Ο Αλεξάντερ Λουκασένκο είναι τύραννος: Ο δικτάτορας της Λευκορωσίας έχει καταπιέσει το λαό του, ενώ έχει φυλακίσει περισσότερους από 1.400 πολιτικούς αντιπάλους του. Αρκετοί ανώτεροι αξιωματούχοι της Λευκορωσίας έχουν οδηγηθεί στην αυτοκτονία ή έχουν πεθάνει κάτω από ανεξήγητες συνθήκες.
Και ο Λουκασένκο είναι υποτελής: Για να κρατηθεί στην εξουσία μετά τις πανεθνικές διαμαρτυρίες κατά της επανεκλογής του πριν από τέσσερα χρόνια, υποσχέθηκε πίστη στον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, επιτρέποντάς του να χρησιμοποιεί το έδαφος της Λευκορωσίας ως ορμητήριο για τη ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Καθώς συμπληρώνει 30 χρόνια στην εξουσία αυτό το Σάββατο, 20 Ιουλίου, η κυριαρχία του δικτάτορα με το μουστάκι μπορεί να φαίνεται ασφαλής. Όμως, στα 69 του χρόνια, η εξάρτησή του από τα ρωσικά χρήματα για να κρατήσει το καθεστώς του ζωντανό δυσκολεύει την αποφυγή της άμεσης εμπλοκής του στον πόλεμο της Ουκρανίας. Αν αναγκαστεί να στείλει στρατεύματα, η μεγαλύτερη απειλή για την εξουσία του θα προέλθει από το εσωτερικό του, σύμφωνα με τους ειδικούς αναλυτές.
«Ο μηχανισμός ασφαλείας είναι ανεπαρκώς προετοιμασμένος και οι απώλειες θα προκαλούσαν απρόβλεπτες αντιδράσεις στους “πιστούς” του Λουκασένκο» δήλωσε στο Politico ένας Λευκορώσος αξιωματούχος, υπό το καθεστώς ανωνυμίας. «Επιπλέον, τα αντίποινα της Ουκρανίας θα μπορούσαν να προκαλέσουν αναταραχή - όχι μόνο μεταξύ της αντιπολίτευσης, αλλά και μεταξύ των υποστηρικτών του καθεστώτος Λουκασένκο, όταν drone και πύραυλοι πλήξουν πόλεις της Λευκορωσίας» πρόσθεσε.
Με τη βοήθεια της BelPol, μιας ένωσης πρώην αξιωματικών των υπηρεσιών επιβολής του νόμου που τάχθηκε στο πλευρό της αντιπολίτευσης στις διαδηλώσεις του 2020, το Politico επικοινώνησε με περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους που υπηρετούν σήμερα στην κυβέρνηση Λουκασένκο και τις υπηρεσίες ασφαλείας της Λευκορωσίας. Όλοι ζήτησαν ανωνυμία λόγω του κινδύνου σοβαρών αντιποίνων από τις αρχές.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι μια δέσμευση από την οποία ο Λουκασένκο δεν μπορεί εύκολα να απεγκλωβιστεί - αλλά δεν είναι το μοναδικό του πρόβλημα. Εντός των δικών του κύκλων εξουσίας, η κατάσταση είναι τεταμένη. Οι ελίτ του Λουκασένκο θα ακολουθήσουν τις εντολές μόνο εφόσον το καθεστώς ικανοποιεί τις οικονομικές τους προσδοκίες. Πρόκειται για μια εύθραυστη συμφωνία. Το κλίμα φόβου είναι διάχυτο.
«Κανείς δεν θέλει να πάει στον πόλεμο ή να αισθάνεται τη συνεχή καχυποψία (του πολέμου)», παρατήρησε ο Dzianis, ένας δεύτερος αξιωματούχος που ζήτησε να μην χρησιμοποιηθεί το επώνυμό του. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει καμία συζήτηση για πραξικόπημα, αλλά αν οι ελίτ δουν μια αλλαγή στην εξουσία ή μια μείωση της οικονομικής υποστήριξης, μπορεί να γίνουν λιγότερο πιστοί», σημείωσε.
Η άνοδος του Αλεξάντρ Λουκασένκο στην εξουσία
Η αφοσίωση είναι ζωτικής σημασίας για τον Λουκασένκο από το 1994, όταν ο φιλόδοξος 39χρονος αναπληρωτής του Ανώτατου Συμβουλίου κέρδισε τις πρώτες -και μοναδικές- ελεύθερες εκλογές στη σύντομη ιστορία της ανεξάρτητης Λευκορωσίας, ενός έθνους εννέα εκατομμυρίων ανθρώπων που βρίσκεται ανάμεσα στη Ρωσία, την Ουκρανία, την Πολωνία, τη Λιθουανία και τη Λετονία.
Την εποχή της ανόδου του Λουκασένκο, η Λευκορωσία αντιμετώπιζε μια κρίση που χαρακτηριζόταν από την κατάρρευση του οικονομικού, κοινωνικού και πολιτικού της συστήματος, με υψηλό πληθωρισμό και κλείσιμο εργοστασίων. Ο λαός αναζητούσε έναν ισχυρό ηγέτη για να καταπολεμήσει τη διαφθορά και να υπερασπιστεί τα συμφέροντά του. Και τον βρήκαν στο πρόσωπο του Λουκασένκο, ενός χαρισματικού πρώην αρχηγού κολεκτίβας που κατήγγειλε την κυβερνητική ανικανότητα και υποσχέθηκε με τόλμη να αποκαταστήσει τη σταθερότητα της σοβιετικής εποχής.
«Τα πλήθη γέμισαν ολόκληρα στάδια για να τον ακούσουν να μιλάει, με αυτοπεποίθηση και πειθώ απευθυνόμενος σε όλους», δήλωσε ο Βαλέρι Καρμπαλέβιτς, ένας από τους λίγους ανεξάρτητους πολιτικούς αναλυτές της Λευκορωσίας. «Ο Λουκασένκο ήταν ικανός ρήτορας και επιδέξιος δημόσιος πολιτικός. Μιλούσε απλά και κατανοητά, χρησιμοποιώντας την ίδια γλώσσα με τους απλούς ανθρώπους. Δεν χρειαζόταν να προσποιείται ότι είναι άνθρωπος του λαού, ήταν πραγματικά», πρόσθεσε ο Karbalevich.
Οι αντίπαλοι του Λουκασένκο τον υποτίμησαν. Σύντομα άρχισε να καταστέλλει την αντιπολίτευση, μετατρέποντας τη Λευκορωσία σε ένα αυταρχικό καθεστώς. Καθώς οι αντιφρονούντες και οι αντίπαλοι εξαφανίζονταν, ο ίδιος περιβάλλεται από πιστούς οπαδούς. Ένας από αυτούς ήταν ο Βλαντίμιρ Μακέι, ο οποίος διορίστηκε υπουργός Εξωτερικών το 2012. Οι δημοσιογράφοι τον θεωρούσαν φιλελεύθερο εντός της κυβέρνησης, πιέζοντας για στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη.
Για τον Λουκασένκο, η Ρωσία ήταν ο φυσικός εταίρος. Ωστόσο, όταν οι σχέσεις με τον Πούτιν χαλάρωναν, θα στρεφόταν προς τη Δύση, με τον Μακέι να παίζει βασικό ρόλο σε αυτή τη στροφή. Εννέα μήνες μετά την πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ο Μακέι αυτοκτόνησε σε ηλικία 64 ετών. Μεταξύ των λόγων που αναφέρουν ήταν προσωπικά προβλήματα και το γεγονός ότι η διπλωματική του πορεία είχε αρχίσει να καταρρέει.
Η καταστολή στη Λευκορωσία, από τη φυλάκιση έως τη θανατική ποινή
Η τεράστια πίεση είναι εγγενής στο πολιτικό σύστημα του Λουκασένκο - ιδίως από το 2020, όταν η σύνδεση με το καθεστώς έπαψε να αποτελεί δίχτυ ασφαλείας για τις ελίτ.
Μετά τις λαϊκές διαδηλώσεις εκείνης της χρονιάς, υπήρξαν μαζικές φυλακίσεις και εσωτερικές εκκαθαρίσεις. Κορυφαίοι ηγέτες της αντιπολίτευσης φυλακίστηκαν. Ανάμεσά τους ήταν και ο Σεργκέι Τιχανόφσκι, ο σύζυγος της ηγέτιδας της δημοκρατικής αντιπολίτευσης Σβιατλάνα Τσιχανόφσκαγια. Μετά τη σύλληψή του, έβαλε υποψηφιότητα για την προεδρία στη θέση του, για να αναγκαστεί να εξοριστεί αφού ο Λουκασένκο διεκδίκησε τη νίκη.
Εκτός από τον Tsikhanouski, ο Βίκτορ Μπαμπάρικο, ο κύριος αντίπαλος του Λουκασένκο, και ο γιος του Έντουαρντ συνελήφθησαν το 2020, όπως και η Μαρία Κολεσνίκοβα, μια μουσικός που έσκισε το διαβατήριό της στα σύνορα για να αποφύγει την αναγκαστική απέλαση.
Το 2023, ο Λουκασένκο υπέγραψε νόμο που επιβάλλει τη θανατική ποινή σε αξιωματούχους και στρατιωτικούς που καταδικάζονται για εσχάτη προδοσία - αδίκημα που τιμωρείται με μία μόνο σφαίρα στο πίσω μέρος του κεφαλιού.
«Όλοι προσπαθούν να μείνουν μακριά από προβλήματα και να μην ξεχωρίζουν, ειδικά όσον αφορά τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ανεξάρτητα από τη θέση σας, η συζήτησή του είναι αυστηρά απαγορευμένη», δήλωσε στο Politico ένας τρίτος εσωτερικός συνεργάτης του καθεστώτος Λουκασένκο. «Πολλοί πήραν ελευθερίες το 2020 και δεν θέλουν να θυμούνται αυτές τις πράξεις. Παραμένουν στο σύστημα επειδή θέλουν να είναι χρήσιμοι στη χώρα τους, πιστεύοντας ότι αργά ή γρήγορα όλα θα αλλάξουν» συνέχισε.
Η πίεση είναι εμφανής στην ύποπτη αυτοκτονία πέρυσι του πρώην υπουργού Μεταφορών, Αλεξέι Αβραμένκο, ο οποίος σύμφωνα με πηγές έβαλε τέλος στη ζωή του μετά από ανάκριση από τις δυνάμεις ασφαλείας για το έργο του.
Παρομοίως, ο διπλωμάτης Ντζιάνις Σινταρένκα βρήκε πρόωρο θάνατο τον περασμένο μήνα σε συνθήκες που η Κάθριν Μπρούκερ, η επιτετραμμένη των ΗΠΑ στον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ), χαρακτήρισε «ασαφείς και πολύ ανησυχητικές».
Η Μπρούκερ ισχυρίστηκε σε δήλωσή της ότι ο Sidarenka πέθανε, σύμφωνα με πληροφορίες από αυτοκτονία, μετά από ανάκριση και τεστ πολυγράφου που του χορήγησε η KGB της Λευκορωσίας κατά την επιστροφή του από οκταετή θητεία ως πρεσβευτής στη Γερμανία. Επικαλέστηκε αναφορές ότι το σώμα του έφερε σημάδια βασανιστηρίων.
Καχυποψία και έλεγχος στις δυνάμεις ασφαλείας της Λευκορωσίας
Ο Λουκασένκο αντιμετωπίζει επίσης με μεγάλη καχυποψία τις υπηρεσίες ασφαλείας και τον στρατιωτικό μηχανισμό της χώρας - είναι εξαιρετικά δύσκολο να παραιτηθεί κάποιος από αυτές τις υπηρεσίες, αν δεν μπορεί να επικαλεστεί αντικειμενικούς λόγους όπως η ηλικία ή η υγεία του.
Η κατήχηση είναι τόσο έντονη που μοιάζει με λατρεία προσωπικότητας γύρω από τον Λουκασένκο, δήλωσαν οι αξιωματούχοι στο Politico.
«Μεταξύ των στρατιωτικών, περίπου το 70% υποστηρίζει τη Ρωσία στον πόλεμο, χρησιμοποιώντας αφηγήσεις που χαρακτηρίζουν τους Ουκρανούς ως “φασίστες” και αναφέρονται στη Ρωσία ως “πατρίδα μας”. Δεν εξετάζουν την πιθανότητα ήττας της Ρωσίας και δεν βλέπουν τους εαυτούς τους ως συναγωνιστές, αποτυγχάνοντας να αναγνωρίσουν την ευθύνη τους», δήλωσε ένας στρατιωτικός αξιωματούχος.
Οι στρατιωτικές πηγές που ερωτήθηκαν για το ρεπορτάζ του Politico είπαν ότι οι περισσότεροι συνάδελφοί τους δεν θέλουν να πεθάνουν, αλλά αν πρέπει να πολεμήσουν, θα το κάνουν. Πολύ λίγοι τολμούν να εκφράσουν τη διαφωνία τους με το καθεστώς. Αυτό επηρεάζεται από τη γενική έλλειψη εκπαίδευσης εντός του στρατού, την προπαγάνδα και την απαγόρευση των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης. Ωστόσο, οι πρωταρχικοί λόγοι παραμονής είναι ο φόβος και τα χρήματα. Πηγές εντός των δυνάμεων ασφαλείας μιλούν επίσης για τα χρήματα ως έναν κρίσιμο -αν όχι τον μοναδικό- παράγοντα που κρατά την αστυνομία πιστή. Σύμφωνα με αξιωματούχο της αστυνομίας, λίγοι βλέπουν εναλλακτικές λύσεις για τη δουλειά τους και τις ανταμοιβές στις οποίες έχουν συνηθίσει:
«Όλοι σκέφτονται πώς θα βοηθήσουν τα παιδιά τους. Κάποιοι είναι πρόθυμοι να κάνουν και τις πιο βρώμικες δουλειές για να προωθήσουν την καριέρα τους».
Τι θα μπορούσε να κλονίσει το καθεστώς του Αλεξάντερ Λουκασένκο;
Η συντριβή των διαφωνούντων έχει οδηγήσει σε αύξηση της σιωπηρής δυσαρέσκειας κατά του Λουκασένκο. Σύμφωνα με τους αξιωματούχους που πήραν συνέντευξη για το άρθρο αυτό, υπάρχει χάσμα μεταξύ της αστυνομίας και του κοινού, με τον κόσμο να απομακρύνεται από τους αστυνομικούς στα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Όσοι παραμένουν εντός του συστήματος αισθάνονται την πίεση, αλλά, λόγω του φόβου και της καταστολής, κανείς δεν τολμά να μιλήσει.
«Για να γίνει αυτό εφικτό, πρέπει να υπάρξει ένα νέο, σταθερό κέντρο εξουσίας που να προσφέρει διαφορετικές επιλογές ύπαρξης», δήλωσε μια άλλη πηγή από τις υπηρεσίες ασφαλείας. «Κρίσιμο είναι να υπάρχει ένα σχέδιο για το τι θα μας συμβεί μετά την ανάληψη της εξουσίας από μια εναλλακτική δύναμη, καθώς πολλοί άνθρωποι μέσα στο σύστημα φοβούνται τις συνέπειες. Επιπλέον, πρέπει να δούμε ένα καλά μελετημένο σχέδιο αμνηστίας για τους αξιωματικούς ασφαλείας που διέπραξαν μέτρια εγκλήματα με βάση πολιτικούς λόγους» συνέχισε.
Μια υπαρξιακή κρίση θα ήταν απαραίτητη για μια πραγματική διάσπαση εντός του συστήματος, υποστήριξε ο Artyom Shraibman, Λευκορώσος αναλυτής και μη μόνιμος ερευνητής στο Carnegie Russia Eurasia Center. Αυτές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μια ραγδαία επιδείνωση των σχέσεων με τη Ρωσία, μια μαζική οικονομική κρίση και τις συναφείς μαζικές διαμαρτυρίες, καθώς και την άμεση εμπλοκή της Λευκορωσίας στον πόλεμο στην Ουκρανία.
«Πιθανότατα δεν θα ήταν μια ευθεία βίαιη εξέγερση της γραφειοκρατίας, αλλά θα μπορούσε να περιλαμβάνει σαμποτάζ και εντονότερες αποστασίες. Μια υπερβολική αντίδραση σε αυτή την κατάρρευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτό που θα μπορούσε να περιγραφεί ως διάσπαση, πυροδοτώντας ένα ντόμινο κακών κυβερνητικών αντιδράσεων και εσωτερικών συγκρούσεων» δήλωσε ο Shraibman.
