Μια φάλαινα κατάφερε να κατακτήσει το "χρυσό μετάλλιο" στις θαλάσσιες καταδύσεις μένοντας κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας για δύο ώρες και 17 λεπτά και μάλιστα σε μεγάλα βάθη, σχεδόν τριών χιλιομέτρων.
Οι θαλάσσιοι βιολόγοι που έκαναν την σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίς "PLoS Biology", σύμφωνα με Τα Νέα, είχαν προσαρμόσει ένα δορυφορικό αισθητήρα σε οκτώ ζιφιούς (είδος φάλαινας) που κολυμπούσαν στα ανοιχτά της Καλιφόρνια.
Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε ένας θαλάσσιος ελέφαντας, που είχε μείνει 120 λεπτά κάτω από το νερό, σε βάθος έως 2.388 μέτρων. Για να έχουμε ένα μέτρο σύγκρισης, το ρεκόρ γκίνες στους ανθρώπους είναι 22 λεπτά.
Η ικανότητα των συγκεκριμένων μεσαίου μεγέθους φαλαινών, που έχουν μήκος έως έξι μέτρων, μοιάζουν λίγο με τορπίλες και στο στόμα τους διαθέτουν ένα μικρό «ράμφος», οφείλεται στα πολύ υψηλά επίπεδα της πρωτεΐνης μυοσφαιρίνης, που διαθέτουν στους μυς τους, σε σημείο που οι τελευταίοι είναι σχεδόν μαύροι.
Η μυοσφαιρίνη λειτουργεί όπως η αιμοσφαιρίνη στο αίμα, επιτρέποντας στα συγκεκριμένα θαλάσσια θηλαστικά να αποθηκεύουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες οξυγόνου, όταν βρίσκονται πάνω από την επιφάνεια του νερού και έτσι μπορούν να κάνουν εντυπωσιακής διάρκειας βουτιές.
Επίσης, οι ζιφιοί (Ziphius cavirostris ή Cuvier's beaked whales) έχουν πετύχει μια δραστική συρρίκνωση των χώρων αέρα μέσα στα σώματά τους, κάτι που τους επιτρέπει να κατεβαίνουν σε μεγάλα βάθη, χωρίς να συνθλίβονται από την τεράστια πίεση του νερού.
σχόλια