«Η κρυφή ιστορία της αποχώρησης της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από το Fox News»: Αυτός ήταν ο τίτλος δημοσιεύματος του περιοδικού The New Yorker, όταν αποκάλυψε πώς η νέα πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα, απομακρύνθηκε από το φιλικό προς τους Ρεπουμπλικανούς τηλεοπτικό δίκτυο λόγω καταγγελιών για σεξουαλική παρενόχληση.
Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ διεκδικούσε εκ νέου την προεδρία το 2020, ήθελε πάση θυσία να μικρύνει το χάσμα που τον χώριζε από τον Τζο Μπάιντεν στις γυναίκες ψηφοφόρους. Έτσι, έκανε ό,τι μπορούσε για να προβάλει γυναίκες - σταρ στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα: Από την υποψηφιότητα της Έιμι Κόνεϊ Μπάρετ για το Ανώτατο Δικαστήριο μέχρι την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, την πρώην παρουσιάστρια και νομική αναλύτρια του Fox News, στην οικονομική προεδρία της εκστρατείας του.
«Η Γκίλφοϊλ, ωστόσο, μπορεί -τελικά- να μην είναι ιδανική για τον σκοπό αυτό» έγραφε ο New Yorker το 2020, αποκαλύπτοντας γιατί ακριβώς και πώς -το πρόσωπο που επελέγη από τον Ντόναλντ Τραμπ ως επικεφαλής της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Ελλάδα- έπαψε να είναι στέλεχος του καναλιού.
Τον Νοέμβριο του 2018, μια νεαρή γυναίκα που ήταν μία από τις βοηθούς της Γκίλφοϊλ στο Fox News έστειλε σε στελέχη της εταιρείας ένα εμπιστευτικό προσχέδιο καταγγελίας, έκτασης 42 σελίδων στις οποίες κατηγορούσε την Γκίλφοϊλ για επανειλημμένη σεξουαλική παρενόχληση, ζητώντας χρηματική αποζημίωση. Το έγγραφο κατέληξε σε εξώδικο συμβιβασμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Γκίλφοϊλ υποστήριξε το 2020 ότι η απόφασή της να μετακινηθεί από τις τηλεοπτικές ειδήσεις στην πολιτική εκστρατεία του Τραμπ ήταν εντελώς εθελοντική. Στην πραγματικότητα, όμως, το Fox News την εξανάγκασε να αποχωρήσει από τον όμιλο Μέσων Ενημέρωσης τον Ιούλιο του 2018 - αρκετά χρόνια πριν από την ημερομηνία λήξης του συμβολαίου της.
Εκείνη την εποχή, η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ήταν συμπαρουσιάστρια του πολιτικού talk show «The Five». Μέσα ενημέρωσης τότε μιλούσαν για την ανάρμοστη συμπεριφορά της στον χώρο εργασίας - μεταξύ άλλων είχε κυκλοφορήσει ότι έδειχνε άσεμνες εικόνες ανδρικών γεννητικών οργάνων σε συναδέλφους της -δηλαδή dick pics.
Η Γκίλφοϊλ αρνήθηκε δημόσια οποιαδήποτε αδικοπραγία και το 2019, ένας δικηγόρος που την εκπροσωπούσε είπε στο The New Yorker ότι «οποιαδήποτε υπόδειξη» πως είχε «εμπλακεί σε ανάρμοστη συμπεριφορά στο Fox είναι προφανώς ψευδής».
Αλλά, λίγο αφότου η Γκίλφοϊλ άφησε τη δουλειά της στο Fox, το δίκτυο κατέβαλε άγνωστο χρηματικό ποσό στη βοηθό, η οποία επίσης το 2020 δεν εργαζόταν πλέον στην εταιρεία. Πηγή που μίλησε στον New Yorker είχε ισχυριστεί πως το Fox, προκειμένου να αποφύγει τη δίκη, είχε συμφωνήσει να πληρώσει στη βοηθό της Γκίλφοϊλ πάνω από τέσσερα εκατομμύρια δολάρια.
Οι συγκεκριμένες κατηγορίες κατά της Γκίλφοϊλ παρέμεναν σε μεγάλο βαθμό κρυφές. Το προσχέδιο της καταγγελίας της βοηθού, δεν κατατέθηκε ποτέ στο δικαστήριο και καλύπτεται από εμπιστευτική συμφωνία μη αποκάλυψης. Η πρώην βοηθός δεν έχει αναγνωριστεί δημόσια και, σεβόμενο τα δικαιώματα των φερόμενων θυμάτων σεξουαλικής παρενόχλησης, το περιοδικό The New Yorker -στο αποκαλυπτικό του άρθρο του 2020 - ανέφερε πως τιμά την εμπιστευτικότητά της. «Της ζητήθηκε να σχολιάσει, όμως είπε, "Σας εύχομαι να είστε καλά. Αλλά δεν έχω τίποτα να πω"», γράφει το ρεπορτάζ.
Ωστόσο, το New Yorker συνέχισε τις αποκαλύψεις: Η γυναίκα που έκανε τις καταγγελίες προσελήφθη από το Fox το 2015, μόλις τελείωσε το κολέγιο, για να εργαστεί ως βοηθός για την Γκίλφοϊλ και έναν άλλο πρώην οικοδεσπότη του δικτύου, τον Έρικ Μπόλινγκ.
Σύμφωνα με 12 καλά ενημερωμένες πηγές που γνωρίζουν τις καταγγελίες της, η βοηθός ισχυρίστηκε ότι η Γκίλφοϊλ, η άμεση προϊσταμένη της, την υπέβαλε επανειλημμένως σε εξευτελιστική, καταχρηστική και σεξουαλικά ανάρμοστη συμπεριφορά. Μεταξύ άλλων, η καταγγέλουσα είπε ότι της ζητούσαν συχνά να εργάζεται στο διαμέρισμα της Γκίλφοϊλ στη Νέα Υόρκη, ενώ η οικοδέσποινα του Fox εμφανιζόταν γυμνή μπροστά της και της έδειχνε φωτογραφίες των γεννητικών οργάνων ανδρών με τους οποίους η Γκίλφοϊλ είχε σεξουαλικές σχέσεις.
Το προσχέδιο της καταγγελίας αναφέρει επίσης ότι η Γκίλφοϊλ μιλούσε ασταμάτητα και χυδαία για τη σεξουαλική της ζωή και σε μια περίπτωση ζήτησε να της κάνει μασάζ στους γυμνούς μηρούς της. Άλλες φορές, υποστήριξε η καταγγέλουσα, η Γκίλφοϊλ της ζήτησε να υποταχθεί στις απαιτήσεις υπαλλήλου του Fox για σεξουαλικές χάρες, την ενθάρρυνε να κοιμηθεί με πλούσιους και ισχυρούς άντρες, της ζήτησε να ασκήσει κριτική στο γυμνό της σώμα, ζήτησε να μοιράζεται το δωμάτιο μαζί της σε επαγγελματικά ταξίδια. Της ζήτησε, επίσης, να κοιμηθεί στο διαμέρισμά της και εκτέθηκε σε αυτήν, κάνοντάς την να νιώθει υπερβολικά άβολα.
Όσο σοβαροί κι αν ήταν οι ισχυρισμοί για σεξουαλική παρενόχληση στο προσχέδιο της καταγγελίας εκείνης, εξίσου ανησυχητικό ήταν αυτό που περιέγραψε η βοηθός ως απόπειρα συγκάλυψης από την Γκίλφοϊλ, η συμπεριφορά της οποίας επρόκειτο να τεθεί υπό έρευνα από μια ομάδα εξωτερικών δικηγόρων.
Τον Ιούλιο του 2016, το δίκτυο είχε προσλάβει τη δικηγορική εταιρεία Paul, Weiss με έδρα τη Νέα Υόρκη για να ερευνήσει τη σεξουαλική παρενόχληση στην εταιρεία, η οποία, υπό την ηγεσία του Roger Ailes, είχε μακρά ιστορία κατάφωρης παρενόχλησης και διακρίσεων λόγω φύλου. Σύμφωνα με όσους γνωρίζουν το προσχέδιο καταγγελίας της βοηθού, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας στις 6 Αυγούστου 2017, ισχυρίστηκε ότι η Γκίλφοϊλ προσπάθησε να αγοράσει τη σιωπή της, προσφέροντάς της να κανονίσει μια πληρωμή σε αυτήν εάν δεχόταν να πει ψέματα στους δικηγόρους Paul, Weiss. Η υποτιθέμενη προσφορά χρημάτων παραπέμπει σαφώς στο πώς «χειρίστηκε» την υπόθεση Στόρμι Ντάνιελς, ο ίδιος ο Τραμπ.
Μέχρι το 2017, οι δικηγόροι Paul, Weiss είχαν αρχίσει να ερευνούν κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση στον χώρο εργασίας που αφορούσε τον Έρικ Μπόλινγκ, με τον οποίο η Γκίλφοϊλ μοιραζόταν τη βοηθό. Η Γκιλφόιλ και ο Μπόλινγκ ήταν κολλητοί και ήταν αναπόφευκτο ότι αν η βοηθός κατηγορούσε τον Μπόλινγκ για σεξουαλική παρενόχληση, η συμπεριφορά της Γκιλφόιλ θα ερχόταν υπό έλεγχο στη συνέχεια.
Σύμφωνα με τη βοηθό, καθώς η έρευνα για τον Μπόλινγκ εντεινόταν, η Γκίλφοϊλ της είπε ότι έπρεπε να ξέρει τι θα έλεγε, αν τη ρωτούσαν για σεξουαλική παρενόχληση και την προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλη ζημιά αν έλεγε «λάθος πράγματα». Η Γκίλφοϊλ, της είπε επίσης ότι, σε αντάλλαγμα για να δείξει αυτό που εκείνη αποκαλούσε «πίστη», της έδινε χρήματα για να την ευχαριστήσει. Η βοηθός ισχυρίστηκε ότι η Γκίλφοϊλ ανέφερε ποσά ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων, καθώς και άλλα κίνητρα, συμπεριλαμβανομένου ενός ταξιδιού με ιδιωτικό αεροπλάνο στη Ρώμη, αλλά και να βγει στην τηλεόραση.
Άτομα κοντά στην Γκίλφοϊλ, το 2020, χαρακτήρισαν αναληθή τον ισχυρισμό της βοηθού και είπαν ότι ήταν σοκαρισμένοι που θα κατασκεύαζε ένα τέτοιο ψεύδος. Αλλά μια καλά πληροφορημένη πηγή, επιβεβαίωσε ανεξάρτητα ότι η Γκίλφοϊλ είχε συζητήσει τότε το θέμα της συγκέντρωσης χρημάτων.
Όταν η βοηθός αρνήθηκε την προσφορά της, η Γκίλφοϊλ προειδοποίησε -με τρόπο που ο βοηθός θεωρούσε απειλητικό- ότι, αν μιλούσε με ειλικρίνεια στους δικηγόρους, κάποιες πτυχές της ιδιωτικής ζωής της βοηθού για τις οποίες γνώριζε η Γκιλφόιλ θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν.
Μάλιστα, η Τζέιν Μάιερ, υπογράφουσα το ρεπορτάζ του New Yorker, αποκαλύπτει πως το 2020, πριν δημοσιευθεί το κείμενό της στο περιοδικό, συνεργάτες της Γκίλφοϊλ επικοινώνησαν μαζί της, προσφέροντας προσωπικά στοιχεία για τη βοηθό, προφανώς με την ελπίδα να βλάψουν την αξιοπιστία της και να οδηγήσουν στη μη δημοσίευση του θέματος.
Η Γκίλφοϊλ αρνήθηκε να μιλήσει στο ρεπορτάζ του New Yorker, αλλά διατύπωσε μια δήλωση: «Στην 30ετή καριέρα μου που εργάζομαι για το SF District Attorney's Office, το LA District Attorney's Office, στα μέσα ενημέρωσης και στην πολιτική, δεν έχω εμπλακεί σε οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά στο χώρο εργασίας. Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, έχω υπηρετήσει ως μέντορας σε αμέτρητες γυναίκες, με πολλές από τις οποίες παραμένω εξαιρετικά κοντά μέχρι σήμερα».
Σύμφωνα με τον λογαριασμό της πρώην βοηθού, αρνήθηκε αυτό που θεωρούσε ως απόπειρα της Γκίλφοϊλ να την εξαγοράσει και αρνήθηκε να αποκρύψει στοιχεία ή να πει ψέματα. Αντίθετα, είπε στη νομική ομάδα Paul, Weiss ότι τόσο η Γκίλφοϊλ όσο και ο Μπόλινγκ την είχαν παρενοχλήσει σεξουαλικά.
Πολλά άτομα στα οποία εκμυστηρεύτηκε η βοηθός εκείνη τη στιγμή λένε ότι εξέφρασε την ανησυχία της ότι η Γκιλφόιλ μπορεί να την εκδικούνταν. Η Γκίλφοϊλ είχε καυχηθεί για τις υψηλού επιπέδου διασυνδέσεις της στο νομικό γραφείο του Fox και για την ικανότητά της να καταστρέφει τη φήμη των εχθρών της. Οι ανησυχίες της βοηθού είχαν αυξηθεί σε σημείο που ζήτησε νομική βοήθεια. Εν τω μεταξύ, οι ισχυρισμοί της πυροδότησαν μήνες έρευνας για τη συμπεριφορά της Γκίλφοϊλ από το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού του Fox και τελικά οδήγησαν στην αποχώρησή της από την εταιρεία, κατόπιν διαπραγματεύσεων.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Γκίλφοϊλ είχε αγωνιστεί «με νύχια και με δόντια» να παραμείνει στο Fox - ακόμα και επιχειρώντας διαμεσολάβηση από τον ίδιο τον Ρούπερτ Μέρντοχ, τον εκτελεστικό πρόεδρο της 21st Century Fox, τότε μητρικής εταιρείας του Fox. Αλλά ο Μέρντοχ, είχε πειστεί από τους γιους του, Λάχλαν και Τζέιμς -τότε και τα δύο ανώτερα στελέχη της εταιρείας- ότι μια τέτοια ανάρμοστη συμπεριφορά δεν μπορούσε πλέον να γίνει ανεκτή.
Το ρεπορτάζ του New Yorker αναφέρει πως συνεργάτες και φίλοι της Γκίλφοϊλ την υπερασπίστηκαν τότε με όλη τους την καρδιά, λέγοντας μεταξύ άλλων: «Την ξέρω είκοσι χρόνια και δεν έχω ακούσει ποτέ ούτε μια καταγγελία εναντίον της. Αυτό είναι εντελώς ασυνεπές με αυτό που έχω δει».
Ο New Yorker, ωστόσο, μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα αρκετές από τις κατηγορίες της βοηθού. Ο ισχυρισμός ότι έπρεπε να εργαστεί στο διαμέρισμά της, ενώ η Γκίλφοϊλ ήταν ελάχιστα ντυμένη ή και εντελώς γυμνή, τεκμηριώθηκε από πολλούς από τους έμπιστους της βοηθού, συμπεριλαμβανομένου ενός αυτόπτη μάρτυρα, ο οποίος θυμάται ότι έμεινε έκπληκτος από το θέαμα. «Ήταν προκλητικό με τρόπο που σε έκανε να θέλεις να ξεφύγεις από αυτό το άτομο», είπε ο αυτόπτης μάρτυρας.
Ένας νυν και ένας πρώην υπάλληλος του Fox επιβεβαίωσαν τον ισχυρισμό της βοηθού ότι η Γκίλφοϊλ έστελνε συχνά dick pics, πρόστυχες εικόνες, σημειώνοντας ότι τους είχε δείξει επίσης φωτογραφίες ανδρικών γεννητικών οργάνων. Ένας άλλος πρώην υπάλληλος διηγήθηκε πως η Γκίλφοϊλ έδειχνε πορνογραφικά βίντεο στο γραφείο.
Ο τρόπος με τον οποίο η Γκίλφοϊλ μιλούσε με σεξουαλικά υπονοούμενα και χυδαιότητες, αναστάτωσε τόσο τους εργαζόμενους στο μακιγιάζ του Fox που υπέβαλαν μια εσωτερική καταγγελία, πυροδοτώντας μια έρευνα από την εταιρεία.
Ένας πρώην συνάδελφός της στο Fox που ήταν φίλος με την Γκίλφοϊλ είπε: «Ήταν χειρότερο από χονδροειδές - έφερνε τις άλλες γυναίκες στο Fox σε τόσο τρομερή θέση».
Ένας άλλος πρώην συνάδελφος στο Fox που παρατήρησε τη δυναμική μεταξύ της Γκίλφοϊλ και της βοηθού είπε: «Ήταν μια τρελή, καταχρηστική σχέση».
Σε συζητήσεις στον τηλεοπτικό αέρα για την σεξουαλική παρενόχληση στον χώρο εργασίας, η Γκιλφόιλ παρουσίαζε τον εαυτό της ως υπερασπιστή των δικαιωμάτων των γυναικών, μιλώντας έντονα για τις περιπτώσεις του μεγιστάνα του κινηματογράφου Χάρβεϊ Γουάινστιν και συντονίζοντας μια συζήτηση για τον τηλεοπτικό παρουσιαστή Τσάρλι Ρόουζ - που παραδέχθηκε πως ανάγκαζε τους συναδέλφους του ή τους νέους να τον βλέπουν γυμνό – περιφερόμενος στο διαμέρισμά του γυμνός.
Με πληροφορίες από The New Yorker
