ Φεβρουαρίου 2022 και Ιουλίου 2024.
Τα τελωνειακά αρχεία δείχνουν επίσης ότι τον Φεβρουάριο του 2024, η εταιρεία όπλων Dince Hill με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο - στο διοικητικό συμβούλιο της οποίας συμμετέχει κορυφαίο στέλεχος της MES - εξήγαγε πυρομαχικά αξίας 6,7 εκατομμυρίων δολαρίων από την Ιταλία στην Ουκρανία. Μεταξύ των εξαγωγών ήταν βλήματα L15A1 των 155 χιλιοστών, τα οποία, σύμφωνα με την τελωνειακή δήλωση, κατασκευάστηκαν από την MES για το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας και παραδόθηκαν για την «προώθηση της αμυντικής ικανότητας και της ετοιμότητας κινητοποίησης της Ουκρανίας».
Η Dince Hill δεν απάντησε σε ηλεκτρονικό μήνυμα που ζητούσε σχόλια. Ο νέος ιδιοκτήτης της, η Effequattro Consulting με έδρα τη Ρώμη, δεν μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί της.
Σε μια άλλη περίπτωση, ο υπουργός Μεταφορών της Ισπανίας, Όσκαρ Πουέντε, μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Μάιο μια συμφωνία που υπογράφηκε από έναν Τσέχο αξιωματούχο άμυνας και η οποία ενέκρινε τη μεταφορά βλημάτων πυρομαχικών 120mm και 125mm από την Munitions India στον έμπορο όπλων Czech Defence Systems.
Φιλοπαλαιστινιακοί ακτιβιστές είχαν ισχυριστεί ότι το Borkum, ένα πλοίο που μετέφερε όπλα ινδικής κατασκευής και είχε σταματήσει σε ισπανικό λιμάνι, μετέφερε τα όπλα στο Ισραήλ.
Η ισπανική εφημερίδα El Mundo ανέφερε τον Μάιο ότι ο τελικός προορισμός ήταν στην πραγματικότητα η Ουκρανία. Ένας Ισπανός αξιωματούχος και μια άλλη πηγή που γνωρίζει το θέμα επιβεβαίωσαν στο Reuters ότι το Κίεβο ήταν ο τελικός χρήστης. Η Munitions India και η CDS δεν απάντησαν σε ερωτήσεις. Τα τελωνειακά αρχεία με ημερομηνία 27 Μαρτίου δείχνουν ότι η Munitions India είχε στείλει 10.000 βλήματα όλμων 120mm και 125mm, αξίας άνω των 9 εκατομμυρίων δολαρίων, από το Chennai στην CDS.
*Με πληροφορίες από Reuters
