[ Από την Άλκηστη Γεωργίου ]
Το 1937 ιδρύεται στο Albion της Νέας Υόρκης η πρώτη σχολή για υποψήφιους Άγιους Βασίληδες, η περιβόητη Charles Howard's Santa Claus School που για την ακρίβεια υπάρχει μέχρι και σήμερα με την μορφή ενός Μη Κερδοσκοπικού Οργανισμού με σκοπό να «διατηρήσει και να διαδώσει τα έθιμα και τις παραδόσεις που σχετίζονται με τον πιο αγαπητό Άγιο των Χριστουγέννων».
Βέβαια, στο Howard's Santa School που λειτουργεί σήμερα από το Μίσιγκαν, συνεχίζουν να εκπαιδεύονται υποψήφιοι Αγιο-Βασίληδες, ένα εποχιακό επάγγελμα που κάποτε βρισκόταν όχι μόνο σε πρωτόγνωρη ακμή στην Αμερική, αλλά κοινό και επαγγελματίες φαίνονταν να το παίρνουν και πολύ στα σοβαρά.
Το 1961, ο φωτογράφος του LIFE, Alfred Eisenstaedt, επισκέφτηκε την σχολή για ένα φωτογραφικό εορταστικό αφιέρωμα, και απαθανάτισε τους υποψηφίους να μαθαίνουν να... γελούν, να στήνονται, και να μεταμφιέζονται σωστά μέχρι να λάβουν το επίσημο πιστοποιητικό του κατάλληλα εκπαιδευμένου Άι Βασίλη.
Το πιστοποιητικό που θα τους άνοιγε τις πόρτες των μεγαλύτερων πολυκαταστημάτων της χώρας και θα τους καθιστούσε πρωταγωνιστές για τριάντα περίπου μέρες κόστιζε 75 δολάρια και περιελάμβανε υποχρεωτική εκπαίδευση πέντε ημερών.
σχόλια