Όταν ο πρόεδρος Ομπάμα, η πρώτη κυρία και οι δύο κόρες τους έφτασαν στην Αβάνα την Κυριακή, ήταν η πρώτη προεδρική επίσκεψη στη Κούβα μετά τον Calvin Coolidge το 1928. Τέτοια περίσταση απαιτούσε παρασκηνιακή διπλωματία και δημοσιότητα ( ο Ομπάμα και ο πρόεδρος Raul Castro έδωσαν πολύωρες συνεντεύξεις), ξενάγηση και κάτι που μοιάζει με γιορτή: ένα επίσημο δείπνο που έγινε στο Παλάτι της Επανάστασης.
Όταν τέθηκαν (αν όχι διευθετήθηκαν) τα σημαντικά ερωτήματα της ημέρας -ανθρώπινα δικαιώματα, το μέλλον με το εμπάργκο που έχει επιβάλλει η Αμερική στη Κούβα, το μέλλον της Κούβας- ένα θέμα ήρθε στο προσκήνιο: Η Κούβα είχε ένα πάρτυ. Τι θα φορούσε η Michelle Obama;
Ακόμη και αν βρίσκεται στη σκιά του συζύγου της, οι ενδυματολογικές επιλογές της Μισέλ Oμπάμα παρακολουθούνται και κρίνονται, ειδικότερα όταν πρόκειται για ένα επίσημο δείπνο και η ίδια έχει καθιερώσει ένα είδος ενδυματολογικής διπλωματίας καθώς συχνά επιλέγει σχεδιαστές των οποίων η δουλειά συνδέει τις Ηνωμένες Πολιτείες με τους επισκέπτες -φιλοξενούμενους της. Για το επίσημο δείπνο που δόθηκε προς τιμήν του Καναδά, διάλεξε τον Καναδό-Ταϊβανέζο που εδρεύει στη Νέα Υόρκη Jason Wu, ενώ αντίστοιχα στο επίσημο δείπνο που δόθηκε για την επίσκεψη του προεδρικού ζεύγους της Κίνας το 2015 επέλεξε την Αμερικανο-Κινέζα Vera Wang.
Οι εικασίες έγερναν προς δύο σημαντικούς Αμερικανο-Κουβάνους σχεδιαστές τους οποίους η Μισέλ Ομπάμα έχει τιμήσει: Την Isabel Toledo, της οποίας το καναρινί φόρεμα και σακάκι φόρεσε στην πρώτη ορκωμοσία του συζύγου της και τον Narciso Rodriguez τον οποίο έχει φορέσει αρκετές φορές, με πιο πρόσφατη στην ομιλία του προέδρου στο Κογκρέσο τον Ιανουάριο. Τελικά, επέλεξε Naeem Kahn, το Αμερικανο-Ινδό σχεδιαστή που φορά συχνά. «Της είχα στείλει μερικά, διαφορετικά πράγματα» δήλωσε ο Khan σε μια συνέντευξη την Τρίτη το πρωί. «Δεν έχω ιδέα. Ποτέ δεν ξέρεις τι πρόκειται να φορέσει. Υποθέτω στάθηκα πολύ τυχερός.»
Ο Khan είναι υπεύθυνος για μερικές από τις καλύτερες εμφανίσεις της Obama, συμπεριλαμβανομένης της τουαλέτας που φόρεσε σε ένα επίσημο δείπνο στην Ινδία το 2009. Η Cathy Horyn, η κριτικός μόδας των New York Times έγραψε τότε «Πιθανότατα, δεν έχει εμφανιστεί ωραιότερη». Έχει επίσης γίνει κάτι σαν ο αγαπημένος της οικογένειας: Οι κόρες τους, Malia και Sasha φόρεσαν φορέματα του Naeem Khan για την πρώτη τους εμφάνιση σε επίσημο δείπνο στον Καναδά αυτό το μήνα. «Υποθέτω βλέπουν την μητέρα τους με όλη αυτή τη λάμψη και θέλουν να γίνουν όπως εκείνη» λέει ο Khan. "Χάρηκα πολύ όταν διάλεξαν κάτι δικό μου.»
Το φόρεμα που επέλεξε η κα Obama για το δείπνο στη Κούβα ήταν από κασμίρ κεντημένο με ινδικό floral μοτίβο παρόμοιο με κάποιο επίσης κασμιρένιο από την φθινοπωρινή συλλογή του σχεδιαστή. Ήταν μία όμορφη, χαριτωμένη επιλογή, σίγουρα λιγότερο λαμπερή σε σχέση με ότι συνήθως επιλέγει αλλά και σ' αυτή τη περίπτωση ήταν απολύτως κατάλληλη για τη περίσταση. Ο ενδυματολογικός κώδικας του δείπνου ήταν "casual cocktail” οπότε ο Khan έστειλε φορέματα κοκτέιλ και όχι τουαλέτες για τις οποίες είναι πολύ γνωστός. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψής της η Obama είχε μία μάλλον floral διάθεση, επιλέγοντας να φορέσει και στην άφιξή της ένα floral φόρεμα της Carolina Herrera.
Ο Khan δεν έχει κάποια άμεση σχέση με την Κούβα, αλλά έχει μια έμμεση: Εξήγησε ότι είναι στη διαδικασία να μεταφέρει το στούντιο σχεδιάσης και την παραγωγή του από την Νέα Υόρκη στο Mαϊάμι, όπου έχει και ένα δεύτερο σπίτι. Το Mαϊάμι είναι η έδρα ενός μεγάλου πληθυσμού Αμερικανο-Κουβανών – συμπεριλαμβανομένων του Δήμαρχου της πόλης και την Κομητείας με τους οποίους ο Khan συνεργάζεται για να στήσει μονάδες παραγωγής και να δώσει δουλειές στους κατοίκους. «Αυτό θα είναι ένα κάτι που θα αλλάξει τα πράγματα στο Miami», προέβλεψε ο Khan. «Μετά από όλα όσα έχει κάνει η Αμερική για μένα που προέρχομαι από την Ινδία, πρέπει να ανταποδώσω και γω προς αυτή τη χώρα.»
Για την Μισέλ Ομπάμα, ο Khan δεν είχε παρά ύμνους να πει.
«Εκείνη δημιούργησε τη φίρμα μου και επανέφερε την Αμερική στη μόδα» είπε. «Θα έκανα τα πάντα για 'κείνη»
Στοιχεία από τη New York Times
