Περίπου τέσσερις ώρες μεσολάβησαν από την ανακοίνωση του παλατιού πως οι γιατροί της βασίλισσας Ελισάβετ ανησυχούσαν για την υγεία της, μέχρι τη στιγμή που έγινε γνωστό ότι η μονάρχης πέθανε.
Μέσα σε αυτές τις τέσσερις ώρες υπήρξαν σημειώματα προς την κυβέρνηση και την αντιπολίτευση και τηλεφωνήματα σε φορείς που εμπλέκονταν στα σχέδια που θα έμπαιναν σε εφαρμογή μετά τον θάνατό της. Η πρωθυπουργός, Λιζ Τρας, ενημερώθηκε περίπου στις 16:30 ότι πέθανε η μονάρχης, δύο ώρες προτού ανακοινωθεί.
Ήταν αμέσως προφανές ότι κάτι πολύ σοβαρό συνέβαινε, περιγράφει ο Guardian, όταν ο Ναντίμ Ζαχάουι, καγκελάριος του δουκάτου του Λάνκαστερ, πήγε λίγο μετά τις 12:00 επειγόντως στη Βουλή των Κοινοτήτων και έδωσε στην Λιζ Τρας ένα σημείωμα.
Ο ίδιος ενημέρωσε ψιθυριστά την πρωθυπουργό, την ώρα που ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Κιρ Στάρμερ μιλούσε στη Βουλή. Λίγες στιγμές αργότερα, ένα σημείωμα παραδόθηκε και στην Άντζελα Ρέινερ, το Νο2 των Εργατικών. Διάβασε το περιεχόμενο και σήκωσε το κεφάλι της με ένα βλέμμα αμφιβολίας και ανησυχίας. Η συζήτηση για την ενέργεια συνεχιζόταν, αλλά ξαφνικά, το θέμα αυτό δεν ήταν πλέον το σημαντικότερο της ημέρας.
Οι δημοσιογράφοι που βρίσκονταν εκεί δεν άργησαν να το παρατηρήσουν. Ήξεραν πως μόνο κάτι σημαντικό θα προκαλούσε τέτοια δραστηριότητα και γρήγορα άρχισαν οι εικασίες για την υγεία της βασίλισσας. Η 96χρονη μονάρχης έμοιαζε εύθραυστη όταν την Τρίτη συναντήθηκε με την Λιζ Τρας για να τη διορίσει πρωθυπουργό. Στο δεξί της χέρι ήταν εμφανής μια μελανιά, ίσως από ορό.
Δεν χρειάστηκε να περιμένουν για πολύ. Λίγο μετά τις 12:30 το παλάτι εξέδωσε μια ασυνήθιστα σαφή ανακοίνωση. «Οι γιατροί της βασίλισσας ανησυχούν για την υγεία της και συνέστησαν να παραμείνει υπό ιατρική παρακολούθηση», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Λίγα λεπτά αργότερα o πρόεδρος της Βουλής, Λίντσεϊ Χόιλ, διέκοψε για λίγο τη συζήτηση που ήταν σε εξέλιξη. Κατά κανόνα, στο κοινοβούλιο δεν γίνεται αναφορά ή συζήτηση για τη μονάρχη, όμως αυτή τη φορά έγινε μια εξαίρεση. Ο Χόιλ εξέφρασε τις «καλύτερες ευχές» του σώματος για τη βασίλισσα και συνεχίστηκε η συζήτηση.
Ακολούθησε ένα κύμα επίσημων μηνυμάτων, κάθε ένα από τα οποία πρόδιδε ακόμη περισσότερο τη σοβαρότητα της κατάστασης της βασίλισσας. Τόσο η Λιζ Τρας, όσο και ο Κιρ Στάρμερ εξέφρασαν τη βαθιά ανησυχία τους.
Στο κοινοβούλιο, οι άνθρωποι «με συνταγματικούς ρόλους» είχαν ενημερωθεί να προετοιμαστούν το χειρότερο. Βοηθός ενός εξ αυτών δήλωσε ότι υπήρξαν διαδοχικά «έκτακτα τηλεφωνήματα» το μεσημέρι, καθώς επίσημοι φορείς επανεξέταζαν την ετοιμότητά τους για το σχέδιο που ήταν γνωστό ως «Επιχείρηση Γέφυρα του Λονδίνου», δηλαδή τα πλάνα που υπήρχαν για τον θάνατο της βασίλισσας και τα όσα πρέπει να γίνουν μέχρι την κηδεία της.
Πρώην ηγέτης της αντιπολίτευσης είπε σε φίλους του ότι η διαδικασία αυτή που ήταν σε εξέλιξη- η επίσημη προειδοποίηση από το παλάτι και οι δηλώσεις- ήταν σύμφωνη με το πρωτόκολλο για το οποίο είχε ενημερωθεί κάποτε. Όμως, στα παρασκήνια, πηγές έλεγαν σε ρεπόρτερ για βασιλικά ζητήματα ότι η «γέφυρα δεν έχει πέσει». Δηλαδή, πως όσο σοβαρή κι αν ήταν η κατάσταση, η βασίλισσα ήταν ακόμη ζωντανή, στο κάστρο της στη Σκωτία.
Το BBC είχε ήδη διακόψει το πρόγραμμά του, περίπου στις 12:40. Για μια στιγμή έπεσε μαύρο στην οθόνη και στη συνέχεια παρουσιάστρια Τζοάνα Γκόσλινγκ διάβασε την ανακοίνωση του παλατιού. Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε η live κάλυψη για την υγεία της βασίλισσας.
Στο μεταξύ, η οικογένεια της βασίλισσας είχε αρχίσει να συγκεντρώνεται στο κάστρο Μπαλμόραλ. Ο γιος της και διάδοχός της, Κάρολος, ήταν ήδη στο πλευρό της όταν κυκλοφόρησε η είδηση. Ήταν με την σύζυγό του, Καμίλα, σε κοντινή κατοικία τους και όλο το καλοκαίρι έκανε συχνές πρωινές επισκέψεις για να δει την μητέρα του, λόγω της υγείας της.
Η πριγκίπισσα Άννα, που επίσης ήταν στη Σκωτία, έσπευσε και εκείνη στο Μπαλμόραλ, ενώ ακολούθησαν τα υπόλοιπα παιδιά και τα εγγόνια της βασίλισσας Ελισάβετ. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ, μαζί με τον θείο του πρίγκιπα Άντριου και άλλους πήραν ειδικό αεροσκάφος της RAF από το Λονδίνο για το Αμπερντίν, προκειμένου για να βρεθούν στο πλευρό της Ελισάβετ. Έφτασαν με κομβόι στο Μπαλμόραλ λίγο μετά τις 17:00.
Ο πρίγκιπας Χάρι αναμενόταν να εμφανιστεί σε εκδήλωση, αλλά το ακύρωσε και πήγε μόνος του στο Μπαλμόραλ, χωρίς την σύζυγό του, Μέγκαν Μαρκλ. Η Κέιτ Μίντλετον επίσης παρέμεινε στο Ουίνδσορ και παρέλαβε τα τρία παιδιά της, που χθες πήγαν για πρώτη ημέρα στο σχολείο.
Πολίτες άρχισαν να συγκεντρώνονται έξω από το Μπάκιγχαμ και το κάστρο Μπαλμόραλ. Για λίγες ώρες, ο κόσμος δεν ήξερε τι συνέβαινε. Όμως, ιδιωτικά, το χειρότερο είχε συμβεί. Η βασίλισσα είχε πεθάνει. Η βασιλεία 70 ετών έφτασε στο τέλος της έπειτα από μία κατά τα φαινόμενα σύντομη ασθένεια.
Στις 16:30, ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου Σάιμον Κέις ενημέρωσε την Λιζ Τρας για τον θάνατο της βασίλισσας και πέρασαν άλλες δύο ώρες προτού ανακοινωθεί η είδηση.
Οι δημοσιογράφοι ενημερώθηκαν να περιμένουν μία ειδοποίηση λίγο πριν από σημαντική ανακοίνωση, μια συνήθη πρακτική του παλατιού. Η ειδοποίηση εστάλη λίγο πριν από τις 18:30. Ακολούθησε η ανακοίνωση: «Η βασίλισσα πέθανε ειρηνικά στο Μπαλμόραλ σήμερα το απόγευμα», ήταν οι πρώτες λέξεις.
Το BBC έδειξε αμέσως πλάνο της σημαίας στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, που ήδη ήταν μεσίστια. Στη συνέχεια ο Χιου Έρντουαρντς είπε στους τηλεθεατές τη θλιβερή είδηση, συγκινημένος. «Πριν από λίγα λεπτά, το Μπάκιγχαμ ανακοίνωσε τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ», είπε και επανέλαβε την ανακοίνωση αρκετές φορές.
Ακολούθησε ο εθνικός ύμνος. Είκοσι λεπτά αργότερα, ο βασιλιάς, πλέον, Κάρολος, εξέδωσε ανακοίνωση. Στη συνέχεια, η Λιζ Τρας απηύθυνε διάγγελμα από την Ντάουνινγκ Στριτ. Η βασίλισσα Ελισάβετ- είπε η τελευταία πρωθυπουργός που διόρισε η μονάρχης- ήταν «ο βράχος πάνω στον οποίο οικοδομήθηκε η σύγχρονη Βρετανία» και η φωνή της «ράγισε» πολλές φορές.
Μετά την ανακοίνωση του θανάτου της Ελισάβετ, πλήθη άρχισαν να συρρέουν έξω από το Μπάκιγχαμ και το Μπαλμόραλ, ενώ πολίτες τραγουδούσαν τον εθνικό ύμνο.
