Ο Ζαν-Πωλ Σαρτρ (1905-1980) υπήρξε ένας από τους κορυφαίους Γάλλους φιλοσόφους, λογοτέχνες, κριτικούς και πολιτικούς ακτιβιστές, ενώ το όνομά του έχει κυρίως συνδεθεί με τον φιλοσοφικό υπαρξισμό και τη φαινομενολογία.
Ενώ άλλοι φιλόσοφοι θεωρήθηκαν θεμελιωτές του υπαρξισμού, ο Σαρτρ ήταν αυτός που τον έφερε στο προσκήνιο και δημιούργησε το ομώνυμο γαλλικό κίνημα, υποστηρίζοντας και εικονογραφώντας τις ιδέες του με πληθώρα έργων από διαφορετικά λογοτεχνικά είδη. Ο Υπαρξισμός (existentialisme) είναι το κίνημα της σκέψης που προέβαλε την ύπαρξη (existence) σε αντιπαραβολή και αντίθεση με την ουσία (essence).
Η τελευταία αντιμετωπίστηκε ως απατηλό δημιούργημα του φιλοσοφικού στοχασμού που παρέβλεπε μέχρι τότε το άμεσο και οδυνηρό δεδομένο της ύπαρξης. Ο Σαρτρ ανέφερε χαρακτηριστικά με παιγνιώδες ύφος στα γαλλικά «η ύπαρξη προηγείται της ουσίας» («L'existence précède l'essence»).
Πηγή: Pursuit of Wonder
