Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ δεχόταν το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών την περασμένη Πέμπτη για τις αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου, υπενθύμισε στους μεγιστάνες του πετρελαίου που τον υποστηρίζουν γιατί είναι ο άνθρωπός τους.
«Έχουμε περισσότερο υγρό χρυσό κάτω από τα πόδια μας από οποιαδήποτε άλλη χώρα μακράν, είμαστε ένα έθνος που έχει την ευκαιρία να κάνει μια απόλυτη περιουσία με την ενέργειά του» είπε ο Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας. Όπως αναμενόταν ήχησε σαν μουσική στα αυτιά των δισεκατομμυριούχων του πετρελαίου Χάρολντ Χαμ της Continental Resources, Κέλσι Γουόρεν της Energy Transfer, Τζέφρι Χίλντεμπραντ της Hilcorp και Τζορτζ Μπίσοπ της GeoSouthern Energy.
Από τον Μάρτιο, οι τέσσερις μεγιστάνες του πετρελαίου, μαζί με τις συζύγους και τις εταιρείες τους, έχουν συνεισφέρει τουλάχιστον 9,9 εκατομμύρια δολάρια σε επιτροπές που πρόσκεινται στον Τραμπ και στην Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικάνων, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής των ΗΠΑ.
Οι δωρεές αυτές καθιστούν τους μεγιστάνες του πετρελαίου μεταξύ των μεγαλύτερων δωρητών του Τραμπ και αντιπροσωπεύουν αύξηση σε σχέση με τους προηγούμενους εκλογικούς κύκλους. Οι συνεισφορές τους και εκείνες ενός άλλου πετρελαϊκού δισεκατομμυριούχου, του Τιμ Νταν της CrownRock, ξεπέρασαν τα 16 εκατ. δολάρια από τον Οκτώβριο, σε σύγκριση με τα περισσότερα από 20 εκατ. δολάρια που δώρισαν οι μεγιστάνες για να χρηματοδοτήσουν τις υποψηφιότητες του Τραμπ το 2016 και το 2020 μαζί.
Η ενεργειακή πολιτική διαμορφώνεται ως βασικό θέμα της προεκλογικής εκστρατείας ενόψει αμερικανικών εκλογών της 5ης Νοεμβρίου.
Ορισμένοι από τους συμμάχους του Τραμπ επιτέθηκαν αμέσως στο ενεργειακό ιστορικό της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις αυτή την εβδομάδα, καθώς κινήθηκε για να εξασφαλίσει το χρίσμα των Δημοκρατικών μετά την απόσυρση του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, από την κούρσα.
Η Χάρις είχε προηγουμένως υποστηρίξει την απαγόρευση του fracking -μέθοδος εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου από μεγάλα βάθη, που εγκυμονεί κινδύνους όπως η αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας, η μόλυνση του υδροφόρου ορίζοντα με επικίνδυνα τοξικά και η έκλυση ραδιενεργών ουσιών- ως υποψήφια για τις προεδρικές εκλογές του 2019, αλλά ήταν επίσης μέλος μιας κυβέρνησης Μπάιντεν που προήδρευσε σε παραγωγή ρεκόρ πετρελαίου.
Τα στελέχη του πετρελαίου βασίζονται στις υποσχέσεις του πρώην προέδρου και των συμμάχων του για μια ενεργειακή ατζέντα που είναι πιο έντονα υπέρ των ορυκτών καυσίμων από ό,τι η πρώτη κυβέρνηση του Τραμπ. Πολλοί από τους κορυφαίους πετρελαϊκούς υποστηρικτές του Τραμπ είναι ανοιχτά επιφυλακτικοί σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, σε αντίθεση με τις μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου, και θέλουν να περικόψουν τους κανονισμούς και τις επιδοτήσεις για την πράσινη ενέργεια.
Τον Μάιο, οι Χαμ, Γουόρεν, Χίλντεμπραντ και Μπίσοπ συνδιοργάνωσαν έναν έρανο για τον Τραμπ σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο στο Χιούστον. Σε μια μικρή ιδιωτική συνάντηση στη συνέχεια με κορυφαία στελέχη της βιομηχανίας και πολιτικούς, ο Τραμπ ανέλυσε έναν κατάλογο παραπόνων που μοιράστηκε με την ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των επιδοτήσεων για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και των καθυστερήσεων αδειοδότησης για έργα εξαγωγής φυσικού αερίου.
Όταν ένας διευθύνων σύμβουλος παραπονέθηκε για την πολύμηνη έρευνα της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου των ΗΠΑ σχετικά με μια πρόσφατη συμφωνία της εταιρείας του στελέχους, άνθρωποι που γνώριζαν τη συνάντηση είπαν ότι ο Τραμπ ρώτησε: «Μπορείτε να περιμένετε πέντε μήνες;».
Ο Νταν Έμπερχαρτ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας υπηρεσιών πετρελαϊκών πεδίων Canary, συμμετείχε στην ιδιωτική συνάντηση και δήλωσε ότι σχεδιάζει να δώσει 100.000 δολάρια για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της υποψηφιότητας Τραμπ. «Οι ενεργειακές πολιτικές του Τραμπ -λίγοι κανονισμοί και εύνοια στα ορυκτά καύσιμα- είναι καλύτερες για τις επιχειρήσεις και την οικονομία» δήλωσε ο Έμπερχαρτ.
Η εκδήλωση συγκέντρωσε 27 εκατ. δολάρια για την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ, δήλωσε ο Eberhart, ενώ επιπλέον 14 εκατ. δολάρια συγκεντρώθηκαν σε ένα δείπνο στο Ντάλας την ίδια ημέρα., σύνολο 41 εκατ. δολάρια σε μία ημέρα - μία από τις πιο παραγωγικές ημέρες συγκέντρωσης χρημάτων του Τραμπ φέτος.
«Η συγκέντρωση χρημάτων ήταν επική» δήλωσε ο Κας Πατέλ, ανώτερος σύμβουλος του Τραμπ, σχετικά με τις δωρεές από τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Οι μεγιστάνες του πετρελαίου προστίθενται σε άλλους δισεκατομμυριούχους που προσθέτουν στα ταμεία της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ.
Η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Ίλον Μασκ δήλωσε κατ' ιδίαν ότι σχεδιάζει να δεσμεύει περίπου 45 εκατομμύρια δολάρια τον μήνα σε μια υπέρ του Τραμπ «σούπερ επιτροπή πολιτικής δράσης». Ο Μασκ δημοσίευσε ένα meme στο X/Twitter ως απάντηση στο άρθρο με τη λεζάντα «Fake Gnus». Αργότερα δημοσίευσε ότι είχε δημιουργήσει μια επιτροπή πολιτικής δράσης και ότι «η χρηματοδότηση μέχρι σήμερα ήταν πολύ χαμηλότερη από αυτό το επίπεδο».
Οι δισεκατομμυριούχοι σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής
Όταν ήταν πρόεδρος, ο Τραμπ απέσυρε τις ΗΠΑ από τη Συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα, ανακάλεσε τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς της εποχής Ομπάμα και ενέκρινε δύο αμφιλεγόμενους αγωγούς πετρελαίου. Ορισμένοι από τους δωρητές του περιμένουν τώρα να ακολουθήσει μια πιο επιθετική ατζέντα που, όπως λένε, θα ωφελήσει τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Πολλοί από τους πιο δραστήριους δωρητές πετρελαίου και φυσικού αερίου του Τραμπ προέρχονται από μικρότερες ή ιδιωτικές εταιρείες. Αυτό τους δίνει μεγαλύτερη ελευθερία να εκφράσουν την υποστήριξή τους σε αμφιλεγόμενες απόψεις σχετικά με την κλιματική αλλαγή και άλλα ενεργειακά ζητήματα σε σύγκριση με τις μεγαλύτερες, εισηγμένες στο χρηματιστήριο εταιρείες.
Μεγαλύτερες εταιρείες, όπως η Exxon Mobil και η Chevron, αποφεύγουν να παίρνουν δημόσια θέση για τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, και οι πετρελαϊκοί κολοσσοί έχουν κάνει δωρεές τόσο στους Ρεπουμπλικάνους όσο και στους Δημοκρατικούς στο παρελθόν. Και οι δύο εταιρείες υποστηρίζουν τη Συμφωνία του Παρισιού και έχουν δεσμευτεί να επενδύσουν δισεκατομμύρια δολάρια για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Οι μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες επωφελούνται επίσης από την «Πράξη Μείωσης του Πληθωρισμού» (Inflation Reduction Act) του Μπάιντεν, έναν νόμο που περιλαμβάνει επιδοτήσεις δισ. δολαρίων για τη δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα - μια τεχνολογία στην οποία επενδύουν η Exxon και η Chevron. Ορισμένες μικρότερες εταιρείες αντιτίθενται στο νόμο λόγω των φορολογικών πιστώσεων που παρέχει στους ανταγωνιστές της καθαρής ενέργειας.
Ο Χάρολντ Χαμ, τον οποίο ο Τραμπ έχει αποκαλέσει «ιδιαίτερο άνθρωπο», δημιούργησε τη Συμμαχία Εγχώριων Παραγωγών Ενέργειας (DEPA), εν μέρει ως αντίβαρο στις μεγαλύτερες ομάδες που υποστηρίζουν το πετρέλαιο. Διατηρεί μερικές από τις πιο ακραίες απόψεις σχετικά με την κλιματική αλλαγή και την απορρύθμιση στον κλάδο και απολάμβανε πρόσβαση σε ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. «Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το κλίμα αλλάζει. Ο αντίκτυπος που έχει το CO2 και η συμβολή μας σε αυτό, νομίζω ότι είναι κάτι που είναι προς συζήτηση» δήλωσε ο Τζέρι Σίμονς, διευθύνων σύμβουλος της DEPA.
Ο Κρις Ράιτ, διευθύνων σύμβουλος της Liberty Energy, εταιρείας εξυπηρέτησης πετρελαϊκών πεδίων, και διευθυντής στο λόμπι του Hamm, συμμετείχε επίσης στην ιδιωτική συνάντηση με τον Τραμπ μετά τον έρανο στο Χιούστον. Ο Ράιτ έχει υποστηρίξει ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν οδηγεί σε σημαντική αύξηση των ακραίων καιρικών φαινομένων και, σε μια έκθεση 180 σελίδων της Liberty, επέκρινε αυτό που περιέγραψε ως «μυωπική εστίαση στην κλιματική αλλαγή και την κλιματική πολιτική».
Σε ένα στρογγυλό τραπέζι για την ενέργεια στο θέρετρο Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ τον Απρίλιο, ο Ράιτ παρουσίασε τις απόψεις του στον Τραμπ, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την ανταλλαγή απόψεων. Αφού μίλησε ο Ράιτ, ο Τραμπ είπε ότι το στέλεχος θα μπορούσε να γίνει υπουργός Ενέργειας του. Δεν είναι σαφές αν ο Τραμπ εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο του Ράιτ, με τον ίδιο να αρνείται να σχολιάσει μετά από αίτημα της WSJ.
Ρυθμιστική «αναδίπλωση»
Oι συντηρητικοί θεωρούν ότι αποσκοπούν -μεταξύ άλλων- στη μείωση της εξουσίας των ρυθμιστικών αρχών των ΗΠΑ, όπως η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος και το Υπουργείο Εσωτερικών, οι οποίες επιβράδυναν τις άδειες γεωτρήσεων κατά την έναρξη της διακυβέρνησης Μπάιντεν. Ο Τραμπ δήλωσε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας ότι σχεδιάζει να προβεί γρήγορα σε βαθιές περικοπές και αλλαγές στις περιβαλλοντικές υπηρεσίες εάν εκλεγεί.
Οι λομπίστες του πετρελαίου δήλωσαν ότι ήλπιζαν ότι εκτός από το άνοιγμα περισσότερων ομοσπονδιακών εκτάσεων για γεωτρήσεις, ο Τραμπ θα στόχευε τους κανονισμούς που επέβαλε ο Μπάιντεν και τους οποίους οι όμιλοι πετρελαίου και φυσικού αερίου κατήγγειλαν ως επίθεση στη βιομηχανία.
Μεταξύ αυτών, η EPA έχει περάσει τους αυστηρότερους κανόνες για τις εκπομπές καυσαερίων από τα ελαφρά οχήματα και κανόνες που αποσκοπούν στον περιορισμό των εκπομπών μεθανίου από την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.Στο συνέδριο, ο Τραμπ επέκρινε τις δαπάνες για υποδομές φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων και δήλωσε ότι υπό την κυβέρνησή του, οι Αμερικανοί θα μπορούν να συνεχίσουν να αγοράζουν βενζινοκίνητα αυτοκίνητα.
Σε πρόσφατη συνάντηση με τους Ρεπουμπλικάνους της αμερικανικής Γερουσίας, ο Τραμπ επικεντρώθηκε στην ενέργεια, λέγοντας ότι η υποστήριξή του για τις γεωτρήσεις στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής της Αρκτικής συμπυκνώνει τις φιλοσοφικές διαφορές του με την κυβέρνηση του Μπάιντεν, η οποία ακύρωσε τις μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου εκεί.
Ο Τραμπ είπε στους γερουσιαστές ότι η ενέργεια ήταν ένας μεγάλος παράγοντας του πληθωρισμού, ο οποίος ανέβηκε απότομα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Μπάιντεν, προσθέτοντας ότι οι αυξημένοι κανονισμοί έχουν αποτρέψει τις επενδύσεις και ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα «μας επιβάλλονται με το ζόρι».
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
