Περίπου μια δεκαετία προτού δημοσιεύσει τις δύο πιο διάσημες πραγματείες του για την εξουσία - Επιτήρηση και Τιμωρία (1975) και Η Ιστορία της Σεξουαλικότητας, Τόμος 1 (1976) - ο Γάλλος φιλόσοφος Μισέλ Φουκώ βγήκε στο προσκήνιο με το βιβλίο Οι λέξεις και τα πράγματα (1966). Οι Γάλλοι διανοούμενοι δεν ενέκριναν το υπαρξιακό κείμενο που φιλοδοξούσε να καθορίσει μια νέα φιλοσοφική εποχή στην οποία η γνώση θα μπορούσε να κατανοηθεί καλύτερα αν αποδεχόμασταν ότι προέρχεται από «μεγάλα τυπικά συστήματα» που αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου.
Σε αυτή τη συνέντευξη του 1966 με τον Γάλλο Pierre Dumayet, ο Φουκώ συζητά τις ιδέες του από το Οι λέξεις και τα πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του γιατί πίστευε ότι η έμφαση του Ζαν Πωλ Σαρτρ στο άτομο τον έκανε «άνθρωπο του 19ου αιώνα» και γιατί «η εξαφάνιση του Ανθρώπου» ήταν η αφορμή να προκύψουν νέα ηθικά και πολιτικά συστήματα.
