Ο Άρμαντ «Μόντο» Ντουπλάντις είναι μόλις 25 ετών αλλά έχει ήδη καταξιωθεί ως μακράν ο κορυφαίος ακοντιστής της γενιάς του και ένας από τους πιο επιτυχημένους Ολυμπιακούς αθλητές στην ιστορία της Σουηδίας.
Σήμερα Σάββατο, 22 Μαρτίου, έδειξε και πάλι την κλάση του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, πηδώντας στα 6.15
και παίρνοντας την πρώτη θέση, αφήνοντας πίσω του τον Εμανουήλ Καράλη.
Έχοντας κερδίσει δύο Χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στο άλμα επί κοντώ, συγκαταλέγεται ανάμεσα στους επτά Σουηδούς που έχουν φτάσει στην κορυφή των Ολυμπιακών Αγώνων πάνω από δύο φορές. Και δεδομένου του τεράστιου ταλέντου του και του νεαρού της ηλικίας του, είναι πολύ πιθανόν ότι θα προσθέσει ακόμη περισσότερα μετάλλια στην πλούσια συλλογή του.
Ωστόσο, το «θαυματουργό παιδί» του Ευρωπαϊκού στίβου θα μπορούσε κάλλιστα να εκπροσωπούσε τις ΗΠΑ, τη χώρα όπου γεννήθηκε το 1999.
Το «παιδί-θαύμα» δύο αθλητών στίβου
Ο πατέρας του είναι ο Γκρεγκ Ντουπλάντις, ένας παλαίμαχος Αμερικανός αθλητής του επί κοντώ και μητέρα του η Σουηδή πρώην άλτρια του μήκους, Χελένα Χέντλουντ. Όντας γεννημένος στην πόλη Λαφαγιέτ της Λουιζιάνα, στον Αμερικανικό νότο, ο Ντουπλάντις έχει διπλή υπηκοότητα στις δύο χώρες καταγωγής των γονιών του.
Όταν ήρθε η ώρα να ακολουθήσει ολυμπιακή καριέρα, όμως, ο Ντουπλάντις αποφάσισε να εκπροσωπήσει τη χώρα καταγωγής της μητέρας του.
Σύμφωνα με ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο επίσημο κανάλι των Ολυμπιακών Αγώνων στο YouTube, ο Σουηδός προπονητής Γιόνας Άνσελμ ήταν ο άνθρωπος που έπεισε τον Ντουπλάντις να εκπροσωπήσει τη Σκανδιναβική χώρα.
«Ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο Αντρέας, εκπροσώπησε επίσης τη Σουηδία ως άλτης του επί κοντώ. Πήγα μέσω Facebook και ζήτησα τον Αντρέας το τηλέφωνο του (πατέρα του) Γκρεγκ», εξήγησε ο Άνσελμ.
«Του είπα: ''Θα ήθελα να έχω τον Μόντο στη σουηδική ομάδα. Εκείνη τη στιγμή, ήταν ένα όχι, ήθελε να εκπροσωπήσει τις ΗΠΑ ... Σκέφτηκα, ''Λοιπόν, μπορεί να του κάνω ένα άλλο τηλεφώνημα'. Αυτό που του είπα ήταν ότι θα ήμουν πολύ χαρούμενος αν ο Γκρεγκ θα ήθελε να είναι στην εθνική ομάδα ως προπονητής. Μερικές εβδομάδες αργότερα, ο Γκρεγκ μου τηλεφώνησε και μου είπε: ''Είμαστε σύμφωνοι. Θα πάμε για τη Σουηδία''».
Έτσι, από το 2015, ο Ντουπλάντις άρχισε να εκπροσωπεί τη Σουηδία σε διεθνείς διοργανώσεις.
Στο πανεπιστήμιο ήταν στην ίδια ομάδα με μία ακόμη Ολυμπιονίκη
Παρόλα αυτά, οι ρίζες του στη Λουιζιάνα είναι εμφανείς. Ο Duplantis φοίτησε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, όπου αγωνίστηκε στην ίδια ομάδα στίβου με την Αμερικανίδα Ολυμπιονίκη Sha'Carri Richardson.
«Είναι περίεργο κατά κάποιον τρόπο, γιατί νομίζω ότι και οι δύο μας, ξέραμε ότι ήμασταν ικανοί για τέτοιου είδους πράγματα. Αλλά, ξέρετε, στον αθλητισμό, δεν εξελίσσονται όλα όπως νομίζεις», δήλωσε ο Μόντο Ντουπλάντις στο Olympics.com τον Ιούνιο.
«Είμαι τόσο περήφανος γι' αυτήν», συνέχισε για τη Ρίτσαρντσον.
«Είναι τόσο περίεργο να σκέφτεσαι πού βρισκόμασταν τότε, όχι μόνο ως αθλητές, [αλλά] και ως άνθρωποι. Και μετά να βλέπουμε πού βρισκόμαστε τώρα, είναι εξαιρετικά ξεχωριστό».
Ο Ντουπλάντις δεν ολοκλήρωσε ποτέ τις σπουδές του στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, αν' αυτού εστιάζοντας στην επαγγελματική του καριέρα.
Με πληροφορίες από NBC
