Τα Χριστούγεννα παραδοσιακά από τη μακρά περίοδο της βασιλείας της Ελισάβετ ήταν για τους γαλαζοαίματους του οίκου των Ουίνδσορ μια πολύ σημαντική μέρα και μια ευκαιρία για να συγκεντρωθούν τα μέλη της οικογένειας στο Σάντριγχαμ.
Όμως, τα φετινά Χριστούγεννα θα είναι πολύ διαφορετικά για τη βασιλική οικογένεια της Γηραιάς Αλβιώνας για πολλούς λόγους. Για πρώτη φορά αναμένεται να συγκεντρωθούν στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι όχι λιγότερα από 45 μέλη της βασιλικής οικογένειας, προσκεκλημένοι του Βρετανού μονάρχη, όπως αποκάλυψε ο πρίγκιπας Ουίλιαμ κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στη στρατιωτική βάση του Μπούλφεντ, στο Γουιλσάιρ της νοτιοδυτικής Αγγλίας.
Ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου μιλώντας με οικογένειες των στρατιωτικών κατά τη διάρκεια της χριστουγεννιάτικης γιορτής ανέφερε με χιούμορ: «Αν είμαι έτοιμος για τα Χριστούγεννα; Όχι, σε καμία περίπτωση δεν είμαι έτοιμος». Ο πρίγκιπας της Ουαλίας αποκάλυψε πως φέτος ανυπομονεί να περάσει τα Χριστούγεννα «με 45 μέλη της οικογένειάς του, όλοι σε ένα δωμάτιο αλλά όχι στριμωγμένοι».
Συνήθως στο βασιλικό κτήμα στο Σάντριγχαμ συγκεντρώνονται από την παραμονή των Χριστουγέννων τα ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας, ενώ την ώρα του απογευματινού τσαγιού ανταλλάσσουν τα δώρα μεταξύ τους, ένα έθιμο που οφείλεται στις γερμανικές ρίζες του οίκου των Ουίνδσορ. Πρόκειται για δώρα συμβολικά και όχι ακριβά. Για παράδειγμα ο πρίγκιπας Ουίλιαμ κάποια Χριστούγεννα είχε χαρίσει στη γιαγιά του, βασίλισσα Ελισάβετ, ένα ζευγάρι παντόφλες με την εικόνα της ενώ η Κέιτ Μίντλετον είχε κάνει δώρο στη μονάρχη ένα βάζο με σπιτικό τσάτνεϊ.
Το βράδυ της παραμονής των Χριστουγέννων τα μέλη της βασιλικής οικογένειας δειπνούν όλοι μαζί φορώντας επίσημο ένδυμα. Το πρωί των Χριστουγέννων η παράδοση θέλει τον εκάστοτε μονάρχη μαζί με τους γαλαζοαίματους στενούς συγγενείς του να παρακολουθούν τη λειτουργία στην εκκλησία της Μαρίας Μαγδαληνής, όπου πηγαίνουν πεζοί για να έχουν την ευκαιρία να χαιρετήσουν τα πλήθη που περιμένουν για να τους ευχηθούν καθοδόν. Το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο γεύμα με τη γαλοπούλα σερβίρεται στο Σάντριγχαμ γύρω στη 1.15 μμ, σύμφωνα με τον σεφ της βασίλισσας Ελισάβετ, Ντάρεν Μακγκρέιντι, ο οποίος ετοίμαζε τα βασιλικά χριστουγεννιάτικα γεύματα τις δεκαετίες του 1980 και του 1990. Το βράδυ των Χριστουγέννων οι γαλαζοαίματοι περνούν οικογενειακά παίζοντας μπίνγκο και παντομίμα.
Βασιλιάς Κάρολος: Θα καλέσει στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι τον πρίγκιπα Άντριου;
Αν και επίσημα η λίστα των γαλαζοαίματων που έχουν λάβει πρόσκληση για να περάσουν τα Χριστούγεννα μαζί με τον 76χρονο βασιλιά Κάρολο και την 77χρονη βασίλισσα Καμίλα δεν έχει δοθεί στη δημοσιότητα από το παλάτι, εικάζεται πως μεταξύ των υψηλών προσκεκλημένων θα είναι: Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ με την Κέιτ Μίντλετον και τα τρία παιδιά τους, η πριγκίπισσα Άννα με τον σύζυγό της υποναύαρχο Τίμοθι Λόρενς, ο Πίτερ Φίλιπς (γιος της πριγκίπισσας Άννας) με τις δύο κόρες του, η κόρη της πριγκίπισσας Άννας, Ζάρα Τίνταλ με τον σύζυγό της Μάικ Τίνταλ και τα τρία παιδιά τους.
Ο 64χρονος πρίγκιπας Άντριου δεν θα κάνει Χριστούγεννα με τον βασιλιά Κάρολο, τη βασίλισσα Καμίλα και τα υπόλοιπα μέλη της βασιλικής οικογένειας, σύμφωνα με δηλώσεις βασιλικών πηγών στο BBC.
Ο δευτερότοκος γιος της βασίλισσας Ελισάβετ αποφάσισε από μόνος του να μην φέρει σε δύσκολη θέση τον 76χρονο μονάρχη και ούτε η παρουσία του να αποσπάσει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης μετά την αποκάλυψη πως ο δούκας του Γιορκ διατηρούσε «στενή σχέση» με Κινέζο επιχειρηματία, ο οποίος φέρεται ως κατάσκοπος της κινεζικής κυβέρνησης.
Υπενθυμίζεται πως η Βρετανία απαγόρευσε την είσοδο στη χώρα στον Κινέζο επιχειρηματία λόγω της στενής του σχέσης με τον πρίγκιπα Άντριου, καθώς ο δούκας του Γιορκ του έδειξε «ασυνήθιστο βαθμό εμπιστοσύνης», όπως αναφέρει απόφαση δικαστηρίου εθνικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου. Αν και το γραφείο του «αγαπημένου» γιου της εκλιπούσης βασίλισσας Ελισάβετ εξέδωσε ανακοίνωση, σύμφωνα με την οποία ο πρίγκιπας Άντριου είχε γνωρίσει τον άνδρα «με επίσημο τρόπο» και ότι «δεν συζητήθηκε ποτέ κάποια πληροφορία ή ζήτημα ευαίσθητου χαρακτήρα», το BBC αναφέρει πως το παλάτι ζήτησες ιδιωτικά από τον δούκα τον Γιορκ να κρατήσει χαμηλό προφίλ τα φετινά Χριστούγεννα.
Το πιο πιθανό είναι πως το «μαύρο πρόβατο» της βασιλικής οικογένειας - ήδη το 2019 είχε αποκαλυφθεί η εμπλοκή του στο σκάνδαλο του Αμερικανού παιδόφιλου Τζέφρι Επστάιν - θα περάσει την ημέρα των Χριστουγέννων μαζί με την πρώην σύζυγό του, Σάρα Φέργκιουσον στην κατοικία τους Royal Lodge στο Ουίνδσορ ενώ οι δύο κόρες τους, πριγκίπισσες Βεατρίκη και Ευγενία, θα κάνουν Χριστούγεννα με τις οικογένειες των συζύγων τους.
Ποιοι είναι οι «κοινοί θνητοί» συγγενείς της βασίλισσας Καμίλα που θα κάνουν για πρώτη φορά Χριστούγεννα με τη βασιλική οικογένεια
Ο βασιλιάς Κάρολος αναμένεται να καλέσει, επίσης, στο Σάντριγχαμ την λαίδη Σάρα Τσάτο με την οικογένειά της και τον αδελφό της Ντέιβιντ Άρμστρονγκ-Τζόουνς, κόμη του Σνόουντον. Η λαίδη και ο αδελφός της είναι τα παιδιά της εκλιπούσης πριγκίπισσας Μαργαρίτας, η οποία ήταν η μικρότερη αδελφή της βασίλισσας Ελισάβετ.
Στο βασιλικό χριστουγεννιάτικο τραπέζι για πρώτη φορά φέτος θα παρακαθίσουν και οι «κοινοί θνητοί» συγγενείς της βασίλισσας Καμίλα. Ήδη ο 49χρονος γιος της Τομ Πάρκερ Μπόουλς αποκάλυψε σε πρόσφατη συνέντευξή του στην Telegraph πως για πρώτη φορά θα κάνει Χριστούγεννα μαζί με τη μητέρα του και τον βασιλιά Κάρολο στο Σάντριγχαμ. Εκτός από τον γιο της βασίλισσας, θα βρεθούν στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι των γαλαζοαίματων, τα δύο παιδιά του, η 17χρονη Λόλα και ο 15χρονος Φρέντι, η κόρη της βασίλισσας, Λόρα Λόπεζ μαζί με τον σύζυγό της και τα τρία παιδιά της καθώς και η 75χρονη αδελφή της Άναμπελ Έλιοτ, διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων. Η Έλιοτ βρίσκεται στο πλευρό της βασίλισσας Καμίλα μετά τη στέψη της τον περασμένο Μάιο, καθώς την έχρισε προσωπική βοηθό της στο παλάτι του Μπάκιγχαμ.
Το 2024 ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη χρονιά για τη βασιλική οικογένεια της Γηραιάς Αλβιώνας με τον βασιλιά Κάρολο και την «αγαπημένη» του νύφη Κέιτ Μίντλετον να δίνουν σχεδόν παράλληλα τη μάχη με τον καρκίνο. Ο Βρετανός μονάρχης ανακοίνωσε πως διαγνώστηκε με καρκίνο τον περασμένο Φεβρουάριο και η πριγκίπισσα της Ουαλίας ένα μήνα αργότερα. Ο βασιλιάς Κάρολος απείχε για τρεις μήνες από τα δημόσια καθήκοντα και επέστρεψε στις επίσημες υποχρεώσεις του στα τέλη Απριλίου ενώ εξακολουθεί τη θεραπεία του.
Η Κέιτ Μίντλετον ολοκλήρωσε τις χημειοθεραπείες της τον περασμένο Σεπτέμβριο και έκτοτε, επιστρέφει σταδιακά στα βασιλικά καθήκοντα με περιορισμένες υψηλού προφίλ δημόσιες εμφανίσεις. Η τελευταία δημόσια εμφάνιση της μέλλουσας βασίλισσας ήταν την Παρασκευή, 6 Δεκεμβρίου, όταν εμφανίστηκε στην ετήσια υψηλού προφίλ χριστουγεννιάτικη εκδήλωση «Together At Christmas», στο αββαείο του Ουέστμινστερ.
