Τα πανεπιστήμια στις Ηνωμένες Πολιτείες καλούνται ήδη να αντιμετωπίσουν μια φοιτητική εξέγερση. Τώρα επαναστατούν και οι γονείς.
Γονείς που πληρώνουν έως και 90.000 δολάρια για να φοιτήσουν οι γιοι και οι κόρες τους σε κορυφαία πανεπιστήμια είναι θυμωμένοι και απογοητευμένοι με τις αντιδράσεις των πανεπιστημίων απέναντι στις διαδηλώσεις για τη Γάζα. Είτε τα παιδιά τους διαμαρτύρονται, είτε αντεπιτίθενται είτε προσπαθούν να μείνουν μακριά από αυτό, οι γονείς απαιτούν από τα πανεπιστήμια να κάνουν περισσότερα για να τα κρατήσουν ασφαλή και να μάθουν.
«Δεν λαμβάνουν την εκπαίδευση που περίμεναν και πλήρωσαν», λέει ο Ζεβ Γκέγουρτζ, δικηγόρος ακινήτων στη Βοστώνη, του οποίου η κόρη είναι τελειόφοιτη στο Barnard College στη Νέα Υόρκη.
Οι γονείς ετοιμάζονται να ασκήσουν οικονομική πίεση στα πανεπιστήμια. Ζητούν επιστροφή χρημάτων για τα δίδακτρα όπου τα μαθήματα έχουν ακυρωθεί και επικοινωνούν με ακαδημαϊκούς συμβούλους για να ρωτήσουν πώς να πάρουν τα χρήματά τους πίσω ενώ την ίδια ώρα απειλούν ότι δεν θα κάνουν δωρεές στο μέλλον.
Από την πλευρά τους, οι διοικήσεις των πανεπιστημίων υποστηρίζουν ότι προσπαθούν να κρατήσουν τους μαθητές ασφαλείς, προσθέτοντας μέτρα ασφαλείας, ενώ παράλληλα προσπαθούν να σεβαστούν τα δικαιώματα των μαθητών να διαδηλώνουν.
Οι εντάσεις που έχουν κορυφωθεί τις τελευταίες μέρες πλήττουν ακόμη περισσότερο τη σχέση ανάμεσα στα πανεπιστήμια και τους γονείς των φοιτητών. Πολλές οικογένειες αμφισβητούν την αξία και το βαρύ τίμημα που πληρώνουν για την πανεπιστημιακή εκπαίδευση ενώ η αμφισβήτηση αυτή είναι ακόμα πιο έντονη όταν πρόκειται για τελειόφοιτους φοιτητές των οποίων η τετραετής εκπαίδευση διαταράχθηκε και από την πανδημία του Covid.
Ο Γκέγουρτζ είπε σύμφωνα με το Wall Street Journal, ότι η κόρη του στο Barnard ήταν προγραμματισμένο να παραδώσει την τελευταία της εργασία αυτή την εβδομάδα και να ακολουθήσει ένα γεύμα. Η δημόσια παρουσίαση της εργασίας και το μεσημεριανό γεύμα των επισκεπτών ακυρώθηκαν, μαζί με τα δια ζώσης μαθήματα.
Από την πλευρά του το πανεπιστήμιο Barnard, όπου το εκτιμώμενο κόστος παρακολούθησης αυτού του ακαδημαϊκού έτους είναι περίπου 90.000 δολάρια, είπε ότι «πολλοί από εμάς είμαστε απογοητευμένοι» από τους περιορισμούς και τις ακυρώσεις καθώς τελειώνει το εξάμηνο.
Οι γονείς που ζητούν από τα πανεπιστήμια να προστατεύσουν τους διαδηλωτές
Άλλοι γονείς λένε ότι τα σχολεία δεν έχουν κάνει αρκετά για να προστατεύσουν τους διαδηλωτές.
Η κόρη της Σάρα Φάνινγκ έδινε τις τελευταίες της εξετάσεις όταν ορισμένοι από τους συνομηλίκους της που συμμετείχαν στις κινητοποιήσεις συνελήφθησαν στο Πανεπιστήμιο Mary Washington στο Φρέντερικσμπρουκ.
«Το να τους κατηγορείς για παράνομη είσοδο όταν πληρώνουν για να ζήσουν εκεί είναι γελοίο», είπε η Φάνινγκ. Το πανεπιστήμιο, το οποίο είπε ότι έγιναν 12 συλλήψεις, όπου ανάμεσά τους ήταν εννέα φοιτητές, είπε ότι δεν επιδιώκει τιμωρητικές ενέργειες εναντίον των φοιτητών του.
Η Φάνινγκ, που ζει στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια, έχει γράψει email στους διευθυντές των πανεπιστημίων με αίτημα να ζητήσουν συγγνώμη από τους φοιτητές και να τους επιτρέψουν να διαμαρτυρηθούν ειρηνικά. Αν και δεν έχει λάβει καμία απάντηση, η Σάρα Φάνινγκ είναι σκεφτική σχετικά με το αν θα κάνει δωρεά στο πανεπιστήμιο στο μέλλον. Εάν η διοίκηση υποστηρίξει δημόσια τους φοιτητές, θα δωρίσει περισσότερα, αλλά η κλιμάκωση της αντίδρασης εναντίον των φοιτητών θα την έκανε λιγότερο διατεθειμένη να δωρίσει.
Μέρος της οργής των οικογενειών προέρχεται από τα χρόνια προσπαθειών που έχουν κάνει ακόμα και πριν τα παιδιά τους μπουν σε κάποιο κολέγιο καθώς πολλοί εύποροι γονείς προσλάμβαναν προσωπικούς δασκάλους προκειμένου να ενισχύσουν τις πιθανότητες των παιδιών τους να αποκτήσουν μια θέση σε ένα κορυφαίο πανεπιστήμιο.
Ο Κρίστοφερ Ριμ ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Command Education, μιας εταιρείας που βοηθά τους μαθητές να συμπληρώσουν ανταγωνιστικές αιτήσεις για να μπουν στα κορυφαία πανεπιστήμια, δήλωσε ότι την περασμένη εβδομάδα έλαβε κλήσεις από περίπου 25 γονείς φοιτητών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και στο UCLA —και τα δύο στο επίκεντρο των διαδηλώσεων τις τελευταίες ημέρες— που θέλουν πλήρεις ή μερικές επιστροφές χρημάτων από τα πανεπιστήμια που φοιτούν τα παιδιά τους.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
