Νέες δορυφορικές λήψεις επιβεβαιώνουν τους χειρότερους φόβους εκατομμυρίων πιστών και ηγετών της εκκλησίας: Οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους κατέστρεψαν συθέμελα το παλαιότερο χριστιανικό μοναστήρι του Ιράκ, σε μία ακόμη επίδειξη μίσους κατά των θρησκευτικών και πολιτιστικών μνημείων που θεωρούν αιρετικά.
Οι φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το πρακτορείο Associated Press δείχνουν ένα σωρό ερειπίων στη θέση όπου έστεκε για περισσότερα από 1400 χρόνια το μοναστήρι του Αγίου Ηλία, σε ένα λόφο πάνω από τη Μοσούλη.
Το μοναστήρι χτίστηκε από έναν Ασσύριο Χριστιανό μοναχό, πριν από την εξάπλωση του Ισλάμ, και είχε υποστεί μόνο μερικές ασήμαντες ζημιές από τις πρόσφατες συγκρούσεις στην περιοχή. Μέχρι τον Ιούνιο του 2014, όταν και έπεσε στα χέρια των τζιχαντιστών, αποτελούσε τόπο λατρείας ακόμη και για τους Αμερικανούς στρατιώτες που παρέμεναν στην περιοχή. Όπως αναφέρει ο Guardian, στην είσοδο του μοναστηριού μπορούσε να δει κανείς σκαλισμένα τα ελληνικά γράμματα «Χ» και «Ρ», τα δύο πρώτα γράμματα του ονόματος του Χριστού.
Σχολιάζοντας την είδηση της καταστροφής από το Έρμπιλ, ο καθολικός ιερέας Παύλος Ταμπίτ Χαμπίμπ, δήλωσε στο πρακτορείο: «Δεν μπορώ να περιγράψω την θλίψη μου. Η χριστιανική μας ιστορία στην Μοσούλη κακοποιήθηκε βάρβαρα. Είναι μια ακόμα απόπειρα να μας διώξουν από το Ιράκ, να μας εξαφανίσουν από την γη αυτή».
Το μοναστήρι του Αγίου Ηλία χτίστηκε το 590 μ.Χ. Το 1743, 150 μοναχοί που αρνήθηκαν να ασπαστούν το Ισλάμ σφαγιάστηκαν από έναν Πέρση στρατηγό. Το 2003 ένας τοίχος του καταστράφηκε από τάνκς. Ιρακινοί στρατιώτες που χρησιμοποιούσαν το χώρο, τον είχαν γεμίσει με σκουπίδια. Αμερικανικά στρατεύματα κατέλαβαν το μοναστήρι και ζωγράφισαν το έμβλημα της αερομεταφερόμενης μονάδας τους στους τοίχους, πάνω από αρχαίες τοιχογραφίες. Τότε ήταν που ένας ιερέας του αμερικανικού στρατού, αντιλαμβανόμενος τη σπουδαιότητα του μνημείου, ξεκίνησε μία προσπάθεια συντήρησης και αποκατάστασης.
Η ολοσχερής καταστροφή του μοναστηριού του Αγίου Ηλία που πιστεύεται ότι έλαβε χώρα μεταξύ του Ιουνίου και του Σεπτεμβρίου του 2014, επιβεβαιώνεται από τις δορυφορικές λήψεις και έρχεται να προστεθεί σε μία συνεχώς αυξανόμενη λίστα 100 και πλέον θρησκευτικών και ιστορικών μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς που έχουν συληθεί ή καταστραφεί ολοσχερώς, όπως π.χ. οι αρχαίες πόλεις Νινευή και Παλμύρα.
