Πρόσφατη έξαρση της χολέρας στην Αφρική έχει στοιχίσει τη ζωή σε 60 άτομα και έχει προσβάλει περίπου 2.800, ενώ θέτει όλο και περισσότερους ανθρώπους και ιδιαίτερα τα υποσιτισμένα παιδιά σε κίνδυνο, σύμφωνα με τη UNICEF.
Την περασμένη εβδομάδα, στο βόρειο Μαλί, δύο παιδιά πέθαναν ενώ αρκετά ακόμα ασθένησαν.
Μέχρι στιγμής, στην φετινή χρονιά, η χολέρα έχει σκοτώσει σχεδόν 700 ανθρώπους στη Δυτική και Κεντρική Αφρική ενώ έχουν αναφερθεί πάνω από 29.000 κρούσματα.
Από τα μέσα Ιουνίου, ο αριθμός των ανθρώπων που προσβάλλονται από τη θανατηφόρο ασθένεια που μεταδίδεται με το νερό, έχει εκτοξευθεί, κυρίως στις περιοχές που συνορεύουν με τον ποταμό Νίγηρα, όπου αναφέρονται σχεδόν τρεις φορές περισσότεροι ασθενείς με χολέρα κατά το πρώτο εξάμηνο του 2012, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Πέρυσι, πάνω από 67.000 κρούσματα χολέρας αναφέρθηκαν κυρίως γύρω από τη λίμνη Τσαντ , με 2.153 νεκρούς και μέσο ποσοστό θνησιμότητας 3,2%. Φέτος τα κρούσματα φαίνεται να συγκεντρώνονται προς τα δυτικά γύρω από τον Νίγηρα και το Μάλι, όπου οι επιπτώσεις της ασθένειας επιδεινώνονται από μαζική μετακίνηση ανθρώπων εξαιτίας της σύγκρουσης στο βόρειο Μαλί και επιβαρύνουν περισσότερο τα παιδιά που έχουν ήδη πληγεί από μια μεγάλη διατροφική κρίση.
Ο Manuel Fontaine, αναπληρωτής περιφερειακός διευθυντής της UNICEF για τη Δυτική και Κεντρική Αφρική δήλωσε: «Ο υποσιτισμός, ο εκτοπισμός πληθυσμών και τώρα οι βροχές σε ορισμένες περιοχές του Σαχέλ έχουν δημιουργήσει πρόσφορο έδαφος για τη χολέρα, η οποία πλήττει περισσότερο τα μικρά παιδιά», ενώ πρόσθεσε: «Αν άμεσα δεν εντείνουμε τις προσπάθειές μας, η χολέρα θα συνεχίσει να απειλεί τη ζωή των πιο ευάλωτων οικογενειών στην περιοχή του Σαχέλ και να εξαπλώνεται και σε άλλες κατοικημένες περιοχές με καταστροφικές συνέπειες.»
Ο Δρ Guido Borghese, σύμβουλος της UNICEF για την Παιδική Επιβίωση και Ανάπτυξη για τη Δυτική και Κεντρική Αφρική, τόνισε: «Η χολέρα μας δείχνει πόσο στενά συνδέεται με τον υποσιτισμό το ακάθαρτο νερό και το ανεπαρκές αποχετευτικό δίκτυο και υγιεινή. Ένα παιδί ηλικίας κάτω των πέντε ετών που μόλις έχει αναρρώσει από σοβαρό υποσιτισμό θα επιστρέψει για θεραπεία σε διάστημα ημερών ή εβδομάδων, αν πίνει μολυσμένο νερό.»
Από την αρχή του χρόνου, πάνω από 94.000 άνθρωποι στην υποσαχάρια Αφρική έχουν λάβει, με την βοήθεια της UNICEF, εξοπλισμό και εφόδια για τον καθαρισμό του νερού και εκπαίδευση για την οικιακή του χρήση προκειμένου να διατηρήσουν τα παιδιά υγιή.
