Η Ελβετία πίστευε ότι συμβιβάστηκε με το παρελθόν της κατά το οποίο βοηθούσε τους Ναζί, αφού οι οδυνηρές έρευνες τη δεκαετία του 1990 οδήγησαν τις δύο μεγαλύτερες τράπεζές της να καταβάλουν περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια αποζημίωση στα θύματα του Ολοκαυτώματος. Έγγραφα που ανακαλύφθηκαν σε αρχεία τραπεζών δείχνουν ότι θα μπορούσε να ήταν τουλάχιστον εν μέρει ένα ξέπλυμα.
Μια κρύπτη αρχείων πελατών με τη σφραγίδα "American blacklist", μια ονομασία για όσους χρηματοδοτούν ή συναλλάσσονται με Ναζί ή εταίρους του Άξονα, βρέθηκε πρόσφατα από ανεξάρτητους ερευνητές που ερευνούν την Credit Suisse, μια από τις μεγαλύτερες τράπεζες της Ελβετίας και τώρα μέρος της UBS. Οι ερευνητές, που μελέτησαν σκονισμένα λογιστικά βιβλία και κοίταξαν μικροφίλμ που δεν ήταν μέρος προηγούμενων ανασκοπήσεων στο σκοτεινό κεφάλαιο, βρήκαν και κάτι άλλο: σημάδια συγκάλυψης.
Στη δεκαετία του 1990, δύο επιτροπές μελέτησαν τις δραστηριότητες των ελβετικών τραπεζών την εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου μετά την οργή που ξέσπασε για τα ακυκλοφόρητα κεφάλαια των θυμάτων του Ολοκαυτώματος. Ωστόσο, οι ερευνητές, ρίχνοντας μια νέα ματιά, διαπίστωσαν ότι η Credit Suisse απέκρυψε κρίσιμες πληροφορίες. Εντόπισαν αρκετούς λογαριασμούς που συνδέονται με τους Ναζί που ανακαλύφθηκαν από την τράπεζα τη δεκαετία του 1990 αλλά δεν αποκαλύφθηκαν ποτέ στους ερευνητές. Βρήκαν επίσης νέα στοιχεία ενός επιχειρησιακού λογαριασμού που ελέγχεται από υψηλόβαθμους αξιωματικούς των Ναζί SS και έναν Ελβετό μεσάζοντα που φέρεται να χρησιμοποιούνταν για τη μετακίνηση και την αποθήκευση περιουσιακών στοιχείων που λεηλατήθηκαν.
Τα ευρήματα ήρθαν στο φως σε μια έρευνα υπό την επίβλεψη ενός ανεξάρτητου διαμεσολαβητή, του Νιλ Μπαρόφσκι. Ο πρώην εισαγγελέας των ΗΠΑ, ο οποίος είναι συνεργάτης στη δικηγορική εταιρεία Jenner & Block, προσλήφθηκε από την Credit Suisse το 2021 αφού το Κέντρο Simon Wiesenthal βρήκε πληροφορίες για πιθανούς πελάτες των Ναζί που δεν είχαν αποκαλυφθεί προηγουμένως. Η Επιτροπή Προϋπολογισμού της Γερουσίας ενεπλάκη πριν από δύο χρόνια, όταν η Credit Suisse απέλυσε τον Μπαρόφσκι από την έρευνα. Τα στελέχη της τράπεζας υποβάθμισαν όσα είχε βρει και ένιωσαν ότι είχε ξεπεράσει τα όρια που ήθελε γύρω από την έρευνα. Η επιτροπή έχει δικαιοδοσία επί του Γραφείου του Ειδικού Απεσταλμένου για Θέματα Ολοκαυτώματος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο επιδιώκει να εξασφαλίσει αποζημίωση για αδικήματα της ναζιστικής εποχής. Ο Μπαρόφσκι αποκαταστάθηκε στα τέλη του 2023, μετά την έκτακτη διάσωση της Credit Suisse από την UBS.
Σε επιστολή του Δεκεμβρίου 2024 προς τη Γερουσία, η οποία εξετάστηκε από τη Wall Street Journal, ο Μπαρόφσκι είπε ότι η Credit Suisse και ο νέος ιδιοκτήτης της UBS έχουν ανοίξει πλήρως τα αρχεία τους και έχουν αναθέσει σε περισσότερα από 50 άτομα να εργαστούν στην έρευνα. «Η έρευνα εντόπισε δεκάδες φυσικά και νομικά πρόσωπα που συνδέονται με τις ναζιστικές θηριωδίες των οποίων οι σχέσεις με την Credit Suisse είτε είχαν προηγουμένως άγνωστη ταυτότητα είτε για τις οποίες η σχέση είχε εντοπιστεί εν μέρει, αλλά η πλήρης φύση της ανάμειξης της τράπεζας δεν έχει ακόμη αναφερθεί δημόσια. », έγραψε ο Barofsky στην επιστολή. «Η UBS έχει δεσμευτεί να συνεισφέρει σε μια πλήρη λογιστική των κληροδοτημένων λογαριασμών που συνδέονται με τους Ναζί που διατηρούνταν προηγουμένως σε προκατόχους τράπεζες της Credit Suisse», δήλωσε εκπρόσωπος της τράπεζας.
Ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών Σέλντον Γουάιτχαους και ο γερουσιαστής των Ρεπουμπλικανών Τσακ Γκράσλι πρωτοστάτησαν στην προσπάθεια στη Γερουσία. «Η Credit Suisse έκρυβε πρόσθετα στοιχεία για δεσμούς των Ναζί για χρόνια, και μάλιστα προσπάθησε να αποκρύψει πληροφορίες από την έρευνά μας στο Κογκρέσο», είπε ο Γκράσλι.
Πρόσφατες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από έναν επισκέπτη σε ένα από τα αρχεία της τράπεζας στη Ζυρίχη δείχνουν την κλίμακα της εργασίας: δωμάτια γεμάτα παλέτες κουτιών στοιβαγμένες από το δάπεδο μέχρι το ταβάνι και μια σειρά από παλιά λογιστικά βιβλία, υπολογιστές και δίσκους σκληρού δίσκου που όλα αποθηκεύουν αρχεία πελατών. Θαμμένα στην αποθήκη ήταν περίπου 3.600 κουτιά από το "Inf Department" που περιείχαν πληροφορίες για πελάτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ήταν στη μαύρη λίστα των ΗΠΑ εν καιρώ πολέμου για την προώθηση της ναζιστικής υπόθεσης.
Μια προκαταρκτική έρευνα εναντίον 99 γνωστών Ναζί και συνεργατών οδήγησε σε 13 αντιστοιχίες ονομάτων. Πολλά αρχεία έφεραν τη σφραγίδα της αμερικανικής μαύρης λίστας, είπε, την οποία η ομάδα του δεν είχε ξαναδεί σε άλλα αρχεία της Credit Suisse.
Ορισμένα τμήματα των αρχείων του τμήματος Inf συμπεριλήφθηκαν σε προηγούμενες αναθεωρήσεις, αλλά ποτέ δεν ψηφιοποιήθηκαν, δεν καταχωρίστηκαν ή ενσωματώθηκαν συστηματικά σε αυτές τις έρευνες, είπε ο Μπαρόφσκι στην επιστολή προς το Κογκρέσο. Αυτή η εργασία βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη. Κατά τη διεξαγωγή της νέας έρευνας, η οποία περιελάμβανε συνεντεύξεις με πρώην τραπεζικούς υπαλλήλους που εργάστηκαν στην έρευνα της δεκαετίας του 1990, ο Μπαρόφσκι βρήκε ενδείξεις ότι η τράπεζα κάλυπτε τον ρόλο της μη μοιραζόμενοι πάντα όσα γνώριζε.
Τα εσωτερικά σχόλια των τραπεζικών στελεχών τη δεκαετία του 1990 σε ένα από τα προσχέδια εκθέσεων της επιτροπής ανέφεραν ότι η έκθεση ήταν «μάλλον πειραγμένη», αλλά καλύτερα να μείνει ως έχει. Η γενική προσέγγιση της Credit Suisse στις εξωτερικές έρευνες ήταν να μοιράζεται μόνο ζητούμενες πληροφορίες και να μην προσφέρει πρόσθετες πληροφορίες. Οι βασικές πληροφορίες και οι σχετικοί λογαριασμοί δεν κοινοποιήθηκαν τότε με τα εξωτερικά πάνελ, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών σχετικά με τον λογαριασμό που ελέγχεται από αξιωματικούς των ναζιστικών SS - της ελίτ παραστρατιωτικής μονάδας του Αδόλφου Χίτλερ - και ενός Ελβετού μεσάζοντα. Οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούσαν τους λογαριασμούς προώθησαν τους οικονομικούς στόχους του καθεστώτος, άρπαζαν επιχειρήσεις από Εβραίους ιδιοκτήτες και βασίζονταν στην καταναγκαστική εργασία στα στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Μια κάρτα μητρώου για τον συνδεδεμένο με τα SS λογαριασμό βρέθηκε τη δεκαετία του 1990 και επισημάνθηκε σε ανώτερα στελέχη, σύμφωνα με τους πρώην υπαλλήλους και έγγραφα και email που ανακαλύφθηκαν στη νέα έρευνα. Η Credit Suisse μόλις τον Απρίλιο του 2023 είπε ότι οι ιστορικοί της τράπεζας δεν είχαν συσχετίσει προηγουμένως την κάρτα μητρώου με τον εν λόγω λογαριασμό, συμπεριλαμβανομένων των αναθεωρήσεων της δεκαετίας του 1990.
Όταν ρωτήθηκε από ένα από τα πάνελ το 2001 σχετικά με τον λογαριασμό, η Credit Suisse είπε ότι δεν είχε έγγραφα που να υποδεικνύουν επιχειρηματική σχέση με την εταιρεία χαρτοφυλακίου SS, με αποτέλεσμα η επιτροπή να συμπεράνει ότι τα έγγραφα πρέπει να έχουν καταστραφεί.
Μετά την κατακραυγή στα μέσα της δεκαετίας του 1990 για τα εξαφανισμένα περιουσιακά στοιχεία των θυμάτων του Ολοκαυτώματος, μια ομάδα υπό την επίβλεψη του Πολ Φόλκερ, του πρώην προέδρου της Federal Reserve, έστειλε ελεγκτές βαθιά στα αρχεία των τραπεζών για να βρουν αδρανείς ή λεηλατημένους λογαριασμούς. Μια δεύτερη ομάδα, που συγκροτήθηκε από το ελβετικό κοινοβούλιο και με επικεφαλής τον ιστορικό Ζαν Φρανσουά Μπερζιέ, πέρασε από τα αρχεία των τραπεζών για να μελετήσει τη χρηματοδότηση των Ναζί από την Ελβετία.
Τα κύρια ευρήματα των δύο επιτροπών ήταν ότι οι Ελβετοί τραπεζίτες έκαναν τα στραβά μάτια στην κλοπή των εβραϊκών περιουσιακών στοιχείων από τους Ναζί κατά τη διάρκεια του πολέμου και συχνά εμπόδιζαν τις μετέπειτα προσπάθειες των οικογενειών να ανακτήσουν τα χρήματά τους. Καμία αξιολόγηση δεν ισχυρίστηκε ότι περιελάμβανε όλους τους λογαριασμούς εν καιρώ πολέμου ή ότι έδωσε ένα οριστικό αποτέλεσμα.
Στις έρευνες της δεκαετίας του 1990, η Credit Suisse εντόπισε 14 πιθανούς πελάτες των Ναζί. Η UBS είπε ότι βρήκε έναν λογαριασμό για έναν πρώην πρόεδρο της Reichsbank και έναν άλλο που άνοιξε η χήρα ενός αξιωματικού των SS δεκαετίες μετά τον πόλεμο.
Οι δύο τράπεζες συμφώνησαν να πληρώσουν 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια σε εβραϊκές οικογένειες που είχαν αρνηθεί χρήματα σε ελβετικούς λογαριασμούς και σε επιζώντες σκλάβους εργάτες ή τους κληρονόμους τους. Πολλές εβραϊκές οργανώσεις υποστήριξαν τον οικισμό εκείνη την εποχή.
Ο Μπαρόφσκι είπε στη Γερουσία η ομάδα των ερευνητών του αναμένει να εκδώσει μια τελική έκθεση γύρω στις αρχές του 2026.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
