Δύο δορυφόροι, ανενεργοί εδώ και δεκαετίες, κινδυνεύουν να συγκρουστούν σήμερα με τους επιστήμονες να ανησυχούν για τις πιθανές επιπτώσεις ενός τέτοιου ενδεχόμενου.
Η LeoLabs, η εταιρεία που παρακολουθεί τις τροχιές των διαστημικών σκαφών στη χαμηλή γήινη τροχιά, έγραψε στο Twitter το απόγευμα της Δευτέρας ότι δύο δορυφόροι αναμένεται να περάσουν λίγα μέτρα ο ένας από τον άλλον την Τετάρτη 29 Ιανουαρίου. Τα συντρίμμια από την πιθανή σύγκρουση των δύο δορυφόρων θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα σε άλλους δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά. Οι δύο δορυφόροι, το διαστημικό τηλεσκόπιο IRAS της NASA και ο πειραματικός δορυφόρος GGSE-4 του Naval Research Lab των ΗΠΑ, ενδέχεται να συγκρουστούν περίπου 32.880 μίλια πάνω από από την Πενσιλβανία. Η LeoLabs ανέφερε ότι η πιθανότητα σύγκρουσης είναι μία στις χίλιες και υπογράμμισε ότι ο σχετικά μεγάλος όγκος των δύο δορυφόρων αυξάνει τις πιθανότητες. «Γεγονότα όπως αυτό υπογραμμίζουν την ανάγκη για υπεύθυνη, έγκαιρη απόσυρση των δορυφόρων και αειφορία στον χώρο του διαστήματος», ανέφερε η εταιρεία.
Our latest data on the IRAS / GGSE 4 event shows potential miss distances of 13-87 meters, with a lowered collision probability currently at 1 in 1000. Time of closest approach remains at 2020-01-29 23:39:35.707 UTC
— LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) January 28, 2020
Η NASA, σε συνεργασία με την Ολλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, εκτόξευσαν τον IRAS (Infrared Astronomical Satellite) από βάση της Καλιφόρνια τον Ιανουάριο του 1983. Ο IRAS, που μετέφερε τρία επιστημονικά όργανα, μέσα σε διάστημα δέκα μηνών ανακάλυψε, μεταξύ άλλων, έξι νέους κομήτες, και πραγματοποίησε χαρτογραφήσεις χρησιμοποιώντας υπέρυθρη ακτινοβολία. Αποσύρθηκε τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς. Από την άλλη, ο GGSE-4, εκτοξεύθηκε το 1967, συμμετέχοντας σε μυστική αποστολή. Αποσύρθηκε μετά από δράση πέντε ετών, το 1972. Πληροφορίες για το πρόγραμμα POPPY, του οποίου ήταν μέρος, αποχαρακτηρίστηκαν το 2005.
Επιστήμονες και βετεράνοι της διαστημικής βιομηχανίας ίδρυσαν την LeoLabs το 2016 για να παρακολουθούν καλύτερα τους εκατοντάδες δορυφόρους, διαστημόπλοια αλλά και τα συντρίμμια που βρίσκονται στην χαμηλή γήινη τροχιά, σύμφωνα με τη σελίδα τους. Με έδρα την Καλιφόρνια, η εταιρεία διατηρεί ένα μεγάλο δίκτυο από ραντάρ που εντοπίζει αντικείμενα στην χαμηλή γήινη τροχιά σε υψηλή ανάλυση. Καθώς όλο και περισσότερα διαστημικά σκάφη εκτοξεύονται, ειδικοί πολλών κλάδων εκφράζουν την ανησυχία τους για αυτό που αποκαλούν "Kessler Effect". Πρόκειται για μία θεωρία, που ονομάστηκε έτσι από τον Don Kessler, επιστήμονα της NASA, σύμφωνα με την οποία μία σειρά από συγκρούσεις διαστημικών σκαφών στην τροχιά της Γης θα μπορούσε να προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις.
Σύμφωνα με τον Kessler, αν υπάρξουν πολλά τέτοια περιστατικά, η μάζα από τα διαστημικά σκουπίδια θα μπορέσουν να συγκροτήσουν ένα πέπλο ομίχλης πάνω από τη Γη και θα καταστήσουν αδύνατη οποιαδήποτε εκτόξευση διαστημικού σκάφους.
Με πληροφορίες από popularmechanics.com/techtimes.com
σχόλια