Η Seal Team 6, η διασήμως μυστική μονάδα καταδρομέων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που ανέλαβε την επιχείρηση κατά την οποία σκοτώθηκε ο ηγέτης της Αλ Κάιντα, Οσάμα Μπιν Λάντεν το 2011, εκπαιδεύεται για αποστολές βοηθείας προς την Ταϊβάν σε περίπτωση εισβολής από την Κίνα.
Η επίλεκτη ομάδα ειδικών δυνάμεων του Ναυτικού, η οποία είναι επιφορτισμένη με μερικές από τις πιο ευαίσθητες και δύσκολες αποστολές του στρατού, σχεδιάζει και εκπαιδεύεται για μια σύγκρουση στην Ταϊβάν για περισσότερο από ένα χρόνο στο Dam Neck, το αρχηγείο της στη Βιρτζίνια Μπιτς περίπου 250 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Ουάσινγκτον. Η μυστική εκπαίδευση υπογραμμίζει την αυξημένη εστίαση των ΗΠΑ στην αποτροπή της επίθεσης της Κίνας στην Ταϊβάν, εντείνοντας παράλληλα τις προετοιμασίες για ένα τέτοιο γεγονός. Οι προετοιμασίες έχουν αυξηθεί μόνο από τότε που ο Φιλ Ντέιβιντσον, ο διοικητής των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό εκείνη την εποχή, προειδοποίησε το 2021 ότι η Κίνα θα μπορούσε να επιτεθεί στην Ταϊβάν εντός έξι ετών.
Ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι η σύγκρουση με την Κίνα «δεν είναι ούτε επικείμενη ούτε αναπόφευκτη», ο αμερικανικός στρατός έχει επισπεύσει τις προετοιμασίες έκτακτης ανάγκης καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός εκσυγχρονίζεται γρήγορα για να ανταποκριθεί στην εντολή του Προέδρου Σι Τζινπίνγκ ότι έχει τη δυνατότητα να καταλάβει την Ταϊβάν με τη βία μέχρι το 2027.
Η Seal Team 6 είναι μια δύναμη «πρώτης βαθμίδας» - η πιο ελίτ στον στρατό των ΗΠΑ - μαζί με την περίφημη Delta Force του Στρατού. Αναφέρεται στην Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία αποτελεί μέρος της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων. Η μονάδα έσωσε τον Richard Phillips, τον καπετάνιο του πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της Maersk που πιάστηκε όμηρος από Σομαλούς πειρατές το 2009, σε μια άλλη αποστολή που βοήθησε να εδραιώσει τη θέση τους στη στρατιωτική ιστορία. Το Πεντάγωνο τα τελευταία χρόνια έχει στείλει σε τακτική βάση όλο και περισσότερες ειδικές δυνάμεις στην Ταϊβάν για αποστολές που περιλαμβάνουν την παροχή εκπαίδευσης στον στρατό της Ταϊβάν.
Οι δραστηριότητες της Seal Team 6 είναι πολύ πιο ευαίσθητες επειδή οι κρυφές αποστολές της είναι εξαιρετικά διαβαθμισμένες. Οι άνθρωποι που γνωρίζουν τον σχεδιασμό της ομάδας δεν έδωσαν λεπτομέρειες για τις αποστολές. Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία σπάνια συζητά αναφορικά με τη Seal Team 6, παρέπεμψε ερωτήσεις σχετικά με τον σχεδιασμό των επιχειρήσεων στην Ταϊβάν στο Πεντάγωνο, το οποίο δεν σχολίασε συγκεκριμένες λεπτομέρειες, όταν ρωτήθηκε από τους Financial Times. Ένας εκπρόσωπος είπε ότι το υπουργείο Άμυνας και οι δυνάμεις του «προετοιμάζονται και εκπαιδεύονται για ένα ευρύ φάσμα απρόβλεπτων καταστάσεων».
Καθώς η απειλή από τρομοκρατικές ομάδες έχει υποχωρήσει, οι δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων έχουν ενταχθεί στον υπόλοιπο στρατό των ΗΠΑ και την κοινότητα των πληροφοριών εντείνοντας την εστίασή τους στην Κίνα.
Ο διευθυντής της CIA Μπιλ Μπερνς είπε στους Financial Times την περασμένη εβδομάδα ότι το 20% του προϋπολογισμού του αφιερώθηκε στην Κίνα, σημειώνοντας αύξηση 200% σε διάστημα τριών ετών. «Το ότι η Seal Team 6 σχεδιάζει πιθανές αποστολές που σχετίζονται με την Ταϊβάν δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη», δήλωσε ο Σον Νέιλορ συγγραφέας του Relentless Strike, ενός βιβλίου για την Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων. «Με τον επαναπροσανατολισμό του Πενταγώνου τα τελευταία χρόνια για να επικεντρωθεί στον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων, ήταν αναπόφευκτο ότι ακόμη και οι πιο ελίτ αντιτρομοκρατικές μονάδες του έθνους θα αναζητούσαν ρόλους σε αυτήν την αρένα, γιατί αυτός ο δρόμος οδηγεί σε συνάφεια, αποστολές και χρήματα», πρόσθεσε ο Νέιλορ.
Η Ταϊβάν είναι το πιο ευαίσθητο θέμα στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας και οι εντάσεις για το νησί ήταν ένα κρίσιμο μέρος των συνομιλιών μεταξύ του συμβούλου εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Jake Sullivan και του Wang Yi, κορυφαίου αξιωματούχου εξωτερικής πολιτικής της Κίνας, τον περασμένο χρόνο, σύμφωνα με τις ΗΠΑ. και Κινέζοι αξιωματούχοι που περιέγραψαν τις συνομιλίες στους FT. Η Κίνα λέει ότι παραμένει προσηλωμένη στην ειρηνική «επανένωση» με την Ταϊβάν, αλλά δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας. Ο Σι πέρυσι είπε σε έναν Ευρωπαίο αξιωματούχο ότι πίστευε ότι η Ουάσιγκτον προσπαθούσε να ωθήσει την Κίνα σε πόλεμο. Η Ουάσιγκτον είναι υποχρεωμένη να βοηθήσει την Ταϊβάν να παρέχει τη δική της άμυνα βάσει του νόμου για τις σχέσεις της Ταϊβάν. Οι ΗΠΑ έχουν εδώ και καιρό μια πολιτική «στρατηγικής ασάφειας» στην οποία δεν λένε αν θα υπερασπιστούν την Ταϊβάν. Ωστόσο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει επανειλημμένα πει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα υπερασπιστούν την Ταϊβάν ενόψει μιας απρόκλητης επίθεσης από την Κίνα.
Ο ναύαρχος Σάμιουελ Πάπαρο, επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ, προειδοποίησε πρόσφατα ότι ο αμερικανικός στρατός θα μετατρέψει το στενό της Ταϊβάν, που χωρίζει την Ταϊβάν από την Κίνα, σε «μη επανδρωμένο κολαστήριο» εάν το Πεκίνο επρόκειτο να επιτεθεί. Είπε ότι κάτι τέτοιο θα περιλαμβάνει μη επανδρωμένα υποβρύχια, πλοία και μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να καταστήσει πολύ πιο δύσκολο για τον PLA να ξεκινήσει μια εισβολή. Το Πεντάγωνο είπε ότι οι ΗΠΑ είναι αφοσιωμένες στην «πολιτική της μίας Κίνας» βάσει της οποίας αναγνωρίζουν το Πεκίνο ως τη μοναδική κυβέρνηση της Κίνας, ενώ αναγνωρίζουν -χωρίς να αποδέχονται- την κινεζική θέση ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της Κίνας. Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον είπε ότι η Ταϊβάν είναι «ο ίδιος ο πυρήνας των βασικών συμφερόντων της Κίνας και η πρώτη κόκκινη γραμμή που δεν πρέπει να ξεπεραστεί στη σχέση Κίνας-ΗΠΑ».
Ο Λιου Πενγκγιού, εκπρόσωπος της πρεσβείας, είπε ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει «να σταματήσουν να ενισχύουν τη στρατιωτική επαφή με την περιοχή της Ταϊβάν ή να την εξοπλίζουν» και «να σταματήσουν να δημιουργούν παράγοντες που θα μπορούσαν να αυξήσουν τις εντάσεις στα στενά της Ταϊβάν».
Με πληροφορίες από Financial Times
