Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τζορτζ Σάντος κατηγορείται, σύμφωνα με την New York Post, ότι εξαπάτησε έναν άστεγο βετεράνο με αναπηρία μη καταβάλλοντάς του τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν για να σωθεί το ετοιμοθάνατο σκυλί του.
Ο εν λόγω βουλευτής δεν είναι η πρώτη φορά που απασχολεί τις αρχές. Σύμφωνα με τους New York Times, ο κ. Σάντος κατηγορήθηκε για υπεξαίρεση σε δικαστήριο της Βραζιλίας το 2011. Εντούτοις, δικαστικά αρχεία από το 2013 αναφέρουν ότι η κατηγορία αρχειοθετήθηκε αφού οι δικαστικές κλήσεις έμειναν αναπάντητες και δεν κατάφεραν να εντοπίσουν τον Σάντος. Σε πρόσφατη συνέντευξη στην εφημερίδα New York Post, ο κ. Σάντος αρνήθηκε ότι είχε κατηγορηθεί για οποιοδήποτε έγκλημα στη Βραζιλία.
Όσον αφορά στην νέα κατηγορία ο βετεράνος, Ρίτσαρντ Όστοφ, δήλωσε στον τοπικό ειδησεογραφικό ιστότοπο Patch ότι γνώρισε τον Σάντος, ο οποίος συστήθηκε ως Άντονι Ντεβόλντερ, κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου στη ζωή του τον Μάιο του 2016.
Ο Όστοφ, ο οποίος αποστρατεύτηκε τιμητικά από το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό το 2002, ζούσε τότε σε μια σκηνή στο δρόμο στο Howell του New Jersey με την αγαπημένη του σκυλίτσα την οποία φώναζε «Ζαφείρι», ανέφερε το Patch και αναδημοσίευσε η NYPost.
Το τετράποδο έπασχε από έναν απειλητικό για τη ζωή του όγκο στο στομάχι, που διευρυνόταν μέρα με τη μέρα και η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου θα κόστιζε 3.000 δολάρια, σύμφωνα με την εκτίμηση του κτηνιάτρου, δήλωσε ο Όστοφ.
Ο βετεράνος, ο οποίος δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τη χειρουργική επέμβαση, είπε ότι ένας «ειδικός κτηνίατρος» τον πήρε στην άκρη και του πρόσφερε βοήθεια μέσω ενός φιλανθρωπικού ιδρύματος για κατοικίδια ζώα το οποίο ονομάζεται Friends of Pets United και το οποίο διευθύνει ο Άντονι Ντεβόλντερ. Αυτό είναι ένα ψευδώνυμο που χρησιμοποιούσε ο Σάντος στο παρελθόν.
Ο Ντεβόλντερ δημιούργησε ένα προφιλ με λογαριασμό στο GoFundMe για να συγκεντρώσει χρήματα για το «Ζαφείρι» και μόλις έφτασε το στόχο των 3.000 δολαρίων, έκλεισε και διέγραψε τη σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων και εξαφανίστηκε, δήλωσε ο Όστοφ στο Patch.
Ο σκύλος πέθανε
Ο βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού, σήμερα 47 ετών, δεν είδε ποτέ ούτε το ελάχιστο των χρημάτων από τις δωρεές και ο αγαπημένος του σκύλος πέθανε στις 15 Ιανουαρίου 2017, σύμφωνα με το δημοσίευμα. «Το μικρό μου κορίτσι δεν έφυγε ποτέ από το πλευρό μου για 10 χρόνια», δήλωσε ο Όστοφ στην Patch. «Πέρασα δύο περιόδους που σκέφτηκα σοβαρά να αυτοκτονήσω, αλλά η σκέψη ότι θα την άφηνα μου έσωσε τη ζωή. Αγαπούσα αυτό το σκυλί τόσο πολύ, που ήμουν εκεί να μοιράζομαι τις τελευταίες ανάσες της όταν της έκανα ευθανασία».
Όσα υποστηρίζει επιβεβαίωσε ο συνταξιούχος αρχιφύλακας της αστυνομίας του Νιου Τζέρσεϊ, Μάικλ Μπολ, ο οποίος δήλωσε στην Patch ότι όταν έμαθε τι συνέβη, προσπάθησε να βοηθήσει τον Όστοφ απευθυνόμενος στον Σάντος. «Επικοινώνησα με τον Σάντος και του είπα "τα βάζεις με έναν βετεράνο" και ότι έπρεπε να επιστρέψει τα χρήματα ή να τα χρησιμοποιήσει για να πάρει ο Όστοφ έναν άλλο σκύλο», δήλωσε ο Μπολ. «Ήταν εντελώς μη συνεργάσιμος στο τηλέφωνο» συμπλήρωσε.
Ο Όστοφ είπε ακόμη ότι ο Σάντος του ζήτησε να πάει την σκυλίτσα σε έναν κτηνίατρο στο Queens αντί για το ιατρείο του New Jersey, επειδή είχε «πίστωση» με το συγκεκριμένο ιατρείο. Ο κτηνίατρος είπε στον βετεράνο ότι ο όγκος του ζώου του ήταν μη χειρουργήσιμος. Αυτό επικαλέστηκε και ο Σάντος και ισχυρίστηκε ότι αντ' αυτού δώρισε τα 3.000 δολάρια σε άλλα σκυλιά που είχαν ανάγκη.
Μη δηλωμένη οργάνωση
Δεν υπάρχουν επίσημα αρχεία που να υποδεικνύουν ότι η φιλανθρωπική οργάνωση του Σάντος για τα ζώα «Friends of Pets United» είναι εγγεγραμμένη ως οργάνωση σε καθεστώς φοροαπαλλαγής ή ως φιλανθρωπικό ίδρυμα, σύμφωνα με τους New York Times.
Μια άλλη γυναίκα δήλωσε στην εφημερίδα ότι εξαπατήθηκε επίσης από την ίδια ομάδα. Υποτίθεται ότι ήταν η δικαιούχος μιας εκδήλωσης συγκέντρωσης χρημάτων το 2017, στην οποία ο Σάντος χρέωσε 50 δολάρια ανά άτομο, αλλά η ίδια δεν έλαβε ποτέ τα χρήματα. Όπως ανέφερε στους Times ο Σάντος, της έλεγε διάφορες δικαιολογίες όταν ρωτήθηκε για τη χρηματοδότηση. Ο Σάντος και ο δικηγόρος του δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια από την Patch.
