Για δεκαετίες, ψάχνουν για φαγητό στους δρόμους της Βραζιλίας - ανεπιθύμητοι, εγκαταλελειμμένοι και αγνοημένοι.
Αλλά σήμερα, τα καραμελόχρωμα σκυλιά της Βραζιλίας έχουν μια μεγάλη στιγμή. Τα «vira-lata caramelo» (κυριολεκτικά: καραμελένιος σκουπιδοτενεκές) ζουν viral στιγμές καθώς γίνονται memes, βίντεο στο ίντερνετ, αλλά και μία επερχόμενη ταινία στο Netflix, μια παρέλαση στο καρναβάλι και ένα σχέδιο νόμου για να τιμηθούν ως μέρος του βραζιλιάνικου πολιτισμού.
Τα καραμελόχρωμα σκυλιά κατακλύζουν τους δρόμους της Βραζιλίας, μίας χώρας με 213 εκατομμύρια ανθρώπους που είναι γνωστό ότι αντέχει τα σκληρά χτυπήματα με χαμόγελο και αντιστρέφει το υποτιθέμενο «κόμπλεξ των κατώτερων». Μια σκηνή από την ταινία «Caramelo» του Netflix που γυρίστηκε τον Οκτώβριο παρουσίαζε ένα μπεζ κουτάβι να κάθεται δίπλα σε ένα ποτάμι στο Σάο Πάολο και να παρακολουθεί τις τέλειες οικογένειες που περνούν με τα άψογα «καθαρόαιμα» σκυλιά τους - ένα γκόλντεν ριτρίβερ, ένα μίνι κόλι και ένα ντόμπερμαν. Με το σινιάλο του διευθυντή φωτογραφίας, ένας ντελιβεράς πέρασε με το ποδήλατο και το θαρραλέο σκυλάκι το κυνήγησε, ακολουθώντας τη μυρωδιά της πίτσας και αναζητώντας τρόπο να περάσει. «Το caramelo κατέληξε να γίνει το μεγάλο σύμβολο της Βραζιλίας, ένα σύμβολο για το λαό», δήλωσε ο Ντιέγκο Φρίτας, σκηνοθέτης και συν-σεναριογράφος της ταινίας, μετά τα γυρίσματα της ημέρας.
Η τρέλα με τα caramelo ξεκίνησε διαδικτυακά γύρω στο 2019. Οι άνθρωποι δημοσίευσαν τη φράση: «Αυτό αντιπροσωπεύει τη Βραζιλία περισσότερο από το ποδόσφαιρο ή τη σάμπα» συνοδεύοντάς τη με φωτογραφίες από χαρακτηριστικά αδέσποτα που είναι σε καραμελί χρώμα και με πολύ κοντό τρίχωμα. Οι λογαριασμοί των μέσων κοινωνικής δικτύωσης απέτισαν φόρο τιμής σε αυτά: Ένα εισέβαλε σε ένα χορευτικό σόου και μετέτρεψε τη σκηνή σε τουαλέτα του- ένα άλλο έκανε τον νεκρό ενώ δεχόταν θωρακικές συμπιέσεις για ένα εκπαιδευτικό βίντεο για καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση. Οι διαδικτυακοί έμποροι λιανικής άρχισαν να πωλούν μαξιλάρια σε σχήμα των καραμελί τετράποδων. Επίσης, μία αίτηση για την συμπερίληψή του στο χαρτονόμισμα των 10 ρεάις (1,65 δολάρια) της Βραζιλίας συγκέντρωσε 50.000 υπογραφές το 2019.
«Το caramelo έχει καθιερωθεί ως ορόσημο του λαού της Βραζιλίας, είναι αγαπητό και αποδεκτό σε όλες τις πολιτείες της χώρας, αποτελώντας έναν εξαιρετικό εκπρόσωπο του πολιτισμού μας», διακήρυττε η αίτηση. «Ως εκ τούτου, αξίζει να αναφέρεται στο νόμισμά μας». Την επόμενη χρονιά, ένα άλλο αίτημα για την αναγραφή του μεσαίου μεγέθους σκύλου στο χαρτονόμισμα των 200 ρεάις έλαβε τριπλάσια υποστήριξη. Πολλοί αναφέρουν την καλοσύνη ως τη μυστική γοητεία των caramelo αλλά πιο συχνά λένε ότι είναι έξυπνοι επιζώντες.
Το caramelo ως εθνικό σύμβολο
Ο προϋπολογισμός για το «Caramelo» του Netflix αποτελεί μέρος του 1 δισεκατομμυρίου ρεάις (164 εκατομμύρια δολάρια) που δαπανάται από το 2023-24 σε βραζιλιάνικες παραγωγές για να κατακτήσει τα βλέμματα σε μια από τις μεγαλύτερες αγορές βίντεο παγκοσμίως. Προς το παρόν, το Netflix δεν έχει ανακοινώσει την ημερομηνία κυκλοφορίας. «Η ταινία είναι ένα μεγάλο στοίχημα για το Netflix, μια υπερπαραγωγή», δήλωσε το γραφείο Τύπου του Netflix Brasil στο Associated Press. «Είναι η πρώτη βραζιλιάνικη ταινία με πρωταγωνιστή έναν σκύλο και δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από το caramelo, ένα εθνικό σύμβολο».
Ο αντισυνταγματάρχης Sidnei Robson Pazini λέει ότι οι Βραζιλιάνοι απλώς ανακαλύπτουν ξανά μια χαμένη από καιρό αφοσίωση. Διευθύνει το μουσείο και το αρχείο της στρατιωτικής αστυνομίας του Ρίο και λέει ότι το «πιο εικονικό, πιο εμβληματικό» κομμάτι - περισσότερο από τα μουσκέτα, τα κανόνια ή τον πίνακα ζωγραφικής αξίας σχεδόν 1 εκατομμυρίου δολαρίων - είναι ένα ταριχευμένο caramelo που είναι περίπου 150 ετών. Ο σκύλος επισκεπτόταν συχνά ένα τάγμα της αστυνομίας του Ρίο για φαγητό -τον ονόμασαν Bruto- και στη συνέχεια ακολούθησε τους αξιωματικούς που ταξίδευαν για τον πόλεμο στην Παραγουάη, παρά τις προσπάθειες να τον εμποδίσουν να επιβιβαστεί. Ο Bruto ειδοποιούσε τα στρατεύματα για τους εχθρούς που πλησίαζαν, έδινε σήμα όπου οι στρατιώτες χρειάζονταν διάσωση και, αφού επέζησε από πυροβολισμό, επέστρεψε στο Ρίο ως ήρωας. Όταν πέθανε, η αστυνομία έκανε έρανο για να τον ταριχεύσουν, με ένα ασημένιο κολάρο που έφερε τις λέξεις «Σταθερότητα, αγάπη και πίστη». Tα σκυλιά του δρόμου εξακολουθούν να βρίσκουν ανακούφιση μέσα στα τάγματα της αστυνομίας. Ένα από αυτά στο Ρίο υιοθέτησε έναν caramelo το 2018 και του έδωσε τον βαθμό του δεκανέα. Σε μια τελετή τον Ιούλιο, προήχθη σε λοχία.
Τα αδέσποτα που συχνά δεν υιοθετούνται
Διάσημοι αλλά άστεγοι, οι caramelo εξακολουθούν να χρειάζονται βοήθεια. Μέσα σε αυτή την εκστρατεία για το caramelo, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι οι Βραζιλιάνοι θα έσπευδαν να υιοθετήσουν το δικό τους. Αλλά εθελοντές σε δύο καταφύγια ανέφεραν πως όσοι σκοπεύουν να υιοθετήσουν ένα αδέσποτο, εξακολουθούν να τους προσπερνούν για μικρότερα, πιο χνουδωτά ή πιο λευκά σκυλιά. Το καταφύγιο Indefesos στο Ρίο είχε 217 σκύλους στις 12 Δεκεμβρίου - περίπου τα μισά ήταν τα διάσημα σκυλιά της Βραζιλίας. Κάθε φορά που τα καταφύγιο λαμβάνει μια γέννα με caramelos, οι εθελοντές τρέχουν να δημοσιεύσουν φωτογραφίες στο Instagram. Τα κουτάβια επιλέγονται αναπόφευκτα τελευταία. «Είναι παράλογο. Βιαζόμαστε γιατί ξέρουμε ότι αυτό το ζώο, όταν μεγαλώσει, δεν θα έχει ποτέ την ευκαιρία για ένα σπίτι», δήλωσε η Rosana Guerra, πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού. «Καταλήγουν να μένουν, περιμένοντας για υιοθεσία που δεν έρχεται ποτέ».
Στην ταινία του Netflix, ο αδέσποτος σκύλος μπαίνει στην ταραχώδη ζωή ενός σεφ που θέλει να κάνει καριέρα και τον βοηθά να βρει νόημα στη ζωή του. Ο σκηνοθέτης Φρίτας, δήλωσε ότι στόχος του είναι να αγγίξει τις καρδιές των Βραζιλιάνων. Το κουτάβι που καταδίωξε τον ντελιβερά εκείνη τη γκρίζα μέρα του Οκτωβρίου είχε βρεθεί σε ένα κουτί δίπλα σε έναν αυτοκινητόδρομο μαζί με τα εννέα αδέρφια του. Τέσσερα υποδύονται τη νεαρή εκδοχή του ενός έτους πρωταγωνιστή της ταινίας που ήταν επίσης αδέσποτο. Από τις 26 Νοεμβρίου που ολοκληρώθηκαν τα γυρίσματα, έξι από τα κάποτε άστεγα σκυλάκια της ταινίας υιοθετήθηκαν από μέλη του συνεργείου και άλλους. «Είναι μια ιστορία που ελπίζω να είναι αντάξια των σκύλων, γιατί είναι απίστευτα», δήλωσε ο Freitas, με το δικό του caramelo - την έμπνευση της ταινίας - στα πόδια του. «Μας αλλάζουν τη ζωή».
