Η κυβέρνηση Μπάιντεν ενημέρωσε το Κογκρέσο για ένα πακέτο όπλων 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων βομβών, πυραύλων και βλημάτων πυροβολικού, σε μία από τις μεγαλύτερες πωλήσεις νέων όπλων από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα το 2023.
Το πακέτο όπλων, για το οποίο ειδοποιήθηκαν οι αξιωματούχοι του Κογκρέσου αργά το απόγευμα της Παρασκευής, περιλαμβάνει επίσης την προγραμματισμένη πώληση χιλιάδων βομβών, πυραύλων αέρος-αέρος και πυρομαχικών ακριβείας, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν την πώληση.
Το νέο πακέτο όπλων περιλαμβάνει ορισμένα στοιχεία που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αντιρρήσεις από τους Δημοκρατικούς που αντιτάχθηκαν στη μεταφορά μεγάλων βομβών στο Ισραήλ εν μέσω ανησυχιών για τον αριθμό των αμάχων στον πόλεμο στη Γάζα. Η προτεινόμενη πώληση περιλαμβάνει ένα σύνολο κιτ καθοδήγησης που έχουν σχεδιαστεί για να τοποθετούνται σε μεγάλες βόμβες MK-84 των 2.000 λιβρών, καθώς και σε βόμβες καταστροφής BLU-109, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους. Περιλαμβάνονται επίσης πύραυλοι AMRAAM και Hellfire και βλήματα πυροβολικού των 155 χλστ.
Τουλάχιστον 6,75 δισεκατομμύρια δολάρια θα χρηματοδοτήσουν δύο διαφορετικά είδη κιτ, βόμβες μικρής διαμέτρου και βόμβες 2.000 λιβρών, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Η προγραμματισμένη πώληση όπλων, η οποία έρχεται λίγες εβδομάδες πριν ο πρόεδρος Μπάιντεν παραδώσει την εξουσία στον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, είναι η μεγαλύτερη που έχει εγκρίνει η αμερικανική κυβέρνηση για το Ισραήλ από το τεράστιο πακέτο όπλων των 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ενέκρινε η κυβέρνηση τον Αύγουστο. Το Ισραήλ ενημερώθηκε επίσης για την κίνηση, δήλωσε Ισραηλινός αξιωματούχος, ο οποίος είπε ότι η χώρα αναμένει ότι τα όπλα θα αρχίσουν να φτάνουν το 2025.
«Θα συνεχίσουμε να παρέχουμε τις απαραίτητες δυνατότητες για την άμυνα του Ισραήλ», δήλωσε ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης που γνωρίζει τη συμφωνία, η οποία εξακολουθεί να απαιτεί έγκριση του Κογκρέσου για να προχωρήσει. Το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου αρνήθηκε να σχολιάσει. Το νέο πακέτο όπλων αναφέρθηκε νωρίτερα από τον Axios.
Οι πωλήσεις όπλων στο Ισραήλ ήταν ένα ενοχλητικό ζήτημα για την κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία οργάνωσε αεροπορική μεταφορά βομβών και άλλων πυρομαχικών στο Ισραήλ μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ, κατά την οποία σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άνθρωποι και συνελήφθησαν μαχητές περίπου 250 όμηρους.
Η επακόλουθη ισραηλινή στρατιωτική επίθεση κατά της Χαμάς έχει σκοτώσει περισσότερους από 45.000 Παλαιστίνιους στη Γάζα, σύμφωνα με τις παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές, τα στοιχεία των οποίων δεν αναφέρουν πόσοι ήταν μαχητές. Ο πόλεμος, ο οποίος διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό με όπλα κατασκευής των ΗΠΑ, έχει μετατρέψει μεγάλο μέρος του παράκτιου θύλακα σε ερείπια, ενώ χιλιάδες άνθρωποι έχουν επίσης αντιμετωπίσει συνθήκες πείνας στην περιοχή, σύμφωνα με Παλαιστίνιους αξιωματούχους υγείας και τα Ηνωμένα Έθνη.
Κάποιοι κορυφαίοι Δημοκρατικοί και άλλοι στο Κογκρέσο προέτρεψαν τον Μπάιντεν να περιορίσει τις πωλήσεις όπλων στο Ισραήλ για να μειώσει τους θανάτους αμάχων στη Γάζα και να πιέσει τον Νετανιάχου να αποδεχτεί μια κατάπαυση του πυρός που θα σταματήσει τον πόλεμο και θα απελευθερώσει τους υπόλοιπους ισραηλινούς ομήρους που κρατούνται στη Γάζα με αντάλλαγμα Παλαιστίνιους αιχμαλώτους.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν επένδυσε σημαντικό χρόνο και πολιτικό κεφάλαιο πιέζοντας άκαρπα για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός. Ισραηλινοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με μεσολαβητές στην πρωτεύουσα του Κατάρ Ντόχα την Παρασκευή επιζητώντας να συνεχιστούν οι συζητήσεις για μια πιθανή συμφωνία, αλλά παραμένουν κενά μεταξύ των πλευρών, σύμφωνα με Άραβες αξιωματούχους που γνωρίζουν τις συνομιλίες. Η Χαμάς δήλωσε την Παρασκευή ότι οι τρέχουσες διαπραγματεύσεις ήταν σοβαρές και ότι η ομάδα επιδιώκει μια συμφωνία το συντομότερο δυνατό. Το γραφείο του Νετανιάχου ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι εξουσιοδότησε τη διαπραγματευτική του ομάδα να συνεχίσει τις συνομιλίες στην Ντόχα.
Ο Μπάιντεν είχε αποφασίσει τον Μάιο να σταματήσει την παράδοση ενός σετ βομβών 500 και 2.000 λιβρών στο Ισραήλ, εν μέσω φόβων ότι μια ισραηλινή επίθεση στην πόλη Ράφα, στη νότια Λωρίδα της Γάζας, θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω ζημιά στους αμάχους. Αργότερα, η διοίκηση άρησε την παραλαβή των βομβών των 500 λιβρών, αλλά συνεχίζει να κρατά τα πυρομαχικά των 2.000 λιβρών.
«Η κυβέρνηση Μπάιντεν ακολουθεί τη λεπτή γραμμή, χρησιμοποιώντας μερικές φορές προμήθειες πυρομαχικών, ειδικά βόμβες 2.000 λιβρών, ως προειδοποιητικό σημάδι για το Ισραήλ», δήλωσε ο Ofer Shelah, πρώην επικεφαλής της κοινοβουλευτικής υποεπιτροπής του Ισραήλ για τη συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων και τώρα ειδικός στον τομέα της άμυνας στο Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας που εδρεύει στο Τελ Αβίβ. «Όλοι περιμένουν τον Τραμπ» για να καταλάβουν πώς θα αλλάξει η πολιτική, είπε.
Ένας αξιωματούχος του Κογκρέσου είπε ότι οι νέες πωλήσεις όπλων θα μπορούσαν να συναντήσουν αντίσταση από προοδευτικούς στο Κογκρέσο. Οι ηγέτες των επιτροπών των Δημοκρατικών στη Βουλή ή στη Γερουσία θα μπορούσαν να υποβάλουν τα αιτήματα για όπλα, καθυστερώντας την έγκρισή τους. Εάν οι πωλήσεις περάσουν από την αξιολόγηση της επιτροπής, οι προοδευτικοί θα μπορούσαν επίσης να φέρουν ψήφο αποδοκιμασίας που θα ήταν απίθανο να μπλοκάρει τα όπλα, αλλά θα μπορούσε να καθυστερήσει την παράδοση.
«Ο Μπάιντεν το έκανε αυτό για να μπορέσουν να πάρουν τα εύσημα ενώ παράλληλα δημιουργούν στον Τραμπ ένα πολιτικό πρόβλημα», είπε ο αξιωματούχος.
Το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ τον Δεκέμβριο ευχαρίστησε τον Λευκό Οίκο για την υποστήριξη του Ισραήλ με όπλα και πυρομαχικά καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου. Ο Νετανιάχου τον Ιούνιο είχε εξοργίσει τον Λευκό Οίκο όταν επέκρινε δημόσια τις ΗΠΑ για την απόκρυψη πυρομαχικών στο Ισραήλ, που συνέπεσε με τις πολιτικές διαφωνίες σχετικά με τη στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα.
Το πακέτο 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εστάλη στο Κογκρέσο την Παρασκευή έρχεται επιπλέον της ξεχωριστής πώλησης κιτ JDAM και βομβών μικρής διαμέτρου 680 εκατομμυρίων δολαρίων, που η κυβέρνηση έστειλε στο Κογκρέσο τον Νοέμβριο.
«Πρόκειται για αποστολές όπλων που έχει ήδη δεσμευτεί να μεταφέρει στο Ισραήλ πριν από μήνες. Ωστόσο, ο επείγων χαρακτήρας με τον οποίο το κάνει δείχνει ότι ήθελε κάποια συμβολική αξία σε αυτό» όσον αφορά τη δύναμη της διμερούς σχέσης, δήλωσε ο Άλον Πίνκας, πρώην γενικός πρόξενος του Ισραήλ στη Νέα Υόρκη.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
