Όπως είναι ήδη γνωστό, ο γαλαξίας μας σε 4 δισεκατομμύρια χρόνια θα συγκρουστεί με τη διπλανή Ανδρομέδα. Εκείνο που όμως δεν γνωρίζαμε μέχρι πρότινος είναι πως πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, ο "milky way" συγκρούστηκε με κάποιο μεγάλο κοσμικό αντικείμενο.
Όπως αναφέρει η Ναυτεμπορική, ερευνητές του κέντρου Fermi των ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας στοιχεία από μια έρευνα που καταγράφει 300.000 άστρα του γαλαξία μας, παρατήρησαν στο βόρειο και νότιο άκρο του γαλαξία άστρα τα οποία πάλλονται εκτός συντονισμού μεταξύ τους. Καθώς αυτά τα άστρα περιστρέφονται γύρω από το κέντρο του γαλαξία με ταχύτητα 220 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, κινούνται ταυτόχρονα και πάνω κάτω, διασχίζοντας ανά περιόδους το γαλαξιακό δίσκο, με μια εγκάρσια ταχύτητα 20 με 30 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Η κίνηση και η κατανομή αυτών των άστρων θα έπρεπε να ήταν συμμετρική και να ακολουθούσε κάποιους νόμους, αλλά κάθε άλλο παρά αυτό συμβαίνει, καθώς στη συγκεκριμένη περίπτωση, η κίνηση είναι εντελώς τυχαία και απρόβλεπτη.
Αρχικά, οι ερευνητές φαντάστηκαν πως για αυτή την ασυμμετρία ευθυνόταν η επίδραση από τη βαρύτητα γειτονικών σωμάτων ή και νεφών αερίων ή πως απλά ήταν σύμπτωση που προέκυψε από το συγκεκριμένο δείγμα των άστρων που επέλεξαν να μελετήσουν. Αργά ή γρήγορα όμως συνειδητοποίησαν πως αυτός ήταν ο απόηχος κάποιας σύγκρουσης που υπολογίζουν πως έγινε πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, και οι παλμικές κινήσεις των άστρων θυμίζουν μια καμπάνα που πάλλεται κάποια ώρα μετά το χτύπο.
Οι ίδιοι εικάζουν πως θα μπορούσε να είναι κάποιος μικρότερος γαλαξίας, ή κάποια μεγάλη δομή από σκοτεινή ύλη αυτή που συγκρούστηκε με το γαλαξία μας, χωρίς να μπορούμε να είμαστε σίγουροι. Αν και δε ξέρουν τι δημιούργησε ακριβώς αυτό το κοσμικό «κουδούνισμα», οι αστρονόμοι πιστεύουν πως σε περίπου ακόμη 100 εκατομμύρια χρόνια θα σωπάσει τελείως, αφήνοντας τα άστρα πίσω στην κατάσταση ισορροπίας τους, αρκεί ασφαλώς να μην προκύψει κάποια νέα αναπάντεχη πρόσκρουση με κάποιο κομμάτι σκοτεινής ύλης, το οποίο είναι και αόρατο στα τηλεσκόπια.
