Πριν από μερικούς μόλις μήνες ο Στέφανος, ο Γιώργος, ο Γιάννης, και ο Σωτήρης άνοιξαν στην Θεσσαλονίκη το Mr. East, ένα κατάστημα λιανικού αλλά και χονδρικού εμπορίου που φέρνει την κουλτούρα αλλά και τα χειροποίητα crafts των χωρών της Ανατολής ένα βήμα πιο κοντά μας.
Δουλεύοντας για χρόνια ως υπάλληλοι σε διάφορες επιχειρήσεις και στο εμπόριο, οι τέσσερις φίλοι έχασαν πριν από λίγο καιρό τις δουλειές τους σχεδόν ταυτόχρονα.
Αντί όμως να το βάλουν κάτω, τότε ακριβώς παρά ποτέ άλλοτε έμοιαζε η κατάλληλη στιγμή να υλοποιήσουν μια ιδέα που είχε πέσει στο τραπέζι ήδη πριν από δέκα ολόκληρα χρόνια:
Την εισαγωγή προϊόντων από την Ανατολή και την ίδρυση μιας επιχείρησης που να δραστηριοποιείται στο λιανικό, στο χονδρικό και στο ηλεκτρονικό εμπόριο, με στόχο την δημιουργία μιας ποιοτικής Ασιατικής αγοράς με μεγάλη γκάμα χρηστικών και διακοσμητικών χειροποίητων προϊόντων, στην χώρα μας.
Το Mr. East ήταν μία διέξοδος από την κρίση αλλά κυρίως μια ευκαιρία να δημιουργήσουμε κάτι δικό μας.
Γιατί όμως από την Ανατολή;
"Και οι τέσσερις μας έχουμε ταξιδέψει πολύ σε χώρες της Ανατολής τα τελευταία χρόνια" μας εξηγεί ο Στέφανος Ζίγκας τον οποίο συναντήσαμε στο καινούριο κατάστημα του Mr. East, στην περιοχή της Καλαμαριάς.
"Μέσα από τα ταξίδια μας στην ήρθαμε σε επαφή με προϊόντα που δεν έχουν εμφανιστεί στην χώρα μας ποτέ, αλλά ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή και εντυπωσιακά στην διεθνή αγορά. Όπως τα σκαλιστά έπιπλα της Ινδονησίας, τα αξεσουάρ yoga από την Ινδία και τα παραδοσιακά στρώματα και μαξιλάρια της Ταϊλάνδης κτλ.
Ήταν μία διέξοδος από την κρίση για κάποιους από εμάς, αλλά κυρίως μια ευκαιρία να δημιουργήσουμε κάτι δικό μας.
Η ιδέα μας φάνηκε πραγματοποιήσιμη όταν μπορέσαμε και συνδυάσαμε την ποιότητα με τις χαμηλές τιμές."
Τι είναι αυτό που σας έκανε, και σας κάνει ακόμα, περισσότερο εντύπωση στις χώρες αυτές;
Με την Ανατολή έχουμε μια σχεδόν ερωτική σχέση, καθώς κάθε φορά σε κάθε μας ταξίδι βρίσκει τον τρόπο να μας παρασύρει στα μυστήρια των πολιτισμών της που σπανίως προβάλλονται στα εγχώρια μέσα.
Η ιδιαίτερη φύση, η κουλτούρα ,οι αρχαίοι ναοί και οι παραδόσεις τους δημιουργούν μια ιδιαίτερη και μυστηριακή ατμόσφαιρα. Αλλά αυτο που μας γοητεύει περισσότερο είναι η διαφορετική καθημερινότητα των ανθρώπων και κυρίως τα εργόχειρα τους που κρύβουν μέσα τους παραδόσεις χιλιάδων ετών.
Και τι απ' όλα αυτά μπορεί κανείς να βρει σήμερα στην δική σας επιχείρηση;
Στο Mr East μπορεί κανείς να βρει μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων από την Ινδονησία, την Ταϊλάνδη και την Ινδία. Σκαλιστά έπιπλα και αντίκες ,στρώματα για μασάζ ,αξεσουάρ yoga, και ένα πλήθος χρηστικών και διακοσμητικών προϊόντων. Τα περισσότερα από τα προϊόντα μας είναι χειροποίητα, άρα και μοναδικά.
Μιλήστε μας λίγο για την σειρά προϊόντων yoga που φιλοξενείτε. Περί τίνος πρόκειται;
Πρόκειται για την 'meastery', μία νέα σειρά προϊόντων yoga η οποία περιλαμβάνει τον καθημερινό απαραίτητο εξοπλισμό για άσκηση yoga σε μία μεγάλη ποικιλία φιλοτεχνημένη με ινδικά παραδοσιακά κεντήματα. Στην σειρά 'meastery' μπορεί κανείς να βρει βαμβακερά και μη χαλάκια άσκησης και τσάντες για την μεταφορά τους ,μαξιλάρια διαλογισμού (zambuton και zafu) και υποστήριξης (bolster), ιμάντες, δοχεία ρινικού καθαρισμού (neti pot), σάκους με άμμο, μαξιλαράκια χαλάρωσης για τα μάτια (με βοηθητικά βότανα)κτλ.
Το γέμισμα που επιλέχθηκε γι' αυτά είναι οι σπόροι φαγόπυρου, ένα 100% οργανικό προϊόν που φαίνεται να είναι η πρώτη επιλογή στην διεθνή αγορά, καθώς συνδυάζει τις φυσικές του ιδιότητες με την πρακτικότητα.Ο ασκούμενος μπορεί να αφαιρεί ή να προσθέτει σπόρους ώστε να τα προσαρμόζει στο σωματότυπο και τις ανάγκες του.
Και πώς γίνεται η επιλογή των προϊόντων που εισάγετε κάθε φορά; Ποια είναι τα κριτήρια;
Η επιλογή των όλων των προϊόντων γίνεται με κριτήρια όπως η ποιότητα, η χρηστικότητα, η απουσία τους από την Ελληνική αγορά, η εμφάνιση που πιθανόν να εντυπωσιάζει ανθρώπους κάθε κουλτούρας και ηλικίας. κ.α
Έχουμε πολλά ακόμα σχέδια για την συνέχεια. Μπορούμε να αποκαλύψουμε μόνο ένα από αυτά που αφορά στην εξαγωγή ελληνικών παραδοσιακών προϊόντων.
Λέτε ότι δραστηριοποιείστε με σεβασμό στις κοινωνικές αξίες, το δίκαιο εμπόριο, τα ήθη, τα έθιμα και την διαφορετικότητα των λαών, καθώς και την περιβαλλοντική ευθύνη. Τι σημαίνει αυτό;
Με το δίκαιο εμπόριο εννοούμε πως είμαστε ενάντια στην αισχροκέρδεια αλλά και το παράνομο εμπόριο. Πιστεύουμε ότι το κλειδί για μια επιτυχημένη επιχείρηση είναι ένα καλό και συμμαζεμένο οικονομικό πλάνο, η διατήρηση ενός εύλογου κέρδους, και η συμμόρφωση με τους κανόνες του κράτους.
Σεβόμαστε τα ήθη, τα έθιμα, και την διαφορετικότητα των λαών μέσα από θέματα που προέκυψαν στην πορεία όπως οι ιδιομορφίες στο εμπόριο, οι θρησκευτικές φιγούρες που αντιπροσωπεύουν τις πεποιθήσεις τους και άλλα λεπτότερα ζητήματα τα οποία τα αντιμετωπίζουμε με σεβασμό και αξιοπρέπεια.
Το πιο ευαίσθητο όμως κομμάτι μας αφορά την περιβαλλοντική ευθύνη, μιας που δεν χρησιμοποιούμε μη ανακυκλώσιμα υλικά όπως πλαστικά και συνθετικά, είτε στα προϊόντα που επιλέγουμε είτε στον εξοπλισμό της επιχείρησης μας.(κάρτες, σακούλες, ταμπελάκια τιμών κτλ.)
Αλήθεια, ποια βλέπετε να είναι η σχέση των Ελλήνων με την Ανατολή; Γνωρίζουμε στην πραγματικότητα την κουλτούρα αυτών των λαών;
Ακόμα δεν έχουμε γνωρίσει Έλληνα που να μην έχει εντυπωσιαστεί από αυτές τις χώρες τις Ανατολής.
Άλλωστε η Ελλάδα ήταν από πάντα το σταυροδρόμι δύσης και ανατολής, κι αυτο γιατί ο Έλληνας μπορούσε και μπορεί ακόμα να εκτιμήσει την διαφορετικότητα των πολιτισμών αλλά και να αλληλοεπιδρά εποικοδομητικά με αυτούς.
Είναι δύσκολο να γνωρίσει κανείς τους θησαυρούς της Ανατολής σε βάθος, ακόμα και για τους ίδιους αυτούς τους λαούς. Μιλάμε για παραδόσεις χιλιάδων ετών. Αλλά εάν κάποιος θέλει να πάρει μια ικανοποιητική γεύση θα πρέπει να συνδυάσει τις μαγικές εικόνες της Ανατολής με την όλη ατμόσφαιρα της, την συναναστροφή με ντόπιους ανθρώπους και με την πνευματική τους παράδοση. Πολλά από τα προϊόντα μας έχουν την ιδιότητα να ταξιδεύουν τον κόσμο εκεί.
Οπότε το Mr.East ειδικεύεται σε αυτό που λέμε έθνικ προιόντα;
Δεν θα αρνηθούμε τον χαρακτηρισμό έθνικ. Εάν ορίζαμε την έννοιά του θα λέγαμε ότι απλά στηρίζουμε το εμπόριο τοπικών παραδοσιακών προϊόντων και όχι των μεγάλων εργοστασίων.
Πώς βλέπετε το μέλλον, είστε αισιόδοξοι;
Είμαστε πολύ αισιόδοξοι, ναι, καθώς υπάρχει μεγάλη απήχηση σε μία τόσο δύσκολη οικονομικά περίοδο για την χώρα. Φυσικά και έχουμε πολλά ακόμα σχέδια για την συνέχεια. Μπορούμε να αποκαλύψουμε μόνο ένα από αυτά που αφορά στην εξαγωγή ελληνικών παραδοσιακών προϊόντων.
Για το τέλος, ποιες από τις συνήθειες των λαών της Ανατολής ξεχωρίζετε εσείς περισσότερο;
Πραγματικά μπορεί κανείς να έρθει σε επαφή με πολλές χρήσιμες συνήθειες στις χώρες αυτές. Η καθημερινή άσκηση yoga και το συχνό μασάζ βοηθάνε για την απόκτηση ενός υγιούς, λειτουργικού σώματος, ακόμα και σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Επίσης, στους λαούς αυτούς παρατηρείται μια πιο πνευματική αντιμετώπιση της ζωής γενικότερα, που τους δίνει την δυνατότητα να είναι πιο χαρούμενοι και ευτυχισμένοι ακόμα και όταν τους λείπουν τα υλικά αγαθά. Πολλά μπορεί να πει κανείς για τις συνήθειες των λαών της Ανατολής, μέχρι και για την ξεχωριστή μαγειρική, για τα βότανα που χρησιμοποιούν, και πολλά πολλά άλλα..
_________________________
Mr.East
Οδός Στρατηγού Σάραφη 48Ε, Άγιος Ιωάννης,
Καλαμαριά
Τηλ.: 2316 007 620.
σχόλια