Με κάποιο τρόπο το Σάββατο, ένας άνδρας που κρατούσε ένα ημιαυτόματο τουφέκι μπόρεσε να προσεγγίσει μια στέγη μόλις 130 μέτρα από τη σκηνή όπου μιλούσε ο πρώην πρόεδρος και να προχωρήσει σε απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ.
Για περισσότερο από μισό αιώνα, από τη δολοφονία του προέδρου των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι, η Μυστικές Υπηρεσίες ερευνούσαν και προστάτευαν τακτικά όλες τις δομές κοντά σε μεγάλα εθνικά πολιτικά γεγονότα για να αποτρέψουν τα πυρά να φτάσουν σε έναν πρόεδρο ή σε οποιονδήποτε άλλον υπό την προστασία της υπηρεσίας.
Τώρα η Μυστικές Υπηρεσίες βρίσκονται υπό πίεση να λογοδοτήσουν για το εάν απέτυχαν να αφιερώσουν αρκετούς πόρους για την προστασία ενός πρώην προέδρου που είναι εκ νέου υποψήφιος, σε μία παραβίαση πρωτοκόλλων ασφαλείας που θεωρείται η χειρότερη από την απόπειρα δολοφονίας του προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν το 1981. Μεταξύ των ερωτημάτων που επιδιώκουν να απαντήσουν οι αξιωματούχοι της υπηρεσίας, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο, είναι εάν η υπηρεσία αντιμετώπισε κάποιο κώλυμα στις επικοινωνίες με την τοπική αστυνομία στο Μπάτλερ του Πενσιόν, στην οποία ανατέθηκε να ασφαλίσει την εξωτερική περίμετρο όπου ο ένοπλος τοποθετήθηκε σε στέγη διπλανού κτιρίου.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν είπε την Κυριακή ότι έδωσε εντολή στις Μυστικές Υπηρεσίες να επανεξετάσουν «όλα τα μέτρα ασφαλείας» για το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, που πραγματοποιείται αυτή την εβδομάδα στο Μιλγουόκι, και είπε ότι διέταξε μια «ανεξάρτητη έρευνα» για την ασφάλεια στη συγκέντρωση του Σαββάτου. Οι βουλευτές και στα δύο κόμματα καλούν τη Διευθύντρια των Μυστικών Υπηρεσιών Κίμπερλι Τσιτλ να λογοδοτήσει για αποφάσεις που μπορεί να έχουν αφήσει βασικές ευθύνες στις τοπικές αρχές – και αξιωματούχοι επιβολής του νόμου και ειδικοί εκφράζουν σοκαρισμένοι από αυτό που λένε ότι είναι προφανής αποτυχία της υπηρεσίας να σχεδιάσει Συλλαλητήριο Τραμπ σε μια περίοδο αυξανόμενης εθνικής πόλωσης.
Ο πυροβολισμός, εξαιτίας του οποίου ο Τραμπ τραυματίστηκε και απομακρύνθηκε από πράκτορες ενώ αίμα έσταζε στο πρόσωπό του, εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με μια υπηρεσία που τιμάται για τον ρόλο της στη διαφύλαξη της ζωής των Αμερικανών προέδρων, αλλά για χρόνια έχει υπομείνει έντονες πιέσεις εν μέσω ελλείψεων προσωπικού και επαναλαμβανόμενα κενά ασφαλείας.
Απαντώντας σε ερωτήσεις της The Post, ο εκπρόσωπος των Μυστικών Υπηρεσιών Άντονι Γκουλιέλμι επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι η υπηρεσία βασίστηκε στην τοπική αστυνομία στη συγκέντρωση του Τραμπ για να συμπληρώσει σημαντικά μέρη της τυπικής σειράς εξειδικευμένων προστατευτικών μονάδων της - συμπεριλαμβανομένης της βαριά οπλισμένης ομάδας αντεπίθεσης που παρείχε κάλυψη στον Τραμπ και η οποία απομάκρυνε τον ίδιο και τις ομάδες αντισκοπευτών που τελικά εντόπισαν και σκότωσαν τον δράστη.
Αποτελεί συνήθη πρακτική για τις Μυστικές Υπηρεσίες να ζητούν από την τοπική αστυνομία να εξασφαλίσει την εξωτερική περίμετρο των δημόσιων εκδηλώσεων που περιλαμβάνουν τον πρόεδρο και ανώτερους αξιωματούχους, και η υπηρεσία συχνά επιδιώκει να ενισχύσει τις ομάδες της για τις εκδηλώσεις των υποψηφίων. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί την Κυριακή έθεσαν το δίλημα εάν η προσθήκη τοπικών μονάδων - που μπορεί να μην λαμβάνουν το ίδιο επίπεδο εκπαίδευσης με πράκτορες των Μυστικών Υπηρεσιών - θα μπορούσε να δημιουργήσει κινδύνους δεδομένου του προφίλ του Τραμπ και της εχθρότητας που έχει προκαλέσει μεταξύ των επικριτών του.
Ο Τζέισον Σάφετζ, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, ο οποίος συνέταξε μια ερευνητική έκθεση το 2015 για αποτυχίες των Μυστικών Υπηρεσιών, είπε ότι ενοχλήθηκε που το συγκεκριμένο τμήμα φαίνεται για άλλη μια φορά να έχει πολύ λίγους πόρους για να κάνει τη δουλειά και λέγεται ότι κόβει από παντού για να κάνει ό,τι μπορεί σε μια προεκλογική περίοδο. «Θα μπορούσε να υπάρξει πιο αναγνωρίσιμος από τον πρόεδρο Μπάιντεν και τον πρόεδρο Τραμπ; Δεν πάει παραπάνω», είπε ο Σάφετζ. «Εξαντλούν αυτούς τους πράκτορες ειδικά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Μέρος αυτού που δείχνει η έκθεσή μας είναι ότι κάνουν υπερπροσπάθεια. Τώρα προφανώς βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην τοπική αστυνομία. Με όλο τον σεβασμό στις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, απλώς δεν έχουν εκπαιδευτεί για να το κάνουν αυτό».
Η Μυστικές Υπηρεσίες είχε δύο από τους πράκτορες της στο σημείο και συμπλήρωσε την υπόλοιπη τυπική διμοιρία με τουλάχιστον έξι μέλη των τακτικών μονάδων της κομητείας Μπάτλερ, είπε ο Γκουλιέλμι. Δύο ομάδες αντισκοπευτών της Μυστικής Υπηρεσίας βρίσκονταν στο σημείο, αλλά δύο επιπλέον ομάδες που είχαν προταθεί για επαρκή προστασία στη συγκέντρωση στελεχώθηκαν από τοπικές μονάδες, είπε.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Μπάτλερ Ρίτσαρντ Γκόλντινγκερ, ο οποίος είναι επικεφαλής ομάδας υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης που παρείχε βοήθεια αντισκοπευτή στις Μυστικές Υπηρεσίες, είπε ότι είναι σύνηθες οι κομητείες στη δυτική Πενσυλβάνια να παρέχουν υποστήριξη σε όλη την περιοχή για μεγάλες εκδηλώσεις, αλλά ότι μια προεδρική επίσκεψη είναι κάπως εκτός κανόνων για τις τοπικές αρχές. «Προφανώς αυτό δεν είναι κάτι με το οποίο πρέπει να αντιμετωπίζουμε καθημερινά – να έρθει ένας πρόεδρος στην πόλη», είπε ο Γκόλντινγκερ.
Ο Νέιθαν Μπάιμπλ, ο εισαγγελέας της γειτονικής κομητείας Μπίβερ, είπε ότι κλήθηκε επίσης μια μονάδα υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στην κομητεία του για την ασφάλεια των εκδηλώσεων. Είπε ότι δεν ήξερε ακριβώς πόσοι συμμετείχαν, αλλά ότι η ομάδα του είναι αρκετά μεγάλη, αριθμώντας περισσότερους από 40 ειδικούς με τεχνογνωσία, συμπεριλαμβανομένων των τομέων διαπραγμάτευσης για ομήρους και πτήσης drone. Είπε ότι η ομοσπονδιακές αρχές παρείχαν το μεγαλύτερο μέρος των ελεύθερων σκοπευτών για την εκδήλωση.
Ο Τζόναθαν Γουάκροου, πρώην ηγέτης των μυστικών υπηρεσιών κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Ομπάμα, είπε ότι η πιο προφανής προτεραιότητα των Μυστικών Υπηρεσιών ήταν να αντιμετωπίσουν την απειλή κάποιος να προσπαθήσει να αποκτήσει πρόσβαση στην οροφή και να εξασφαλίσει ελεύθερο πεδίο σκόπευσης στον Τραμπ, κάτι που θα μπορούσε να είχε λυθεί με την τοποθέτηση αξιωματικών της τοπικής αστυνομίας στην ταράτσα. «Αυτό είναι το νούμερο ένα πράγμα το οποίο τονίζουν οι πράκτορες», είπε ο Γουάκροου. Είπε ότι ο κίνδυνος να βασιστείς στην τοπική αστυνομία είναι ότι η Μυστική Υπηρεσία μπορεί να νιώθει ότι για την εξωτερική περίμετρος έχει ληφθεί μέριμνα, αλλά η υπηρεσία δεν επικοινωνεί και δεν συντονίζεται πάντα ξεκάθαρα με τους τοπικούς εταίρους της σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν όταν βλέπουν έναν πιθανό κίνδυνο. «Όταν βασίζεσαι στους τοπικούς εταίρους επιβολής του νόμου, καλύτερα να έχεις προγραμματίσει προσεκτικά και να τους πεις τι περιμένεις να κάνουν για μια απειλή», είπε.
Ήταν ένας τοπικός αξιωματικός που εντόπισε τον ένοπλο σε μια κρίσιμη στιγμή το Σάββατο, αλλά δεν κατάφερε να τον σταματήσει, σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας Μπάτλερ Μάικλ Τ. Σλουπ. Ένας δημοτικός υπάλληλος είχε ανέβει στην ταράτσα για να ελέγξει τις αναφορές για έναν ύποπτο άνδρα, είπε ο Σλουπ στην The Post. Όμως ο αξιωματικός, ο οποίος ήταν στην άκρη της οροφής και δεν μπορούσε να έχει πρόσβαση σε όπλο, έπρεπε να πέσει κάτω όταν ο πυροβολητής στόχευσε εναντίον του, είπε ο σερίφης. «Φεύγει γιατί δεν θέλει να σκοτωθεί», είπε ο Σλουπ. Στη συνέχεια, ο δράστης άρχισε να πυροβολεί στους εκθεσιακούς χώρους, είπε ο σερίφης.
Αξιωματούχοι του FBI είπαν στους δημοσιογράφους ότι εξακολουθούν να συγκεντρώνουν στοιχεία.
Με πληροφορίες από Washington Post
