Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βρήκαν παρηγοριά σε ένα κατοικίδιο κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι περισσότεροι, φροντίζοντας μία γάτα ή έναν σκύλο. Κάποιοι προτίμησαν κάτι λιγότερο συνηθισμένο, όπως για παράδειγμα ένα γουρούνι, μια ταραντούλα ή ένα άλογο.
Όταν άρχισε να εξαπλώνεται ο κορωνοϊός, η Λουτσιάνα Μπενέτι είδε να ακυρώνονται τα σχέδια για ένα μεγάλο παραδοσιακό πάρτι για τα 15α γενέθλιά της. Αντί για αυτό τελικά, οι γονείς της αποφάσισαν να της κάνουν δώρο ένα γουρούνι.
Ο Chanchi αποδείχθηκε ένας πιστός και στοργικός σύντροφος. Μάλιστα, έτρεξε δίπλα της όταν κάποια στιγμή λιποθύμησε. «Μία ημέρα με πρόδωσαν τα πόδια μου και ήρθε τρέχοντας. Άρπαξε τα μαλλιά μου και σήκωσε το κεφάλι μου», περιέγραψε το κορίτσι από την Αργεντινή. Συχνά, κοιμάται δίπλα στο 20 κιλών γουρούνι, που την υποδέχεται με έναν ήχο ενθουσιασμού όταν εκείνη επιστρέφει σπίτι.
Ακόμη πιο ασυνήθιστη ήταν η επιλογή που έκανε η Λορένα Άλβαρεζ. Στο διαμέρισμά της στο Μπουένος Άιρες ζουν 28 sugar gliders (σακχαροπέταυροι), μικρά μαρσιποφόρα. «Μου δίνουν καθαρή αγάπη», λέει. «Ξέρετε τι είναι να ξαπλώνεις… και να σε “πνίγουν” στα φιλιά;» συμπληρώνει.
Η Άλβαρεζ, που διδάσκει Στατιστική σε πανεπιστήμιο- διαδικτυακά αυτές τις ημέρες- ζει κανονικά μόνη της. Όμως, λέει ότι τα κατοικίδιά της τη βοήθησαν να νιώθει ότι έχει παρέα και κάποιες φορές εμφανίζονται πάνω στο κεφάλι της, κατά τη διάρκεια τηλεδιασκέψεων στο Zoom.
«Ξυπνάω και ζω για αυτά. Είναι το έναυσμα για την προσπάθεια και τη ζωή για μένα», λέει. Τα 28 είναι αποτέλεσμα των δύο που υιοθέτησε πριν από αρκετά χρόνια, αφού πρώτα πήρε άδεια για να έχει εξωτικά ζώα.
Αυτού του είδους η αναπαραγωγή είναι ένας από τους λόγους που πολλές οργανώσεις είναι αντίθετες με το να γίνονται κατοικίδια αυτά τα ζώα και κάποιοι έμποροι πουλάνε μόνο στειρωμένα αρσενικά.
Οι δύσπιστοι λένε ότι συχνά αυτά τα ζώα εγκαταλείπονται από ιδιοκτήτες που είναι λιγότερο αφοσιωμένοι από την Άλβαρεζ, ή υποφέρουν στα χέρια ανθρώπων που δεν είναι προετοιμασμένοι για τη συμπεριφορά, την ειδική διατροφή και τις ανάγκες ενός νυκτόβιου πλάσματος. Σε κάποια μέρη, όπως η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, απαγορεύεται να τα έχει κάποιος ως κατοικίδια.
Ο Αργεντινός κτηνίατρος Αντριάν Πέτα, που ειδικεύεται στα ασυνήθιστα κατοικίδια, λέει ότι έχει δει εκατοντάδες ζώα τους 18 μήνες της πανδημίας. Γουρούνια, κουνέλια, πουλιά, τρωκτικά, γκέγκο (είδος σαύρας) και πολλά ακόμη.
«Πολλοί άνθρωποι ένιωσαν μόνοι και έψαξαν κατοικίδια, ή κουράστηκαν με την τηλεόραση και τους υπολογιστές και είχαν ανάγκη για μια πιο συναισθηματική σχέση», λέει. Ακόμη και τα ζώα που δεν δείχνουν συναίσθημα «οι άνθρωποι μπορούν να τα ταΐσουν, να νιώσουν ότι κάποιος τους έχει ανάγκη», εξηγεί.
Αυτό ισχύει στην περίπτωση του Οσβάλντο Νέγκρι. Ο 50χρονος νοσηλευτής άρχισε να έχει αράχνες ως κατοικίδια προκειμένου να ξεπεράσει την αραχνοφοβία του και τώρα διαθέτει 60. Η φροντίδα τους τον βοήθησε να αντέξει τη δουλειά στο νοσοκομείο εν μέσω της πανδημίας, εξηγεί. «Βγαίνει από την πρίζα» όταν παρακολουθεί και κάποιες φορές αγγίζει τις αράχνες του, που τις ταΐζει με κατσαρίδες.
«Συγκεντρώνομαι σε πιο αργές κινήσεις, γιατί αν τρομάξουν μπορεί να πέσουν και να σκοτωθούν», λέει, κρατώντας στην παλάμη του μία μεξικάνικη ταραντούλα. Στη «συλλογή» του έχει μία Brachypelma smithi που θεωρείται σχεδόν απειλούμενη με εξαφάνιση, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης. Το εμπόριο παρόμοιων αραχνοειδών είχε ως αποτέλεσμα 21 είδη να μπουν στη λίστα των απειλούμενων.
Η Σολάνα Πέσκα βρίσκει τη συντροφικότητα στα μάτια των Regue και Brama, δύο αρουραίων, που ξύνουν το κλουβί τους όταν την βλέπουν να μπαίνει στο διαμέρισμά της στο Μπουένος Άριες. «Καταλαβαίνουν τι νιώθεις, σε αναζητούν», λέει.
Νότια του Μπουένος Άιρες, στην πόλη Ταντίλ, ο 77χρονος Αλμπέρτο Κάστρο περνούσε τον περισσότερο χρόνο του στο γηροκομείο όπου ζει καθισμένος σε μία καρέκλα. Αυτό άλλαξε τον Μάρτιο της περασμένης χρονιάς, όταν ο ιδιοκτήτης της δομής πήγε εκεί ένα άλογο.
Ο Κάστρο άρχισε να το περιποιείται, καθώς ο Coco έφτασε εκεί σε κακή κατάσταση. «Άλλαξε τη ζωή μου. Το φροντίζω, με αναζητά και όταν πλησιάζω χλιμιντρίζει», περιγράφει. «Όσο είμαι εδώ, δεν θα του συμβεί τίποτα», συμπληρώνει.
Με πληροφορίες από ΑP
