Περισσότεροι από 50 μαύροι πρώην κάτοχοι franchise της McDonald's μηνύουν στην αλυσίδα φαστ φουντ για φυλετική διάκριση.
Ισχυρίζονται στην αγωγή τους ότι η εταιρεία τους κατεύθυνε σε λιγότερο κερδοφόρα εστιατόρια και δεν τους έδωσε την ίδια υποστήριξη και τις ανάλογες ευκαιρίες, που δόθηκαν στους λευκούς συναδέλφους τους.
Οι 52 ενάγοντες, οι οποίοι είχαν περίπου 200 καταστήματα στις ΗΠΑ πριν αναγκαστούν να τα πουλήσουν την τελευταία δεκαετία, ζητούν αποζημίωση από 4 έως 5 εκατομμύρια δολάρια ανά κατάστημα, σύμφωνα με την αγωγή, η οποία κατατέθηκε την Τρίτη σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Σικάγο, όπου εδρεύει η McDonald's.
Σύμφωνα με την αγωγή, η McDonald's οδήγησε τους μαύρους ιδιοκτήτες των εστιατορίων της σε καταστήματα, που βρίσκονταν σε γειτονιές εντός της πόλης με χαμηλότερο όγκο πωλήσεων και υψηλότερο κόστος ασφάλισης.
Η εταιρεία τους παρείχε παραπλανητικές οικονομικές πληροφορίες ή τους ώθησε σε γρήγορες αποφάσεις, σύμφωνα με την αγωγή.
Μόλις εκείνοι, αποκτούσαν ένα κατάστημα, η εταιρεία τους ζητούσε να το αναδιαμορφώσουν ή να το ανακαινίσουν σε διάστημα μικρότερο, από ό,τι ζητούσε αντίστοιχα σε λευκούς ιδιοκτήτες, χωρίς να παρέχει διευκολύνσεις από το ενοίκιο και άλλη οικονομική υποστήριξη, αναφέρει η αγωγή.
Επιπλέον, σύμφωνα με την αγωγή, δεν δίνονταν η ευκαιρία σε μαύρους ιδιοκτήτες franchise (καταστημάτων) να αγοράσουν πιο επικερδή καταστήματα σε καλύτερες γειτονιές.
Ως αποτέλεσμα, οι ενάγοντες είχαν κατά μέσο όρο πωλήσεις 2 εκατομμυρίων ετησίως. Συγκριτικά, ένα μέσο κατάστημα της McDonald στις ΗΠΑ απέφερε 2,7 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μεταξύ 2011 και 2016 και 2,9 εκατομμύρια δολάρια το 2019, σύμφωνα με την αγωγή.
«Τα έσοδα καθορίζονται από ένα και μόνο πράγμα: την τοποθεσία», δήλωσε ο James Ferraro, δικηγόρος με έδρα το Μαϊάμι που εκπροσωπεί τους ενάγοντες.
Ο Ferraro σημείωσε επίσης ότι ο αριθμός των μαύρων ιδιοκτητών franchise της εταιρείας έχει μειωθεί κατά το ήμισυ τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Η αλυσίδα είχε 377 ιδιοκτήτες το 1998 και σήμερα έχει μόλις 186. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των εστιατορίων franchise έχει υπερδιπλασιαστεί σε 36.000.
Η McDonald's Corp. αρνήθηκε τον ισχυρισμό περί διαχωρισμού λόγω χρώματος.
«Αυτοί οι ισχυρισμοί έρχονται αντιμέτωποι με όλα όσα υποστηρίζουμε ως οργανισμός και ως εταίρος σε κοινότητες και ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η εταιρεία.
«Όχι μόνο αρνούμαστε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς ότι αυτοί οι ιδιοκτήτες franchise δεν μπόρεσαν να πετύχουν λόγω οποιασδήποτε μορφής διάκρισης από τη McDonald's, αλλά είμαστε βέβαιοι ότι τα γεγονότα θα δείξουν πόσο πιστοί είμαστε στην πολυμορφία και την ισότητα των ευκαιριών στη McDonald's, συμπεριλαμβανομένων των δικαιοδόχων, προμηθευτών και υπαλλήλων μας».
Ωστόσο, η McDonald's στις ΗΠΑ έχει μια ταραγμένη ιστορία με τους μαύρους ιδιοκτήτες καταστημάτων franchise. Το 1969, ακτιβιστές μποϊκοτάρισαν τέσσερα McDonald's στο Κλίβελαντ μέχρις ότου η εταιρεία τα πούλησε στους ιδιοκτήτες.
Το 1983, ένας ιδιοκτήτης από το Λος Άντζελες μήνυσε την εταιρεία για φυλετική διάκριση. Η McDonald's τελικά πλήρωσε 4,5 εκατομμύρια δολάρια.
Το 1996, η ηγεσία της McDonald's αναγνώρισε ότι οι μαύροι ιδιοκτήτες δεν πέτυχαν ισότιμα κέρδη με τους λευκούς ομολόγους τους και αποφάσισαν να κάνουν αλλαγές.
Ωστόσο, ακολούθησαν και αρκετές άλλες περιπτώσεις στις ΗΠΑ που ενέπλεκαν την εταιρεία σε αντίστοιχες υποθέσεις φυλετικής διάκρισης.
Με πληροφορίες του Associated Press
σχόλια