Η σχολή Summerhill ιδρύθηκε το 1921 στην Αγγλία από τον σκωτσέζο συγγραφέα και εκπαιδευτή Alexander Sutherland Neill (1883-1973) ο οποίος βοήθησε στην δημιουργία της πρωτοπόρας φιλοσοφίας του «ελεύθερου σχολείου», όπου τα μαθήματα δεν είναι ποτέ υποχρεωτικά και σχεδόν κάθε πτυχή της μαθητκής ζωής μπορεί να τεθεί σε ψηφοφορία.
Η ριζοσπαστική και αμφιλεγόμενη άποψη του Neil πάνω στο εκπαιδευτικό σύστημα επικεντρώθηκε στην πεποίθησή του ότι «αν τα συναισθήματα είναι ελεύθερα, η νοημοσύνη μπορεί να φροντίζει για τον εαυτό της».
Σήμερα, παρά τη σειρά συγκρούσεων με την Ofsted ( το Γραφείο για τα πρότυπα στην εκπαίδευση του Ηνωμένου Βασιλείου) στη δεκαετία του 1990 και του 2000, η Summerhill εξακολουθεί να λειτουργεί ως ιδιωτική σχολή στο Suffolk για μαθητές ηλικίας από πέντε ετών.
Οι μέθοδοι διδασκαλίας του Neill και ένα ανερχόμενο αντιπολιτισμικό κίνημα ενέπνευσαν παρόμοιους θεσμούς να ξεκινήσουν την λειτουργία τους σε όλο τον κόσμο. Η ταινία Summerhill που προβλήθηκε το 1966 εξερευνά την εκπαιδευτική φιλοσοφία του σχολείου αφήνοντας τον Neill και τους διεθνείς μαθητές του να μιλούν από μόνοι τους. Στιγμιότυπα και σκηνές από την καθημερινή ζωή στο σχολείο δίνουν την αίσθηση της εμπειρίας που ζουν τα παιδιά μέσα σε αυτό.
Σωστά ισορροπημένη η ταινία βρίσκει τις δυνητικές παγίδες αλλά και τα οφέλη στην εκπαίδευση του Summerhill - συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων του να αφήνει κανείς τα παιδιά και τους εφήβους να κάνουν ό,τι θέλεουν όλο το εικοσιτετράωρο, καθώς και τις δυνατότητες των μαθητών που αγωνίζονται ενάντια στις άκαμπτες δομές των παραδοσιακών σχολείων.
Πηγή: NFB
