Η καταδίκη του Ντόναλντ Τραμπ και για τις 34 κατηγορίες κακουργημάτων σηματοδότησε μια ολοκληρωτική νίκη για τον Άλβιν Μπραγκ, τον πρωτοεμφανιζόμενο εισαγγελέα του Μανχάταν, ο οποίος επικρίθηκε για τη χρήση μιας νέας νομικής στρατηγικής στην υπόθεση εναντίον του πρώην προέδρου των ΗΠΑ.
Η απόφαση να καταδικαστεί ο Τραμπ και για τις 34 κατηγορίες είναι σημαντική. Οι ένορκοι θα μπορούσαν να τον είχαν αθωώσει για κάποιες και να τον είχαν καταδικάσει για άλλες. Αλλά το γεγονός ότι «έπαιξαν τα ρέστα τους», και σχετικά γρήγορα, υποδηλώνει ότι πίστευαν την ευρύτερη ιστορία που είπαν οι εισαγγελείς στη δίκη. Είναι μια πλήρης νίκη για τον Μπραγκ και το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα για τον Τραμπ.
Η παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων είναι πλημμέλημα στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Για να το αναδείξει σε κακούργημα, ο Μπραγκ έπρεπε να αποδείξει ότι ο Τραμπ το έκανε με σκοπό να διαπράξει άλλο έγκλημα. Ο Μπραγκ υποστήριξε ότι ο Τραμπ είχε παραποιήσει τα αρχεία με σκοπό να παραβιάσει νόμο της πολιτείας της Νέας Υόρκης που λέει ότι είναι παράνομο για «οποιαδήποτε δύο ή περισσότερα άτομα συνωμοτούν για να προωθήσουν ή να αποτρέψουν την εκλογή οποιουδήποτε ατόμου σε δημόσιο αξίωμα με παράνομα μέσα».
Ο νόμος έχει χρησιμοποιηθεί σπάνια για δίωξη. Οι εισαγγελείς παρουσίασαν μια σειρά από τα «παράνομα μέσα», συμπεριλαμβανομένης της παραβίασης της χρηματοδότησης της εκστρατείας και της φορολογικής νομοθεσίας. Ορισμένοι νομικοί παρατηρητές είπαν ότι ο Μπραγκ υπερπροσπαθεί για να πετύχει την καταδίκη. Πριν από λίγο περισσότερο από ένα μήνα, ένας καθηγητής νομικής χαρακτήρισε την υπόθεση «ιστορικό λάθος».
Αλλά τις τελευταίες εβδομάδες, οι εισαγγελείς μετέτρεψαν μια περίπλοκη νομική υπόθεση σε μια προσεκτικά κατασκευασμένη αφήγηση που ήταν εύκολο να κατανοήσουν οι ένορκοι. Πήραν μια υπόθεση, η οποία βασικά είχε να κάνει με βαρετά εγκλήματα σε χαρτί και τη μετέτρεψαν σε μια υπόθεση που αφορούσε κάτι απλό: το ψέμα. Σε κάθε βήμα, οι εισαγγελείς επικεντρώνονταν στο να κρατούν την προσοχή των ενόρκων στην ευρύτερη εικόνα τους. Ο πρώτος τους μάρτυρας, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος των American Media, Ντέιβιντ Πέκερ, τους οδήγησε στον απίστευτα θορυβώδη κόσμο της δημοσιογραφίας των ταμπλόιντ, εξηγώντας πώς θα πλήρωνε για ιστορίες και μετά δεν θα τις δημοσίευε προς όφελος φίλων όπως ο Τραμπ. Καθιέρωσε τον κόσμο στον οποίο λειτούργησε ο Τραμπ και έδειξε μέχρι πού ήταν διατεθειμένος να φτάσει προκειμένου να μην έρθουν στο φως επιβλαβείς ιστορίες.
Ο Πέκερ παρουσίασε επίσης μια από τις πιο καταστροφικές στιγμές στη δίκη κατά του Τραμπ. Μετά από αρκετές ημέρες που αποκαλύφθηκε το πώς αγόραζε και αποσιωπούσε ιστορίες για λογαριασμό του Τραμπ, ολοκλήρωσε την κατάθεσή του λέγοντας πόσο πολύ συνέχιζε να θαυμάζει τον Τραμπ. Ήταν μια κρίσιμη στιγμή που έδειξε πόσο πιστοί είναι οι γύρω από τον Τραμπ και υπονόμευσε σοβαρά τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι όλοι τον περίμεναν στη γωνία. Ο Πέκερ δημιούργησε επίσης έναν κρίσιμο δεσμό μεταξύ του Τραμπ και του δικηγόρου του Μάικλ Κοέν, λέγοντας στους ενόρκους, σε μια αξιομνημόνευτη ρήση, ότι «κάθε φορά που βγαίναμε για μεσημεριανό γεύμα πάντα πλήρωνα. Δεν πλήρωσε ποτέ. Δεν πίστευα ότι είχε εξουσιοδότηση να πληρώσει χωρίς την έγκριση του Τραμπ».
Οι εισαγγελείς έχτισαν τη «γραμμή» τους προσεκτικά, ρίχνοντας τις πιο βαρετές αλλά απαραίτητες πληροφορίες - τραπεζικά αρχεία, επιταγές και τιμολόγια - ανάμεσα σε συγκλονιστικές μαρτυρίες. Παρόλο που αυτά τα έγγραφα ήταν τα βασικά αποδεικτικά στοιχεία για τα εγκλήματα του Τραμπ, οι εισαγγελείς φρόντισαν οι ένορκοι να γνωρίζουν πώς αποτελούν κομμάτια ενός μεγαλύτερου παζλ.
Η Στόρμι Ντάνιελς ήταν μια βασική μάρτυρας που βοήθησε τους εισαγγελείς να το κάνουν αυτό. Παρόλο που η πληρωμή της δεν ήταν παράνομη και παρόλο που δεν μίλησε ποτέ με τον Μάικλ Κοέν πριν από τις εκλογές του 2016, γλαφυρή μαρτυρία της βοήθησε να μεγαλώσει το διακύβευμα για τους ενόρκους. Δίνοντας τις δραματικές λεπτομέρειες της σχέσης της με τον Τραμπ - από το αν φορούσε προφυλακτικό μέχρι τη σεξουαλική στάση που χρησιμοποιούσαν - υπενθύμισε στους ενόρκους γιατί ο Τραμπ θα ήθελε να κάνει τα πάντα για να κρύψει την ιστορία.
Οι εισαγγελείς έχτισαν επίσης με μαεστρία την κατάθεση του Κοέν για τους ενόρκους. Ο Κόεν, πρώην συνεργάτης του Τραμπ, ήταν ένας προβληματικός μάρτυρας κατηγορίας λόγω των προηγούμενων καταδικών του για ψευδορκία και της γνωστής τάσης του να λέει ψέματα. Ο ίδιος ο Κοέν παραδέχτηκε στο εδώλιο ότι είχε «εμμονή» με τον Τραμπ. Αλλά από την αρχή της δίκης, οι εισαγγελείς προετοίμασαν τους ενόρκους να προετοιμαστούν για τον Κοέν. Ο Πέκερ και ο Κιθ Ντέιβιντσον, ο δικηγόρος της Στόρμι Ντάνιελς, επιβεβαίωσαν πολλά από αυτά που θα έλεγε αργότερα ο Κόεν στο εδώλιο στο περίπτερο. Το γεγονός ότι ο Κοέν απλώς επιβεβαίωνε αυτά που είχαν πει δύο μάρτυρες πριν από αυτόν τον έκανε να φαίνεται πιο αξιόπιστος.
Ο Πέκερ και ο Ντέιβιντσον κατέθεσαν επίσης εκτενώς και οι δύο για το πόσο τρελός ήταν ο Κοέν, παρουσιάζοντάς τον ως κάποιον που θα έκανε τα πάντα για τον Τραμπ - και που ήταν επίσης εξαιρετικά ενοχλητικός. Και δεν έκαναν καμία προσπάθεια να κρύψουν γιατί ο Κοέν θα ήταν αναστατωμένος με τον Τραμπ. Αφού ο Τραμπ απέτυχε να πάρει τον Κοέν στην Ουάσινγκτον, ο Ντέιβιντσον κατέθεσε ότι νόμιζε πως ο Κοέν επρόκειτο να αυτοκτονήσει. Έτσι, όταν οι δικηγόροι του Τραμπ προσπάθησαν να κάνουν ό,τι μπορούσαν για να επιτεθούν στην αξιοπιστία του Κοέν, απέτυχαν.
Ενώ οι εισαγγελείς έκαναν τον κόπο να πουν μια ακριβή ιστορία, η ομάδα του Τραμπ δεν έκανε μια συντονισμένη προσπάθεια να φτιάξει ένα αντι-αφήγημα. Προσπάθησαν να υπονομεύσουν την αξιοπιστία των μαρτύρων, συγκεκριμένα των Ντάνιελς και Κοέν, αλλά πολλές από τις λεπτομέρειες για τις οποίες κατέθεσαν επιβεβαιώθηκαν από άλλους. Μετά βίας έφτιαξαν μια υπόθεση υπεράσπισης. Αντίθετα, φαινόταν ότι ήλπιζαν πως θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τουλάχιστον αρκετή αμφιβολία ώστε ένας ένορκος να καταψηφίσει μια καταδίκη, προκαλώντας κακοδικία.
Φαίνεται ότι ήταν ένας σοβαρός λάθος υπολογισμός. Στο τέλος, χρειάστηκαν μόνο 12 ώρες για να καταλήξουν ομόφωνα σε ετυμηγορία ενοχής και για τις 34 κατηγορίες από την επιτροπή των 12 ενόρκων του Μανχάταν.
Με πληροφορίες από Guardian
