Τα meme δεν εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο διαδίκτυο, κι ας τα συνδέουν όλοι με το Web. Ο εξελικτικός βιολόγος Richard Dawkins ανάφερε το 1976 τον όρο στο βιβλίο του το «Εγωιστικό Γονίδιο» για να περιγράψει κάτι που ήδη υπήρχε. Το meme, από την ελληνική λέξη «μίμημα» είναι «μονάδα πολιτισμικής πληροφορίας», ή «επίκτητη μη ενστικτώδης πληροφορία». Αυτό συμπεριλαμβάνει στοιχεία από τις «95 Θέσεις» του Μαρτίνου Λούθηρου μέχρι τα διάσημα γκράφιτι «Kilroy Was Here» από τις αρχές του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Το διαδίκτυο όμως αποδείχτηκε γόνιμο έδαφος και το site Know Your Meme επιβεβαίωσε περισσότερα από 2.600. Παρακάτω, είναι 25 χαρακτηριστικά μέμε από τα 25 πρώτα χρόνια του διαδικτύου.
Το μωρό που χορεύει: 1996
Θεωρείται ο παππούς των διαδικτυακών μέμε, το μωρό που χορεύει με το Hooked on a Feeling των Blue Swede και είναι φτιαγμένο με –σήμερα- πρωτόγονο 3D software και έγινε και ένα από τα πρώτα GIF.
Hampster Dance: 1998
Μια Καναδέζα φοιτήτρια στην Καλών Τεχνών έφτιαξε με σελίδα με 392 GIF με χάμστερ για χάρη του κατοικίδιου τρωκτικού της. Το κολλητικό κομμάτι που ακούγεται είναι το Whistle Stop του Roger Miller.
Peanut Butter Jelly Time: 2001
Μια μπανάνα που χορεύει με 8-bit (τους ήχους των βιντεοπαιχνιδιών) έγινε ένα διαδικτυακό φαινόμενο στα ’00s. Το κομμάτι το έχουν γράψει οι the Buckwheat Boyz, ένα ραπ συγκρότημα.
All Your Base Are Belong to Us: 2001
Βασίστηκε σε μια σκηνή από το γιαπωνέζικο παιχνίδι Zero Wing και η κακομεταφρασμένη φράση που ακούγεται (All your base are belong to us) έγινε κάτι σαν σύνθημα.
Star Wars Kid: 2002
Το πρώτο θύμα του cyber-bullying σε μεγάλη κλίμακα o Καναδός μαθητής Ghyslain Raza έγινε μέμε όταν μιμήθηκε με ένα μπαστούνι του γκολφ τον Darth Maul στο "Star Wars: The Phantom Menace. Ήταν ένα πρώιμο σημάδι ότι η ιδιωτικότητα και το ίντερνετ είναι δυο έννοιες ξένες και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι δεν θα ξεφτιλιστείς για ό,τι ανέβει με ή χωρίς την έγκρισή σου. (Το συγκεκριμένο βίντεο τραβήχτηκε στο σχολείο του κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπάσκετ).
Spongmonkeys: 2003
Τραγουδάνε We Like The Moon πριν γίνουν τα «πρόσωπα» των διαφημιστικών για την αλυσίδα σαντουϊτσάδικων Quiznos. Εκνευριστικά, αλλά με τεράστια απήχηση.
Numa Numa: 2004
Το τραγούδι της boy band O-Zone από τη Μολδαβία κάνει τον Gary Brolasma σταρ. Ένα lip-singing μπροστά στον υπολογιστή του τον κάνει πιο αναγνωρίσιμο από τους ολυμπιονίκες της Αθήνας.
O RLY: 2005
Μια κουκουβάγια που σχεδιάζεται στο χαρτί. Κανείς δεν ξέρει γιατί έγινε τόσο δημοφιλής.
Chuck Norris Facts: 2005
Αυτό που λέει ο τίτλος. Οι αλήθειες για τον Τσακ Νόρις που κυκλοφορούσαν με μέιλ σαν αστείο, να τις διαβάζει ο ίδιος.
I Can Has Cheezburger?: 2007
Από το blog που δημιούργησαν οι Eric Nakagawa και Kari Unebasami (στο βίντεο ένα best of).
Rickroll: 2007
O Rick Astley γίνεται ξανά φαινόμενο με τις χιλιάδες (κυριολεκτικά) version του κομματιού που τον καθιέρωσε το 1987. Εμφανίστηκε παντού, από διαλέξεις μέχρι twit του Λευκού Οίκου.
Success Kid: 2007
Η φωτογραφία που ανέβασε η μητέρα του Sammy Griner όταν ήταν 11 μηνών να κρατάει άμμο στο χέρι του έγινε τόσο πετυχημένο μέμε που το 2015 η φήμη του Sammy τον βοήθησε να μαζέψει τα 100 χιλιάδες δολάρια για τη μεταμόσχευση νεφρού του πατέρα του.
Dramatic Chipmunk: 2007
Από το γιαπωνέζικο πρόγραμμα Hello Morning. Η μουσική είναι από το Young Frankenstein.
Philosoraptor: 2008
Ένας δεινόσαυρος που αναρωτιέται ό,τι ανοησία σκεφτόταν όποιος τον «πείραζε» και τον έκανε μέμε.
Deal With It: 2010
Γυαλιά σε πρόσωπα ανθρώπων, ζώων, τεράτων, του Μπομπ του Σφουγγαράκη, και η φράση deal with it.
Hide Your Kids, Hide Your Wife: 2010
"So y'all need to hide your kids, hide your wife and hide your husband 'cause they're raping everybody out here, είπε ο Antoine Dodson στον ρεπόρτερ που κάλυπτε το θέμα της επίθεσης στην αδερφή του. Το κλιπ εξαπλώθηκε αστραπιαία στο YouTube το οποίο γέμισε με remix και βίντεο τίγκα στο auto-tune.
Nyan Cat: 2011
Μια ηλεκτρονική γάτα με το τρελό όνομα "Nyanyanyanyanyanyanya!"έγινε το πέμπτο πιο δημοφιλές βίντεο του 2012 και προκάλεσε χαμό από σχέδια, παιχνίδια και μικρές ανοησίες.
Ermahgerd: 2012
Αρχικά το ανέβασαν ως "Gersberms . . . mah fravrit berks" και αργότερα απλά ως "BERKS!". Η κοπέλα με τα σιδεράκια που έγινε meme έζησε τα δικά της 5 λεπτά δόξας που της αναλογούν.
Bad Luck Brian: 2012
Ο Kyle Craven έγινε διασημότητα λόγω του φίλου του του Davies που ανέβασε τη φωτογραφία του στο Reddit με λεζάντα: "Takes driving test . . . gets first DUI."
Grumpy Cat: 2012
Ο Tardar Sauce έγινε η πιο διάσημη γάτα στο ίντερνετ από την πρώτη μέρα που ανέβηκε η φωτογραφία της στο Igmur και στη συνέχεια έκανε πλούσιο τον άνθρωπο που την είχε. Έγινε ακόμα και χριστουγεννιάτικη ταινία.
Ridiculously Photogenic Guy: 2012
Η φωτογραφία του ευπαρουσίαστου δρομέα ανέβηκε στο Reddit στις 3 Απριλίου του 2012 και άρχισε να σαρώνει με τα παράγωγά του: Ridiculously Photogenic Metalhead, Ridiculously Photogenic Syrian Rebel, Ridiculously Photogenic Prisoner και Ridiculously Photogenic Running Back.
Doge: 2013
Τον Φεβρουάριο του 2100 μια Γιαπωνέζα νηπιαγωγός ανέβασε φωτογραφίες του Kabosu, του υιοθετημένου σκύλου της στο προσωπικό μπλογκ της και σε μερικές ώρες το συμπαθητικό shiba inu είχε γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή μέμε της χρονιάς.
Crying Michael Jordan: 2014
Ο Μάικλ Τζόρνταν συγκινείται κατά τη διάρκεια της ευχαριστήριας ομιλίας του στο Hall of Fame το 2009. Το 2014 η φωτογραφία με το κλαμένο του πρόσωπο έγινε το σύμβολο κάθε πικραμένου.
Ice Bucket Challenge: 2014
Ένα μπουγέλωμα με έναν κουβά με κρύο νερό –με απροσδιόριστη καταγωγή- έφερε στην ATL Association πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια το μήνα. Την προηγούμενη χρονιά, την αντίστοιχη περίοδο, είχαν έσοδα μόλις 2,8 εκατομμύρια).
Left Shark: 2015
Στη διάρκεια του ημιχρόνου του Super Bowl XLIX, η Katy Perry εμφανίστηκε με δυο καρχαρίες που χορεύουν. Ο ένας, ο αριστερός, έγινε μέμε.
σχόλια