ΟΥΙΛΙΑΜ ΜΠΑΡΟΟΥΖ - ΤΖΑΚ ΚΕΡΟΥΑΚ: ΚΑΙ ΕΒΡΑΣΑΝ ΟΙ ΙΠΠΟΠΟΤΑΜΟΙ ΣΤΙΣ ΓΟΥΡΝΕΣ ΤΟΥΣ

Κρυμμένο κάτω από τις σανίδες του πατώματος στο σπίτι του Κέρουακ βρισκόταν επί δεκαετίες το βιβλίο που σήμανε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο τη γέννηση των μπιτ. Και έβρασαν οι ιπποπόταμοι στις γούρνες τους ο τίτλος του βιβλίου, που τον Οκτώβρη έκανε την παγκόσμια κυκλοφορία του (στην Ελλάδα την άνοιξη, από τις εκδόσεις Τόπος), 64 χρόνια μετά τη συγγραφή του και με τους συγγραφείς του, Ουίλιαμ Μπάροουζ και Τζακ Κέρουακ, ήδη νεκρούς. Το μυθιστόρημα στηρίζεται σε μια ιστορία αληθινή, στη δολοφονία του Ντέιβιντ Ιμς Κάμερερ από τον Λισιέν Καρ: οι δύο άντρες, με διαφορά 14 ετών μεταξύ τους, είχαν πάντα μια σχέση πυρετώδη, οριακή. Το όριο καταργείται όταν ένα βράδυ, καθώς είναι μεθυσμένοι, λογομαχούν και ο Λισιέν μαχαιρώνει τον Ντέιβιντ και τον πετά αιμόφυρτο στον ποταμό Χάντσον. Φαίνεται πως ο ομοφυλόφιλος Λισιέν εκδήλωσε με τρόπο έντονο και απαιτητικό τον ερωτά του προς τον Ντέιβιντ, ο οποίος τον απέρριψε και τον χλεύασε. Δεν είναι ξεκάθαρο αν το θύμα είχε σαφή ετεροφυλοφιλικό χαρακτήρα, αφού υπάρχουν πληροφορίες πως το 1944 και οι δύο είχαν συνευρεθεί με τον Γκίνσμπεργκ. Ο Μπάροουζ δέχεται στον σπίτι του τον Λισιέν, ακούει την ομολογία του και περνάει μαζί του αλλά και με τον Κέρουακ την υπόλοιπη μέρα, μέχρι να παραδοθεί ο Λισιέν στην αστυνομία. Στη συνέχεια οι δυο τους κατηγορήθηκαν για υπόθαλψη εγκληματία. Αυτή η ιστορία πυροδότησε το πρώτο βιβλίο των συγγραφέων που έμελε να θεωρηθούν οι ηγέτες της μπιτ λογοτεχνίας.

Βέβαια, στο περιθώριο της πλοκής, ο αναγνώστης έχει ένα εντυπωσιακό REM εικόνων της Νέας Υόρκης της εποχής αλλά και του τρόπου ζωής αυτής της ιδιαίτερης ομάδας καλλιτεχνών που είχαν εμμονές, εξαρτήσεις, ιδιαιτερότητες που τους έκαναν να αισθάνονται αφόρητα διαφορετικοί από το μέσο όρο. Στο βιβλίο, που διαβάζουμε στην Ελλάδα σε μετάφραση του Γιώργου Μπέτσου, πρωταγωνιστεί ο τυχοδιώκτης Ράμσεϊ Άλεν, μέντορας και φίλος του ωραίου, κατά πολύ νεαρότερου ποιητή Φίλιπ Τούριαν, που φυτοζωεί σε μια ετερόκλητη «φοιτητική» παρέα αντρών και γυναικών, όπου διασταυρώνονται και οι δύο αφηγητές του βιβλίου. Ενδιαφέρον έχει και η ιστορία πίσω από τον πρωτότυπο τίτλο. Σύμφωνα με τον Μπάροουζ «προήλθε από μια ραδιοφωνική εκπομπή την οποία ακούσαμε όταν γράφαμε το βιβλίο. Ένα τσίρκο είχε πάρει φωτιά και θυμάμαι ότι άκουσα αυτήν τη φράση στο ραδιόφωνο: "και έβρασαν οι ιπποπόταμοι στις γούρνες τους"!».

Όπως σημειώνει στο βιβλίο ο Τζέιμς Γκράουερχολτς, εκτελεστής της διαθήκης του Μπάροουζ, μια πρώτη απόπειρα να γράψει την ιστορία έκανε ο Άλεν Γκίνσμπεργκ στα τέλη του 1944. Ο αντιπρύτανης του Κολούμπια, όμως, χαρακτήρισε το μυθιστόρημα (ονομαζόταν Το τραγούδι του αίματος) αισχρό και έτσι ο Γκίνσμπεργκ το εγκατέλειψε.