Οι ένοπλες δυνάμεις της Ρωσίας έχουν στρατολογήσει εκατοντάδες άνδρες από την Υεμένη για να πολεμήσουν στην Ουκρανία, τους οποίους έφερε μια σκοτεινή επιχείρηση διακίνησης που αναδεικνύει τους αυξανόμενους δεσμούς μεταξύ της Μόσχας και των ανταρτών της Υεμένης, Χούτι.
Οι νεοσύλλεκτοι από την Υεμένη που ταξίδεψαν στη Ρωσία δήλωσαν στους Financial Times ότι τους υποσχέθηκαν υψηλή μισθωτή απασχόληση και ακόμη και ρωσική υπηκοότητα. Όταν έφτασαν με τη βοήθεια μιας εταιρείας που συνδέεται με τους Χούτι, στη συνέχεια εισήχθησαν με τη βία στον ρωσικό στρατό και στάλθηκαν στις γραμμές του μετώπου στην Ουκρανία.
Η εμφάνιση της ομάδας -κυρίως ακούσιων- μισθοφόρων από την Υεμένη στην Ουκρανία δείχνει πώς η σύγκρουση απορροφά όλο και περισσότερο στρατιώτες από το εξωτερικό, καθώς οι απώλειες αυξάνονται και το Κρεμλίνο προσπαθεί να αποφύγει την πλήρη κινητοποίηση. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται μισθοφόροι από το Νεπάλ και την Ινδία, καθώς και περίπου 12.000 στρατιώτες του τακτικού στρατού της Βόρειας Κορέας που έφτασαν για να λάβουν μέρος σε μάχες εναντίον των ουκρανικών δυνάμεων στη ρωσική επαρχία του Κουρσκ.
Η προσπάθεια στρατολόγησης στην Υεμένη υπογραμμίζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο η Ρωσία, καθοδηγούμενη από την αντιπαράθεσή της με τη Δύση, έρχεται όλο και πιο κοντά στο Ιράν και τις συμμαχικές μαχητικές ομάδες στη Μέση Ανατολή. Οι Χούτι, που υποστηρίζονται από την Τεζεράνη, διέκοψαν τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού με μια πυραυλική εκστρατεία που στόχευε τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα μετά την έναρξη του πολέμου στη Γάζα πέρυσι.
Ανοιχτοί οι δίαυλοι Ρωσίας - Χούτι
Αμερικανοί διπλωμάτες λένε ότι η σύμπλευση μεταξύ του Κρεμλίνου και των Χούτι -αδιανόητη πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία- είναι ένα σημάδι του πόσο μακριά είναι διατεθειμένη να φτάσει η Ρωσία για να επεκτείνει αυτή τη σύγκρουση, συμπεριλαμβανομένης της Μέσης Ανατολής.
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Υεμένη, Τιμ Λέντερκινγκ, επιβεβαίωσε ότι η Ρωσία επιδιώκει ενεργά επαφές με τους Χούτι και συζητά για μεταφορές όπλων, αν και αρνήθηκε να γίνει πιο συγκεκριμένος.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχει ρωσικό προσωπικό στη Σαναά που βοηθά στην εμβάθυνση αυτού του διαλόγου», είπε. «Τα είδη των όπλων που συζητούνται είναι πολύ ανησυχητικά και θα επέτρεπαν στους Χούτι να στοχεύουν καλύτερα τα πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα και ενδεχομένως και πέραν αυτής» συνέχισε.
Ο Maged Almadhaji, επικεφαλής του Κέντρου Στρατηγικών Μελετών της Σαναά, ενός think tank με επίκεντρο την Υεμένη, δήλωσε ότι και η Ρωσία ενδιαφέρεται «για κάθε ομάδα στην Ερυθρά Θάλασσα ή στη Μέση Ανατολή που είναι εχθρική προς τις ΗΠΑ». Είπε ότι οι μισθοφόροι οργανώνονται από τους Χούθι στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να οικοδομήσουν δεσμούς με τη Ρωσία.
Εκπρόσωπος της Ansar Allah, της επίσημης ονομασίας των ανταρτών Χούτι, δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Ο Mohammed al Bukhaiti, μέλος του πολιτικού γραφείου του Ansar Allah, δήλωσε στη ρωσική ειδησεογραφική ιστοσελίδα Meduza νωρίτερα αυτό το μήνα ότι βρίσκονταν σε «συνεχή επαφή» με τη ρωσική ηγεσία «για να αναπτύξουν αυτές τις σχέσεις σε όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της οικονομίας, της πολιτικής και του στρατού».
Λίγοι από τους μισθοφόρους της Υεμένης έχουν κάποια εκπαίδευση και πολλοί δεν θέλουν να βρίσκονται εκεί, σύμφωνα με τον Farea al Muslimi, εμπειρογνώμονα για την περιοχή του Κόλπου στο Chatham House. «Ένα πράγμα που χρειάζεται η Ρωσία είναι στρατιώτες, και είναι σαφές ότι οι Χούτι στρατολογούν για αυτούς» δήλωσε ο Muslimi, περιγράφοντας το ως ένα άνοιγμα προς τη Μόσχα. «Η Υεμένη είναι ένα πολύ εύκολο μέρος για να στρατολογήσει κανείς. Είναι μια πολύ φτωχή χώρα».
Υπό την απειλή όπλου υπογράφουν την κατάταξη στον ρωσικό στρατό
Στα συμβόλαια που υπέγραψαν οι Υεμενίτες, τα οποία είδαν οι FT, αναφέρεται μια εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Abdulwali Abdo Hassan al-Jabri, εξέχοντα πολιτικό των Χούτι. Εγγεγραμμένη στη Σαλαλάχ του Ομάν, τα έγγραφα εγγραφής της εταιρείας Al Jabri την προσδιορίζουν ως ταξιδιωτικό πράκτορα και προμηθευτή λιανικής πώλησης ιατρικού εξοπλισμού και φαρμάκων. Η στρατολόγηση των στρατιωτών της Υεμένης φαίνεται ότι άρχισε ήδη από τον Ιούλιο.
Ένα συμβόλαιο κατάταξης που είδαν οι FT είχε ημερομηνία 3 Ιουλίου και ήταν προσυπογεγραμμένο από τον επικεφαλής ενός κέντρου επιλογής συμβασιούχων στρατιωτών στην πόλη Νίζνι Νόβγκοροντ.
Ένας νεοσύλλεκτος ονόματι Ναμπίλ, ο οποίος αντάλλαξε γραπτά μηνύματα με τους FT, εκτίμησε ότι ανήκε σε μια ομάδα περίπου 200 Υεμενιτών που στρατολογήθηκαν στον ρωσικό στρατό τον Σεπτέμβριο μετά την άφιξή τους στη Μόσχα. Ενώ ορισμένοι ήταν έμπειροι μαχητές, πολλοί δεν είχαν καμία στρατιωτική εκπαίδευση. Τους ξεγέλασαν για να ταξιδέψουν στη Ρωσία και υπέγραψαν συμβόλαια κατάταξης που δεν μπορούσαν να διαβάσουν, είπε.
Ο Ναμπίλ -ο οποίος ζήτησε να μην χρησιμοποιηθεί το πραγματικό του όνομα- είπε ότι δελεάστηκε με υποσχέσεις για επικερδή απασχόληση σε τομείς όπως η «ασφάλεια» και η «μηχανική», ελπίζοντας να κερδίσει αρκετά για να ολοκληρώσει τις σπουδές του.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, κρύφτηκε μαζί με άλλους τέσσερις πρόσφατα αφιχθέντες Υεμενίτες σε ένα δάσος στην Ουκρανία, ντυμένοι με στρατιωτικές στολές με ρωσικά διακριτικά, με τα πρόσωπά τους καλυμμένα με κασκόλ. «Βρισκόμαστε υπό βομβαρδισμό. Νάρκες, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σκάβουμε καταφύγια. Δεν έχουμε ούτε πέντε λεπτά για να ξεκουραστούμε, είμαστε τόσο κουρασμένοι», δήλωσε ένας από τους άνδρες σε βίντεο που μοιράστηκε με τους FT, προσθέτοντας ότι ένας συνάδελφός του αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο.
Ένα άλλο μήνυμα που εστάλη λίγες ημέρες αργότερα έλεγε ότι δεν είχαν χειμωνιάτικα ρούχα.Ο θείος του Ναμπίλ που ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο ανιψιός του τραυματίστηκε πρόσφατα και νοσηλευόταν στο νοσοκομείο, αλλά δεν ήταν σε θέση να μοιραστεί περισσότερες λεπτομέρειες. Ο Αμπντουλάχ, ένας άλλος Υεμενίτης που ζήτησε να μη δημοσιευθεί το πραγματικό του όνομα, δήλωσε ότι του υποσχέθηκαν μπόνους 10.000 δολαρίων και 2.000 δολάρια το μήνα, καθώς και ενδεχόμενη ρωσική υπηκοότητα, για να εργαστεί στη Ρωσία κατασκευάζοντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Φτάνοντας στη Μόσχα στις 18 Σεπτεμβρίου, ο Αμπντουλάχ είπε ότι η ομάδα του μεταφέρθηκε με τη βία από το αεροδρόμιο σε μια εγκατάσταση σε ένα μέρος πέντε ώρες από τη Μόσχα, όπου ένας άνδρας, μιλώντας σε απλά αραβικά, πυροβόλησε με πιστόλι πάνω από τα κεφάλια τους όταν αρνήθηκαν να υπογράψουν το συμβόλαιο κατάταξης, το οποίο ήταν στα ρωσικά.
Με πληροφορίες από Financial Times
