Τα νοσοκομεία στην Καλιφόρνια βρίσκονται κοντά στη χρεοκοπία, μετά τη μεγάλη προετοιμασία τους για μια μεγάλη κρίση κορωνοϊού που τελικά δεν ενέσκηψε ποτέ.
Καθώς η πανδημία σάρωνε την Ιταλία και στη συνέχεια τον Μάρτιο τη Νέα Υόρκη, η Πολιτεία της Καλιφόρνιας, προβλέποντας αύξηση των θανατηφόρων κρουσμάτων, διέταξε τα νοσοκομεία της να σταματήσουν τις συνήθεις διαδικασίες κι επεμβάσεις και να προσλάβουν χιλιάδες εργαζόμενους στην υγειονομική περίθαλψη προκειμένου να βοηθήσουν τους μελλοντικούς ασθενείς. Όμως η προβλεπόμενη τούτη αύξηση ασθενών δεν ήλθε ποτέ.
Το κόστος για όλη την προετοιμασία -δημιουργία νοσοκομείων, διπλάσιες ΜΕΘ, αγορά προστατευτικού εξοπλισμού- επιβάρυνε τα βασικά έξοδα των νοσοκομείων, ενώ κι η απαγόρευση όλων των άλλων επεμβάσεων μη έκτακτης ανάγκης μείωσε τα έσοδα τους στο μισό.
Τα προληπτικά μέτρα οδήγησαν τα νοσοκομεία στην πιο πυκνοκατοικημένη Πολιτεία των ΗΠΑ κοντά στη χρεοκοπία, αφού κόστισαν μέχρι και 14 δισ. δολάρια, αναγκάζοντάς τα να απολύσουν χιλιάδες εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, σύμφωνα με την ένωση νοσοκομείων της Καλιφόρνια.
Πλέον, έχοντας δεχθεί διπλό οικονομικό πλήγμα, τα νοσοκομεία στην Πολιτεία αγωνίζονται να προετοιμασθούν για μια πιθανή νέα αύξηση των κρουσμάτων από το φθινόπωρο, και αναρωτιούνται μήπως η προετοιμασία τους την προηγούμενη φορά ήταν κάπως υπερβολική.
Αιτήματα για ενισχύσεις υπό τη σκιά των απολύσεων
Αναμένοντας ότι θα χρειάζονταν χιλιάδες γιατροί, νοσοκόμες και άλλοι εργαζόμενοι για να αντιμετωπισθεί η πανδημία, η Καλιφόρνια τον Μάρτιο είχε ζητήσει να δημιουργηθεί «Στρατός Υγείας» για τη φροντίδα των ασθενών, με αποτέλεσμα να σπεύσουν 95.000 μέλη του τομέα.
Από τις δεκάδες χιλιάδες που απάντησαν στην πρόσκληση, λιγότεροι από 800 προσλήφθηκαν από το κράτος, σύμφωνα με τα στοιχεία του αντίστοιχου κρατικού προγράμματος που αντιπαρέβαλε το Reuters.
«Το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσαμε να κάνουμε ήταν πραγματικά να μην προετοιμασθούμε επαρκώς», δήλωσε ο Δρ Σαντζάι Κουράνι, Διευθυντής στο Ιατρικό Κέντρο της Κοιλάδας της Σάντα Κλάρα, το σύστημα δημόσιων νοσοκομείων που εξυπηρετεί τη Σίλικον Βάλεϊ της Καλιφόρνιας. «Από την άποψη της υγείας των ασθενών και της δημόσιας υγείας, έπρεπε να προετοιμασθούμε».
Η ιατρική βιομηχανία ζητά τώρα από το κράτος βοήθεια ύψους 1 δισ. δολαρίων για να βοηθήσει τα νοσοκομεία να ανταποκριθούν σε κάποια από αυτά τα έξοδα και να εκπληρώσουν τις οικονομικές τους υποχρεώσεις για τους επόμενους μήνες, αλλά κι επιπλέον 3 δισεκατομμύρια δολάρια για τη νέα οικονομική χρήση, που ξεκινά την 1η Ιουλίου.
«Οι ισολογισμοί των περισσότερων νοσοκομείων έχουν καταρρεύσει», δήλωσε η πρόεδρος της Ένωσης Νοσοκομείων της Καλιφόρνιας Καρμέλα Κόιλ τονίζοντας πως πολλά νοσοκομεία θα δυσκολευτούν να επιβιώσουν.
Το πιο σοβαρό πλήγμα δέχθηκαν εκείνα τα νοσοκομεία που φροντίζουν μεγάλο αριθμό ασθενών, που είναι ασφαλισμένοι στο πρόγραμμα Medicaid, που καλύπτει τους φτωχούς και τα άτομα με ειδικές ανάγκες καθώς και το συνταξιοδοτικό πρόγραμμα της Medicare, τόνισε η ίδια.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters
σχόλια