Για σχεδόν 14 χρόνια, ο Nick Denton και το Gawker.com όριζαν τον όμιλο Gawker Media, αλλά κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, η διάσπαση μεταξύ της εταιρείας, του ιδρυτή της και της βασικής ιστοσελίδας έγινε αναπόφευκτη.
Υπό το βάρος των 140 εκατ. δολαρίων που επιδικάστηκαν στην υπόθεση του παλαιστή Χαλκ Χόγκαν, η Gawker Media, κήρυξε πτώχευση και ετέθη προς πώληση τον Ιούνιο.
Την Πέμπτη, λιγότερο από 48 ώρες μετά την προσφορά των 135 εκατ. $ που έγινε από την Univision, η οποία πλειοδότησε στην δημοπρασία, ο δεσμός έσπασε οριστικά. Το Gawker.com θα κλείσει την επόμενη εβδομάδα, και ο Nick Denton, ο οποίος έκανε σχολή την τολμηρή και ειρωνική διαδικτυακή δημοσιογραφία, θα αποχωρήσει από την εταιρεία.
Τα αρχεία του Gawker.com θα παραμείνουν online, αλλά μετά την Δευτέρα, δεν θα δημοσιεύεται πλέον νέο υλικό
«Δυστυχώς, ούτε εγώ ούτε το Gawker.com, η ναυαρχίδα του ομίλου που έχτισα με τους συναδέλφους μου, θα συνεχίσουμε στο επόμενο στάδιο" έγραψε ο Denton στο memo προς το προσωπικό, που δόθηκε την Πέμπτη το απόγευμα, λίγο μετά την έγκριση πώλησης της εταιρείας.
Η τύχη του Gawker.com ήταν αντικείμενο πολλών εικασιών και συνοδεύονταν από μεγάλη αβεβαιότητα μετά την ετυμηγορία υπέρ του Χαλκ Χόγκαν. «Ήταν η κορύφωση μιας χρονιάς τρόμου», δήλωσε ο John Cook, ο αρχισυντάκτης του Gawker Media ο οποίος δηλώνει πως η εξέλιξη αυτή ήταν εκείνο που προσπαθούσαν όλοι να αποτρέψουν.
Τα αρχεία του Gawker.com θα παραμείνουν online, αλλά μετά την Δευτέρα, δεν θα δημοσιεύεται πλέον νέο υλικό, όπως ανέφερε ο Denton στο σημείωμά του. Ο ίδιος άφησε ωστόσο να εννοηθεί πως δεν αποχωρεί από την ενεργό δράση και πως θα συνεχίσει με κάτι καινούργιο, χωρίς όμως να δίνει λεπτομέρειες.
"Δεν πρόκειται να πω ότι χάσαμε, αλλά πως ο Peter Thiel πέτυχε το στόχο του", είπε ο Denton, σύμφωνα με μαρτυρία κατά τη συνεδρίαση που έγινε κεκλεισμένων των θυρών πριν από την ακρόαση πτώχευσης. Ο ιδρυτής του Gawker αναφέρθηκε στο όνομα αυτό καθώς ο Thiel φέρεται να είναι τελικά η αιτία της καταστροφής του. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του, το Gawker εξόργισε πολλούς ισχυρούς και διάσημους. Ένας από αυτούς ήταν και ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Peter Thiel, στον οποίο η ιστοσελίδα είχε κάνει outing σε ένα δημοσίευμα. O Thiel ήταν τελικά αυτός που χρηματοδότησε όλη την νομική διαδικασία την οποία ξεκίνησε ο Χόγκαν.
Το Gawker ιδρύθηκε το 2003 ως ένα από τα δύο πρώτα blogs της Gawker Media, και αρχικά είχε ειδήσεις και κουτσομπολιά της Νέας Υόρκης. Ο Denton, ένας πρώην οικονομικός δημοσιογράφος, έλεγε πως οι δημοσιογράφοι μοιράζονται τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες που ήξεραν όχι σε άρθρα τους, αλλά με τις παρέες τους στο μπαρ μετά τη δουλειά. Το Gawker.com, ίσως περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ιστοσελίδα, προσπάθησε και πέτυχε να κάνει δικό του αυτό το στιλ με καυστικό και συχνά χιουμοριστικό τρόπο.
Το χαρτοφυλάκιο της Gawker Media περιλαμβάνει επίσης την ιστοσελίδα τεχνολογίας Gizmodo, το αθλητικό Deadspin και το Jezebel, το οποίο απευθύνεται σε γυναικείο κοινό.
Η είδηση για το κλείσιμο του Gawker.com συνοδεύτηκε από ένα ξέσπασμα στα social media - κάποιοι ήταν ανακουφισμένοι και κάποιοι θλιμμένοι. Αυτό που αρκετοί δημοσιογράφοι και αναλυτές του μιντιακού χώρου σημειώνουν είναι πως τους ανησυχεί το γεγονός πως κάποιος με συγκεκριμένη ατζέντα και ισχυρή χρηματοδότηση, μπορεί να καταστρέψει έτσι έναν ειδησεογραφικό οργανισμό.
Σύμφωνα με τους New York Times, oι υπάλληλοι της ιστοσελίδας δεν θα απολυθούν, αλλά θα απορροφηθούν σε άλλες θυγατρικές του ομίλου.
σχόλια