Ο ρόλος του Έλον Μασκ στην εξασφάλιση της αμερικανικής προεδρίας για λογαριασμό του Ντόναλντ Τραμπ έδωσε στον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου μια μοναδική ευκαιρία να αναδιαμορφώσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τοποθετώντας τους ακόλουθους και συμμάχους του μέσα στην επερχόμενη κυβέρνηση.
Η επιρροή του δισεκατομμυριούχου συνεχίζεται και μετά τις εκλογές, με τον ίδιο να συμμετέχει στον Τραμπ κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνδιάλεξης με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πρόεδρο της Ουκρανίας, την Τετάρτη για να συζητήσουν τον πόλεμο εκεί.
Τώρα ο Μασκ ετοιμάζεται να ασκήσει νέα εξουσία στην Ουάσινγκτον έχοντας υποσχεθεί ευρεία αρμοδιότητα ως επικεφαλής ενός νέου Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας. Έχει μιλήσει για περικοπή 2 δισ. δολαρίων από τον προϋπολογισμό των ΗΠΑ και για την απόλυση εκατοντάδων χιλιάδων ατόμων από μια «τεράστια γραφειοκρατία», ενώ θα εξαλείψει τους κανονισμούς για τους οποίους κατηγορεί ότι καταπνίγουν την καινοτομία. Ο συμβουλευτικός ρόλος του Μασκ θα είναι δομημένος έτσι ώστε να διασφαλίσει ότι θα διατηρήσει τον έλεγχο εταιρειών όπως οι Tesla, X, SpaceX, xAI και Neuralink, δήλωσαν άνθρωποι που γνωρίζουν τις προετοιμασίες.
Αντίθετα, στοχεύει να ασκήσει εξουσία εγκαθιστώντας ανθρώπους που ήταν επί μακρόν αξιωματούχοι, εμπειρογνώμονες μηχανικοί, οικονομικοί υποστηρικτές και ιδεολογικοί εταίροι σε κυβερνητικές υπηρεσίες.
«Η βασική ομάδα της Αμερικής συνήθως χτίζει εταιρείες στον ιδιωτικό τομέα», δημοσίευσε ο Μασκ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X την Πέμπτη. «Μια φορά στο πολύ καιρό, η μεταρρύθμιση της κυβέρνησης είναι αρκετά σημαντική ώστε η ομάδα Α να διαθέσει χρόνο στην κυβέρνηση. Αυτή είναι η ώρα». Ο δισεκατομμυριούχος έχει στηριχθεί σε μερικούς έμπιστους συμβούλους για να επιβλέπουν το χαρτοφυλάκιο των εταιρειών του, αναθέτοντάς τους να εκτελούν βίαιες απολύσεις, απότομες αλλαγές στη στρατηγική και να τηρούν φαινομενικά αδύνατες προθεσμίες.
- Για την εταιρική αναδιάρθρωση, ο Μασκ βασίστηκε συχνά στον Στιβ Ντέιβις, πρόεδρο της νεοσύστατης εταιρείας κατασκευής σήραγγας The Boring Company που ανήκει στον Μασκ. Μετά το τέλος της εξαγοράς του Twitter αξίας 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022, ο Ντέιβις κοιμήθηκε στα κεντρικά γραφεία του ομίλου κοινωνικών μέσων στο Σαν Φρανσίσκο με τη σύζυγό του και το νεογέννητο παιδί του ενώ επέβλεπε μια «ομάδα μετάβασης» που τελικά έκοψε το 80% των θέσεων εργασίας. «[Ο Ντέιβις] είναι καλός στο να απολύει ανθρώπους», είπε ένα άτομο που γνωρίζει και τους δύο άνδρες. Με την επωνυμία X, η πλατφόρμα έγινε το βασικό εργαλείο για τον Μασκ και τους συμμάχους του για να διαδώσουν ειδήσεις και απόψεις υπέρ του Τραμπ. Ο Ντέιβις ανατέθηκε στην ομάδα λόμπι του Musk America Pac, όπου έστελνε αναφορές για την πρόοδο όσων προσπαθούσαν να πείσουν ψηφοφόρους στην Πενσυλβάνια.
- Ένας άλλος είναι ο Ομίντ Αφσάρ, ένας αυτοαποκαλούμενος «πυροσβέστης» του Μασκ. Βοήθησε στην επίβλεψη της κατασκευής του τεράστιου εργοστασίου αυτοκινήτων της Tesla, Giga Texas, και συμμετείχε στις απολύσεις στο X και πιο πρόσφατα στην αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία απέλυσε 14.000 άτομα τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους. «Θα βρει έναν τρόπο να κάνει δύσκολες δουλειές, ακόμα κι αν δεν φαίνεται να έχει πολύ νόημα», είπε ένα άτομο που έχει συνεργαστεί με τον Αφσάρ. «Ο Έλον τον αγαπάει. . . είναι δήμιος».
- Οι επιχειρηματίες κεφαλαίων Ντέιβιντ Σαξ και ο Τζέισον Καλακάνις - στου οποίου το All-In podcast εμφανίζεται συχνά ο Μασκ - βρίσκονταν στην «αίθουσα πολέμου» της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης τις ημέρες μετά την εξαγορά. Ένας μεγάλος Ρεπουμπλικανός δωρητής περιέγραψε τον Σαξ ως «πολυβόλο» που θα μπορούσε να παίξει ρόλο στη διοίκηση.
- Ο Μπιλ Ακμαν, ο οποίος διευθύνει το αμερικανικό hedge fund Pershing Square, έχει γίνει ένας από τους πιο συχνούς ανταποκριτές του Μασκ στο X, με το ζευγάρι να ανταλλάσσει ιδέες για το εμπόριο, τη φορολογία και την πολιτική μετανάστευσης.
- Ο στενός κύκλος του Μασκ περιλαμβάνει τον Τζάρεντ Μπίρτσαλ, έναν χρηματοδότη που διευθύνει το οικογενειακό του γραφείο, ενώ κατέχει κορυφαίους ρόλους στις Boring, xAI και Neuralink. Μορμόνος που εργαζόταν στο παρελθόν για την Goldman Sachs και τη Morgan Stanley, ήταν ο πυρήνας της συμφωνίας για το Twitter - διαπραγματευόταν με το διοικητικό συμβούλιο, ασκούσε πίεση στους μετόχους και άντλησε οικονομικά. Έχει «όση εξουσία θα δώσει ποτέ ο Έλον σε κανέναν», είπε ένα άτομο που έχει συνεργαστεί μαζί τους.
Οι στόχοι του Μασκ
Οι επιχειρηματικές συναλλαγές του Μασκ με την κυβέρνηση - και τυχόν συγκρούσεις συμφερόντων που προκύπτουν - θα αποτελέσουν βασικό επίκεντρο. Στην ομιλία του την Τετάρτη, ο Τραμπ μίλησε με λαμπερά σχόλια για το πώς ο νεότερος πύραυλος Starship της SpaceX πιάστηκε από ρομποτικά χέρια κατά την επανείσοδο - «όπως κρατάς το μωρό σου τη νύχτα» - και επαίνεσε τον Μασκ για την ανάπτυξη τεχνολογίας πέρα από τις δυνατότητες της Ρωσίας, της Κίνας και της NASA.
Εκτός από την επίτευξη μιας μακροχρόνιας φιλοδοξίας να εκτοξεύσει μια αποστολή στον Άρη, ο βραχυπρόθεσμος στόχος του Μασκ είναι να προσθέσει στο δίκτυό του 6.000 δορυφόρους χαμηλής τροχιάς που αποτελούν το Starlink. Η τεχνολογία θα μπορούσε να διαταράξει την παγκόσμια βιομηχανία ευρυζωνικότητας με τα μικρά ασύρματα τερματικά και τις εντυπωσιακές ταχύτητες λήψης.
Η SpaceX συνεργάζεται με πολλές υπηρεσίες, αναζητώντας ταχεία έγκριση για περισσότερες εκτοξεύσεις πυραύλων στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα. Ο Μασκ κάλεσε τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας να παραιτηθεί, μήνυσε το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων και επιτέθηκε στην Παράκτια Επιτροπή της Καλιφόρνια επειδή όπως ισχυρίζεται στοχοποίησε τη SpaceX για τις προσωπικές του πολιτικές απόψεις. Με την υποστήριξη του Τραμπ, οι επιθέσεις του θα έχουν μεγαλύτερο βάρος.
Ένας άλλος στόχος είναι η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών, η οποία το 2022 ανακάλεσε μια συμφωνία 886 εκατομμυρίων δολαρίων της SpaceX για την παροχή αγροτικής ευρυζωνικότητας αφού αμφισβήτησε τις υποσχέσεις της για ταχύτητα, αξιοπιστία και κίνητρα. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων ξεκίνησαν έρευνα για την απόφαση που αφήνει να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να ανατραπεί μόλις ο Τραμπ είναι στην εξουσία.
Ο Μασκ ζήτησε επίσης από τον Τραμπ να εξετάσει το ενδεχόμενο διορισμού δύο στελεχών της SpaceX στο Υπουργείο Άμυνας - τον πρώην στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας Τέρενς Τζ. Σόνεσι και τον Τιμ Χιούζ, στέλεχος κυβερνητικών υποθέσεων - σύμφωνα με τους New York Times. Άλλα άτομα που δυνητικά εξετάζονται για κυβερνητικούς ρόλους είναι ο Ματ Νταν, επικεφαλής των κυβερνητικών υποθέσεων της SpaceX, είπε ένα άτομο που γνωρίζει τον σχεδιασμό.
Στην Tesla ο δισεκατομμυριούχος πρέπει να αντιμετωπίσει τον σκεπτικισμό του Τραμπ και του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για τα ηλεκτρικά οχήματα. Η εταιρεία επωφελείται από πίστωση φόρου 7.500 δολαρίων για κάθε μίσθωση ή αγορά EV, καθώς και κερδίζει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια κάθε τρίμηνο από την πώληση ρυθμιστικών πιστώσεων σε άλλους κατασκευαστές που δεν πληρούν τους στόχους εκπομπών που σχετίζονται με την παραγωγή.
Ενώ ο Μασκ έχει αλλάξει την προσέγγιση της Tesla για να επικεντρωθεί στην τεχνητή νοημοσύνη, στα ανθρωποειδείς ρομπότ και στα ρομποταξί χωρίς οδηγό, η επιχείρηση 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων εμποδίζεται επίσης από τις ρυθμιστικές αρχές. Σε αντίθεση με το Waymo της Google, η Tesla απέτυχε να λάβει έγκριση για την υψηλότερη ταξινόμηση της αυτόνομης οδήγησης, ένα σημαντικό εμπόδιο στην υπόσχεση του Μασκ να έχει ρομποταξί στην Καλιφόρνια και το Τέξας το επόμενο έτος. Αντιμετωπίζει επίσης πολλές κυβερνητικές έρευνες για ατυχήματα που προκαλούνται από το λογισμικό υποστήριξης οδηγού. Ο Μασκ θα επιδιώξει να επηρεάσει το συνονθύλευμα των κατευθυντήριων γραμμών σε κρατικό επίπεδο για την αυτόνομη οδήγηση, δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει τη σκέψη του. «Θα περίμενα να μην τοποθετήσει απλώς τυχαίους υφισταμένους, αλλά να ορίσει μια ατζέντα και μετά να βάλει λογικούς ανθρώπους στη θέση τους και να συνεργαστεί μαζί τους», είπε το άτομο.
Μερικά από τα ονόματα στο τραπέζι είναι αυτά των Πίτερ Σιουρόσθεσαν καλούς υποψηφίους όπως ο Πίτερ Σιουτζοου, επικεφαλής του αυτόματου πιλότου και λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης της Tesla, και ο Σουράζ Ναγκαράζ, ο οποίος επιβλέπει τις δοκιμές ασφάλειας στην εταιρεία.
Το δίκτυο του Μασκ στη Σίλικον Βάλεϊ κινείται για να αξιοποιήσει τους δεσμούς τους για μια βάση στην κυβέρνηση του Τραμπ. Μεταξύ των ατόμων που υποστηρίζουν δημοσίως των Μασκ είναι ο συνιδρυτής της Palantir, Τζο Λόνσντεϊλ, ο οποίος ανέλαβε ηγετικό ρόλο στην America Pac και ήταν σε τακτική επικοινωνία με τον Μασκ και τον Τραμπ σε όλη την εκστρατεία, είπαν δύο άτομα με γνώση του θέματος. Οι ιδρυτές της τεχνολογίας που υποστηρίζονται από τον Μασκ έχουν ήδη ανταμειφθεί. Ο Πάλμερ Λάκι, συνιδρυτής της αμυντικής start-up Anduril, είπε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο Bloomberg την Πέμπτη ότι ήταν σε επαφή με τη μεταβατική ομάδα Τραμπ, είχε ενημερωθεί σχετικά με τους υποψηφίους για υπουργός Άμυνας και ότι θα «απαντούσε στο κάλεσμα» εάν του ζητούνταν να συμμετάσχει στην κυβέρνηση. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Μασκ απάντησε στον Λάκι στο X, λέγοντας: «Πολύ σημαντικό να ανοίξουμε [το Υπουργείο Άμυνας και τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ] σε επιχειρηματικές εταιρείες όπως η δική σας».
«Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να καταλάβετε για τον Έλον είναι ότι είναι ριψοκίνδυνος με όπλα, αλλά το κάνει με πλήρη κατανόηση των αριθμών και των πιθανοτήτων», είπε ένα από τα κοντινά του πρόσωπα σχετικά με την απόφαση να μπει στην πολιτική. «Είναι εφιάλτης να συνεργαστείς μαζί του. . . αλλά είναι η πρακτική αλήθεια – η κυβέρνηση χρειάζεται καλύτερους και ταχύτερους υπαλλήλους που θα επιβλέπουν την αυτονομία, τους πυραύλους και την τεχνητή νοημοσύνη».
Με πληροφορίες από Financial Times
