Οι 60ές αμερικανικές εκλογές θα αναδείξουν τον 47ο πρόεδρο των ΗΠΑ -που θεωρείται ευρέως ως η πιο ισχυρή θέση στον κόσμο- και περίπου 230 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν δικαίωμα ψήφου στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.
Το 2020, περισσότεροι από 200 εκατομμύρια Αμερικανοί ψήφισαν στην προεδρική κούρσα, καθώς η συμμετοχή έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο από το 1992. Φέτος, οι εκλογικοί εμπειρογνώμονες αναμένουν ότι η προσέλευση των ψηφοφόρων θα είναι εξίσου μεγάλη, με τους Αμερικανούς να ανυπομονούν να κάνουν τη φωνή τους να ακουστεί σε μια πιθανώς πολύ στενή αναμέτρηση μεταξύ της Κάμαλα Χάρις και του Ντόναλντ Τραμπ. Η κούρσα για την προεδρία των ΗΠΑ δεν είναι η μοναδική στις αμερικανικές εκλογές, καθώς οι ψηφοφόροι θα εκλέξουν επίσης τους αντιπροσώπους τους σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό επίπεδο.
Δεν υπάρχει καθορισμένη εθνική ώρα για την έναρξη της ψηφοφορίας το πρωί της 5ης Νοεμβρίου, διότι κάθε πολιτεία διεξάγει τις εκλογές της λίγο διαφορετικά. Ορισμένες, όπως στην Ουάσινγκτον, στο Όρεγκον και στη Γιούτα, γίνονται σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσω επιστολικής ψήφου, μια διαδικασία που διαρκεί εβδομάδες. Σε κάθε Πολιτεία υπάρχει κάποια μορφή πρόωρης ψηφοφορίας, η οποία «ανοίγει» τη διαδικασία σε όσους δεν μπορούν να προσέλθουν στις κάλπες την ημέρα των εκλογών και διασφαλίζει ότι όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι θα ψηφίσουν.
Εκλογές ΗΠΑ: Πότε κλείνουν οι κάλπες
- Οι πρώτες κάλπες θα κλείσουν στο ανατολικό Κεντάκι και σε μεγάλο μέρος της Ιντιάνα στη 1 π.μ. Ελλάδας (της 6ης Νοεμβρίου). Οι προσδοκίες των Δημοκρατικών είναι χαμηλές στις δύο πολιτείες που κλίνουν προς τους Ρεπουμπλικάνους: Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα κερδίσει και τις δύο, και οι Ρεπουμπλικάνοι αναμένεται να κρατήσουν εύκολα και τις περισσότερες έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων στις δύο πολιτείες.
- Οι Αμερικανοί θα λάβουν τα πρώτα στοιχεία για το αποτέλεσμα της προεδρικής κούρσας στις 2 π.μ. ώρα Ελλάδας (της 6ης Νοεμβρίου), όταν κλείσουν οι κάλπες στην Τζόρτζια. Ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε τη Τζόρτζια με μόλις 0,2 μονάδες το 2020, ενώ ο Τραμπ είχε κερδίσει την πολιτεία με προβάδισμα 5 μονάδων το 2016. Φέτος, ο Τραμπ φαίνεται να έχει ένα μικρό πλεονέκτημα έναντι της Χάρις, αλλά μια δυνατή βραδιά για τους Δημοκρατικούς θα μπορούσε να καταστήσει τη Τζόρτζια καθοριστική για τη νίκης τους. Καθώς η Τζόρτζια αρχίζει να μετράει τα ψηφοδέλτιά της, οι κάλπες θα κλείσουν και στη Βιρτζίνια.
- Στις 2:30 π.μ. ώρα Ελλάδας (της 6ης Νοεμβρίου) θα κλείσουν οι κάλπες σε Βόρεια Καρολίνα, Οχάιο. Η Βόρεια Καρολίνα αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες δοκιμασίες για τη Χάρις, η οποία βρίσκεται στήθος με στήθος με τον Τραμπ στις δημοσκοπήσεις της Πολιτείας. Ο Τραμπ κέρδισε τη Βόρεια Καρολίνα με μία μονάδα το 2020 και με τρεις μονάδες το 2016 και μια ήττα σε αυτή την πολιτεία «κλειδί» θα μπορούσε να αποβεί μοιραία για τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο. Οι Δημοκρατικοί αναμένουν επίσης μια νίκη στην κούρσα για την ανάδειξη του κυβερνήτη της Βόρειας Καρολίνας, δεδομένων των πρόσφατων αποκαλύψεων για την ανησυχητική δραστηριότητα του Ρεπουμπλικάνου Μαρκ Ρόμπινσον στο διαδίκτυο.
Εν τω μεταξύ, τα αποτελέσματα στο Οχάιο και τη Δυτική Βιρτζίνια θα μπορούσαν να κρίνουν τον έλεγχο της Γερουσίας των ΗΠΑ. Οι Ρεπουμπλικάνοι αναμένεται να κερδίσουν μια έδρα στη Δυτική Βιρτζίνια, όπου ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Τζο Μάντσιν αποφάσισε να μην διεκδικήσει την επανεκλογή του - και ο Δημοκρατικός εν ενεργεία γερουσιαστής, Σέροντ Μπράουν, αντιμετωπίζει μια δύσκολη κούρσα στο Οχάιο. Εάν οι Ρεπουμπλικάνοι κερδίσουν και τις δύο κούρσες, αυτό θα εξαλείψει το σημερινό πλεονέκτημα των Δημοκρατικών με 51-49 στη Γερουσία.
- Στις 3 π.μ. ώρα Ελλάδας (της 6ης Νοεμβρίου) θα κλείσουν οι κάλπες σε 16 Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Πενσυλβάνια. Αυτό θα αποτελέσει κομβική στιγμή για τις αμερικανικές εκλογές του 2024. Όποιος κερδίσει τους 19 εκλέκτορες της Πενσυλβάνια είναι πολύ πιο πιθανό να κερδίσει τον Λευκό Οίκο, γεγονός που αναγνώρισαν και οι δύο υποψήφιοι καθώς πραγματοποίησαν πολυάριθμες προεκλογικές εκδηλώσεις στην πολιτεία. «Αν κερδίσουμε την Πενσυλβάνια, κερδίζουμε το όλο πράγμα», δήλωσε ο Τραμπ σε μια προεκλογική συγκέντρωση τον Σεπτέμβριο.
- Στις 4 τα ξημερώματα της 6ης Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας, κλείνουν οι κάλπες σε 15 Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων του Μίσιγκαν και του Ουισκόνσιν. Ο πιο πιθανός δρόμος της Κάμαλα Χάρις για τους 270 εκλέκτορες περνάει φέτος από το Μίσιγκαν, την Πενσυλβάνια και το Ουισκόνσιν, οπότε ο Τραμπ θα μπορούσε να εξασφαλίσει μια δεύτερη θητεία αν μπορέσει να πάρει έστω και μία από αυτές τις πολιτείες.
Επίσης, το Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν θα διαδραματίσουν δυνητικά καθοριστικό ρόλο στη μάχη για το Κογκρέσο. Οι Δημοκρατικοί κατέχουν επί του παρόντος δύο έδρες στη Γερουσία στις πολιτείες που είναι προς διεκδίκηση φέτος, και οι νίκες των Ρεπουμπλικάνων σε οποιαδήποτε από τις δύο κούρσες θα μπορούσαν να τους δώσουν την πλειοψηφία.
- Στις 4:30 π.μ. της 6ης Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας, κλείνουν οι κάλπες στο Αρκάνσας, όπου δεν θα υπάρξει μεγάλη αγωνία, καθώς ο Τραμπ αναμένεται να κερδίσει εύκολα την πολιτεία που είναι σταθερά ρεπουμπλικανική.
- Στις 5 τα ξημερώματα της 6ης Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας, κλείνουν οι κάλπες σε Νεβάδα, Μοντάνα και Γιούτα. Η Κάμαλα Χάρις ελπίζει να διατηρήσει την παραδοσιακή επικράτηση των Δημοκρατικών στη Νεβάδα στη στήλη της, που λαμβάνει χώρα από το 2008.
- Στις 6 το πρωί της 6ης Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας, κλείνουν οι κάλπες σε τέσσερις πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας. Ενώ η Χάρις έχει σχεδόν εγγυημένη νίκη στην Καλιφόρνια, η μάχη για τη Βουλή των Αντιπροσώπων της Πολιτείας έχουν σημαντικές επιπτώσεις στον έλεγχο του Κογκρέσου. Πέντε Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων αντιμετωπίζουν αμφίρροπες αναμετρήσεις στην Καλιφόρνια, οπότε η Πολιτεία αποτελεί τη μεγαλύτερη ευκαιρία των Δημοκρατικών να ανακτήσουν την πλειοψηφία.
- Στις 7 το πρωί της 6ης Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας, κλείνουν οι κάλπες στη Χαβάη και στο μεγαλύτερο μέρος της Αλάσκας. Μέχρι να κλείσουν οι κάλπες στη Χαβάη και στο μεγαλύτερο μέρος της Αλάσκας, οι Αμερικανοί θα έχουν μια πολύ καλύτερη αίσθηση για το ποιος θα μετακομίσει στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο. Αλλά αν το 2020 αποτελεί ένδειξη, οι ΗΠΑ -και ο υπόλοιπος πλανήτης- ίσως χρειαστεί να περιμένουν λίγο περισσότερο για να μάθει το ποιος κέρδισε την αμερικανική προεδρία.
Πότε θα ξέρουμε τον νικητή των αμερικανικών εκλογών;
Ένας πρώιμος δείκτης για το ποιος υποψήφιος έχει καλύτερες επιδόσεις θα προκύψει περίπου στις 3 π.μ. ώρα Ελλάδας (της 6ης Νοεμβρίου), όταν κλείσουν οι κάλπες στη Τζόρτζια και τη Βόρεια Καρολίνα. Και οι δύο πολιτείες είναι ανταγωνιστικές για την Καμάλα Χάρις και τον Ντόναλντ Τραμπ, και αν η πρώτη ανακηρυχθεί νικήτρια σε μία από αυτές, τότε η αναμέτρηση θα περιστραφεί υπέρ της.
Η επόμενη κρίσιμη στιγμή για το αποτέλεσμα των εκλογών στις ΗΠΑ θα είναι μεταξύ 3 π.μ. και 4 π.μ. ώρα Ελλάδας (της 6ης Νοεμβρίου), όταν θα ολοκληρωθεί η ψηφοφορία σε Μίσιγκαν, Πενσυλβάνια και Ουισκόνσιν. Ωστόσο, είναι απίθανο να ανακηρυχθεί νικητής σε οποιαδήποτε από αυτές τις Πολιτείες αμέσως. Μέχρι τις 5 το πρωί της 6ης Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας, οι κάλπες θα έχουν κλείσει σε δύο άλλες κρίσιμες πολιτείες που θα επηρεάσουν το εκλογικό αποτέλεσμα, την Αριζόνα και τη Νεβάδα.
Οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί, όπως το Associated Press (AP), συχνά προβλέπουν τον νικητή τη νύχτα των εκλογών με βάση την ανάλυση των ψήφων που έχουν ήδη καταμετρηθεί, τον αριθμό των εκκρεμών ψήφων και τη διαφορά μεταξύ των υποψηφίων. Το AP λέει ότι το ποσοστό ακρίβειας που έχει επιτύχει για τις τελευταίες αμερικανικές εκλογές είναι πάνω από 99,9%. Ο ηττημένος υποψήφιος συνήθως παραδέχεται τις πρώτες πρωινές ώρες της επόμενης ημέρας, σηματοδοτώντας ότι η αναμέτρηση έχει ουσιαστικά τελειώσει.
Το 2020 το Associated Press ανακήρυξε νικητή τον Τζο Μπάιντεν τέσσερις ημέρες μετά την ημέρα των εκλογών. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αυτοανακηρυχθεί νικητής τρεις ημέρες νωρίτερα, ακόμη και όταν περισσότερα από 1 εκατομμύριο ψηφοδέλτια παρέμεναν ακαταμέτρητα, και έχασε περισσότερες από 60 νομικές προσφυγές που είχε καταθέσει.
Εκλογές ΗΠΑ: Πότε θα καταμετρηθούν οι ψήφοι;
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που θα μπορούσαν να εμποδίσουν την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων τις ώρες αμέσως μετά τη λήξη της ψηφοφορίας. Στην Αριζόνα, για παράδειγμα, οι νόμοι της Πολιτείας επιτρέπουν στους ψηφοφόρους να παραδώσουν τα συμπληρωμένα ψηφοδέλτιά τους στο εκλογικό τμήμα την ημέρα των εκλογών ή την προηγούμενη ημέρα - κάτι που δεν ισχύει σε όλες τις πολιτείες. Ωστόσο, αυτά τα «καθυστερημένα πρόωρα» ψηφοδέλτια δεν μπορούν να επεξεργαστούν παρά μόνο μετά το τέλος της εκλογικής διαδικασίας.
Η Πενσυλβάνια είναι αναμφισβήτητα η πιο πολύτιμη Πολιτεία με διακυμάνσεις, για την οποία αγωνίζονται τόσο οι εκστρατείες των Δημοκρατικών όσο και των Ρεπουμπλικάνων. Η Πενσυλβάνια -όπως αναφέραμε παραπάνω- έχει 19 εκλέκτορες, τους περισσότερους από κάθε άλλη Πολιτεία «κλειδί», οπότε ο νικητής θα κερδίσει πιθανότατα το Εκλεκτορικό Σώμα (σ.σ. την ομάδα αξιωματούχων που εκλέγει τον/την πρόεδρο των ΗΠΑ με βάση τις ψήφους σε κάθε Πολιτεία) και συνεπώς και την αμερικανική προεδρία.
Δύο ακόμη κρίσιμες Πολιτείες, το Μίσιγκαν και η Νεβάδα, έχουν επίσης προβεί σε αλλαγές στην καταμέτρηση ψήφων συγκριτικά με το 2020. Αυτές οι Πολιτείες επιτρέπουν πλέον την επεξεργασία των ψηφοδελτίων πριν από την 5η Νοεμβρίου. Από την άλλη πλευρά, η δυνατότητα της Βόρειας Καρολίνας να επεξεργαστεί τις ψήφους πριν από τις εκλογές έχει γίνει πιο δύσκολη λόγω των ζημιών που προκάλεσε πρόσφατα ο τυφώνας Helene. Αυτό ενδέχεται να οδηγήσει σε περαιτέρω καθυστερήσεις.
Υπάρχουν exit polls στις ΗΠΑ;
Τα exit polls είναι έρευνες που διεξάγονται με τους ψηφοφόρους αμέσως μετά την ψηφοφορία. Μεγάλα αμερικανικά ειδησεογραφικά δίκτυα, όπως το CNN, το ABC και το Fox News, τα χρησιμοποιούν για να κάνουν πρώιμες προβλέψεις σχετικά με το ποιος είναι πιθανό να κερδίσει, αν και αυτές υπόκεινται σε αναθεωρήσεις καθώς καταμετρώνται οι ψήφοι. Παραδοσιακά, τα αμερικανικά μέσα μαζικής ενημέρωσης συμφωνούν να μην δημοσιεύουν τα στοιχεία των exit poll πριν κλείσουν όλες οι κάλπες για να μην επηρεάσουν τους ανθρώπους που εξακολουθούν να ψηφίζουν.
Υπάρχει αυστηρό εμπάργκο για τα αποτελέσματα των exit polls μέχρι τα μεσάνυχτα της 5ης Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας. Μέσα στην επόμενη ώρα αρχίζουν να προκύπτουν κάποιες πρώτες δημογραφικές πληροφορίες σχετικά με τους ψηφοφόρους και τις πολιτικές τους απόψεις. Τα δίκτυα δεν επιτρέπεται να προβάλλουν τον νικητή όσο η ψηφοφορία διεξάγεται ακόμη. Τα πλήρη αποτελέσματα δημοσιεύονται μετά το κλείσιμο των εκλογικών τμημάτων σε κάθε Πολιτεία.
Εάν τα exit polls είναι λανθασμένα και ο ένας υποψήφιος έχει σαφές προβάδισμα έναντι του άλλου -όπως συνέβη με τη σαρωτική νίκη του Ρόναλντ Ρέιγκαν σε 49 πολιτείες το 1984- το αποτέλεσμα θα είναι προφανές μέσα σε λίγες ώρες. Αλλά δεδομένης της εγγύτητας των εκλογών του 2016 και του 2020, είναι πιο πιθανό να περάσουν αρκετές ώρες, αν όχι ημέρες, για το αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών. Επίσης, θεωρούνται εξαιρετικά πιθανές -αν όχι δεδομένες- οι δικαστικές προσφυγές, καθώς Ρεπουμπλικάνοι δωρητές και συντηρητικοί δισεκατομμυριούχοι έχουν δώσει 140 εκατ. δολάρια σε 50 ομάδες «ακεραιότητας των εκλογών» που δηλώνουν έτοιμες να δώσουν τη «μάχη».
