«Ένα θαύμα χωρίς πόδια και κεφάλι»: Το απολίθωμα - γρίφος 444 εκατ. ετών

«Ένα θαύμα χωρίς πόδια και κεφάλι»: Το απολίθωμα-γρίφος 444 εκατ. ετών Facebook Twitter
Το πρωτοφανές απολίθωμα που εντόπισαν οι ερευνητές / Φωτ: University of Leicester
0

Ένα εντυπωσιακά διατηρημένο απολίθωμα από θαλάσσιο οργανισμό που έζησε πριν από 444 εκατομμύρια χρόνια ενθουσίασε τους παλαιοντολόγους, ρίχνοντας φως σε μία γεωλογική περίοδο που προηγήθηκε ακόμη και των δεινοσαύρων.

Το εύρημα περιλαμβάνει ένα άγνωστο έως τώρα είδος αρθρόποδου, το οποίο απολιθώθηκε με έναν σπάνιο τρόπο: από μέσα προς τα έξω. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Palaeontology την περασμένη εβδομάδα.

Οι ερευνητές έχουν χαρακτηρίσει το απολίθωμα «Ένα θαύμα χωρίς πόδια και κεφάλι». Εντοπίστηκε σε μια περιοχή περίπου 400 χιλιόμετρα βόρεια του Κέιπ Τάουν, στη Νότια Αφρική.

Παρά την απουσία κεφαλιού και άκρων, τα εσωτερικά όργανα του οργανισμού, δηλαδή μύες, τένοντες και έντερα, διατηρήθηκαν με ασύλληπτη λεπτομέρεια. «Τα σωθικά του είναι μια μεταλλοποιημένη χρονοκάψουλα», δήλωσε η καθηγήτρια Σάρα Γκάμποτ από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ, επικεφαλής της έρευνας.

Το νέο είδος ονομάστηκε Keurbos susanae ή αλλιώς «Sue», προς τιμήν της μητέρας της γυναίκας που έκανε την ανακάλυψη. Παρότι είναι σαφές ότι πρόκειται για ένα πρωτόγονο θαλάσσιο αρθρόποδο, η ακριβής θέση του στο εξελικτικό δέντρο παραμένει άγνωστη.

Η περιοχή όπου εντοπίστηκε το απολίθωμα βρισκόταν στο παρελθόν στον βυθό μιας θάλασσας, την εποχή που ένας μαζικός παγετώνας εξαφάνισε περίπου το 85% των ειδών του πλανήτη. Ωστόσο, η συγκεκριμένη θαλάσσια λεκάνη φαίνεται πως προσέφερε καταφύγιο σε έναν πλούσιο και εντυπωσιακό μικρόκοσμο.

Η εξαιρετική διατήρηση του οργανισμού αποδίδεται σε έναν σπάνιο συνδυασμό συνθηκών: νερό χωρίς οξυγόνο, υψηλές συγκεντρώσεις υδρόθειου —μιας ιδιαίτερα τοξικής ουσίας— και μια μοναδική χημική ισορροπία που επέτρεψε τη μεταλλοποίηση των εσωτερικών οργάνων.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το συγκεκριμένο απολίθωμα είναι τόσο λεπτομερές και πολύπλοκο, ώστε κάθε στρώμα του απαιτεί ξεχωριστή ερμηνεία. Ωστόσο, η ίδια η μοναδικότητα της διατήρησής του καθιστά δύσκολη τη σύγκρισή του με άλλα γνωστά απολιθώματα της εποχής.

Τα αρθρόποδα σήμερα αντιστοιχούν στο 85% περίπου των ζώων στον πλανήτη, και περιλαμβάνουν είδη όπως οι γαρίδες, οι αράχνες, τα ακάρεα και οι σαρανταποδαρούσες. Παρ’ όλα αυτά, η «Sue» εξακολουθεί να αποτελεί έναν γρίφο για την επιστημονική κοινότητα, καθώς δεν έχει, ακόμη τουλάχιστον, ξεκάθαρη θέση στο παζλ της εξέλιξης.

Με πληροφορίες από ABC News

Τech & Science
0

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Η NASA φωτογράφισε τον αστεροειδή που τελικά δεν θα χτυπήσει τη γη - Ίσως συγκρουστεί με τη Σελήνη

Τech & Science / Η NASA φωτογράφισε τον αστεροειδή που τελικά δεν θα χτυπήσει τη γη - Οι πιθανότητες να συγκρουστεί με τη Σελήνη

Οι πιθανότητες πρόσκρουσης με τη Σελήνη είναι 3,8%, αν και η NASA σημειώνει ότι ακόμη και σε περίπτωση σύγκρουσης, η τροχιά του φεγγαριού δεν θα αλλάξει
LIFO NEWSROOM
Μήπως οι άνθρωποι αρχίζουν να προτιμούν την ενσυναίσθηση της Τεχνητής Νοημοσύνης από την ανθρώπινη;

Τech & Science / Μήπως οι άνθρωποι αρχίζουν να προτιμούν την ενσυναίσθηση της Τεχνητής Νοημοσύνης από την ανθρώπινη;

Πιο «ανθρώπινο» κι από άνθρωπο αποδείχθηκε το GPT-4.5, σύμφωνα με νέα έρευνα – γιατί το τεστ Τιούρινγκ ίσως πλέον δεν αφορά την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά εμάς τους ίδιους
LIFO NEWSROOM
Αυτή η μέθοδος μπορεί να απομακρύνει τα επιβλαβή μικροπλαστικά από το πόσιμο νερό

Τech & Science / Αυτή η μέθοδος μπορεί να απομακρύνει τα επιβλαβή μικροπλαστικά από το πόσιμο νερό

Τα μικροπλαστικά –πολύ μικρά τεμάχια πλαστικού που προκύπτουν από την αποσύνθεση μεγαλύτερων πλαστικών απορριμμάτων– έχουν εντοπιστεί στο ανθρώπινο αίμα, τους πνεύμονες, ακόμη και στον εγκέφαλο
LIFO NEWSROOM