Σε ένα κατάμεστο OAKA, η Ελλάδα υποδέχεται απόψε (21:45 Alpha, Nova) την εθνική Αγγλίας για την 5η αγωνιστική του Nations League.
Η Ελλάδα μετά τη νίκη της με 2-1 στο «Γουέμπλεϊ» χρειάζεται τη νίκη ή την ισοπαλία προκειμένου να κατακτήσει την πρώτη θέση του Β΄ ομίλου που θα σημάνει την άνοδό της στην πρώτη κατηγορία του Nations League και παράλληλα θα της εξασφαλίσει μια δεύτερη ευκαιρία για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Εθνική μας είναι πρωτοπόρος του βαθμολογικού πίνακα με 12 βαθμούς έπειτα από 4 αγώνες, με την Αγγλία να είναι δεύτερη, τρεις βαθμούς πίσω.
«Μπορούμε να εξασφαλίσουμε την πρώτη θέση σε αυτό το παιχνίδι, αλλά γνωρίζουμε ότι θα είναι μια δύσκολη αναμέτρηση πιθανώς ακόμη πιο δύσκολη από την πρώτη», είπε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και συνέχισε: «Ερχόμαστε από τέσσερα καλά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής νίκης επί της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ. Θέλουμε να δείξουμε ξανά την ποιότητά μας».
Το παιχνίδι στην Αθήνα είναι ο προτελευταίος σταθμός για τον Λι Κάρσλεϊ, με τον νέο προπονητή Τόμας Τούχελ να αναλαμβάνει τον Ιανουάριο.
Με 8 απουσίες η Αγγλία
Οκτώ παίκτες δεν θα αγωνιστούν με τα «τρία λιοντάρια», καθώς θα απουσιάζουν ο τερματοφύλακας Τζέιμς Τράφορντ (Μπέρνλι), οι αμυντικοί Τίνο Λιβραμέντο (Νιούκαστλ) και Τζάραντ Μπρανθγουέιτ (Έβερτον), καθώς και ο εξτρέμ Τζάροντ Μπόουεν (Γουέστ Χαμ) προστέθηκαν στην ομάδα μετά την αποχώρηση των Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ ( Λίβερπουλ), Ντέκλαν Ραίς, Μπουκάγιο Σάκα (Άρσεναλ), Φιλ Φόντεν, Τζακ Γκρίλις (Μάντσεστερ Σίτι), Κόουλ Πάλμερ, Λεβί Κόλγουιλ (Τσέλσι) και Άαρον Ραμσντέϊλ (Σαουθάμπτον).
Η Ελλάδα, που έχει ανέβει 12 θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA από τον Ιούλιο φτάνοντας στην 42η, γνωρίζει ότι η νίκη επί της Αγγλίας θα εγγυηθεί την πρώτη θέση στον όμιλό της με ένα παιχνίδι να απομένει εν συνεχεία (εκτός με Φινλανδία). Μια ισοπαλία θα ήταν επίσης αρκετή για να εδραιώσει τη θέση της στην κορυφή.
«Η ατμόσφαιρα μεταξύ όλων των παικτών είναι εξαιρετική. Οι νεότεροι παίκτες σέβονται τους μεγαλύτερους παίκτες, αλλά και το αντίστροφο, καθώς ο καθένας από εμάς δίνει πάντα την καρδιά και την ψυχή του για να εκπροσωπήσει την εθνική ομάδα. Και εκτός από αυτό, εμείς όλοι περιμένουν με ανυπομονησία την επόμενη κλήση για να έρθουν και να παίξουν για την εθνική ομάδα, νομίζω ότι αυτό λέει πολλά», είπε ο Τάσος Μπακασέτας.
Η Αγγλία -4η στην κατάταξη εθνικών ομάδων της FIFA- κράτησε μόνο δύο φορές ανέπαφη την εστία της στα οκτώ τελευταία παιχνίδια, κόντρα στην Ιρλανδία και τη Φινλανδία. Έχει κερδίσει τους δύο τελευταίους εκτός έδρας αγώνες της στο Nations League με διαφορά δύο τερμάτων (Φινλανδίας και Ιρλανδία), ενώ έχει κερδίσει και στις τέσσερις προηγούμενες επισκέψεις της στην Ελλάδα με συνολικό σκορ 9-1.
Χωρίς Κουρμπέλη η Ελλάδα
Ο Δημήτρης Κουρμπέλης θα εκτίσει ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα λόγω κίτρινων καρτών, οπότε είτε ο Πέτρος Μάνταλος είτε ο Χρήστος Ζαφείρης είτε ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος θα μπορούσαν να τον αναπληρώσουν.
Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Γερμανός Ντάνιελ Ζίμπερτ, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Γιαν Ζάιντελ και Ράφαελ Φόλτιν, 4ος ο Ντάνιελ Σλάγκερ, ενώ VAR θα είναι ο Μπέντζαμιν Κόρτους.
